Det ligger en sær form for forfengelighet i å spille et geni, og en sær form for redsel i å bli bedt om å bli ett. I årevis tjente skuespilleren i sentrum av Det siste problemet til livets opphold ved å låne ansiktet sitt til fiksjonens mest berømte resonnementsmaskin, resitere deduksjoner en manusforfatter allerede hadde løst, bære visshet som andre menn bærer en dress. Netflix‘ nye spanske miniserie begynner der den karrieren slutter: med kostymet som er alt mannen har igjen, og et lik i rommet ved siden av som ingen forfatter har skrevet en løsning på.

Han heter Basil, en pensjonert filmskuespiller hvis berømmelse ble bygget på å spille Sherlock Holmes. Våren 1959 er han en av tretten personer som blir avskåret av en voldsom storm på en liten øy utenfor kysten av Mallorca, på et hotell som i løpet av én natt har blitt et sted ingen kan forlate. Når en engelsk gjest blir funnet død, fremstår dødsfallet først som selvmord, og deretter, ved nærmere ettersyn, som noe som er arrangert for å ligne på ett. De andre gjestene henvender seg til den eneste blant dem som noen gang har løst et drap — i løsest mulig forstand av «løst». De ber en forestilling gjøre arbeidet til et sinn, og serien vet nøyaktig hvor merkelig den forespørselen er.

Materialet kommer fra Arturo Pérez-Reverte, hvis roman fra 2023 leverer både den lukkede sirkelens mekanikk og den litterære selvbevisstheten som gjør den til mer enn en pastisj. Dette er en hvem-gjorde-det som er bevisst på at den er en hvem-gjorde-det, bygget i åpen hyllest til Agatha Christie og til Conan Doyle-kanonen dens protagonist en gang imiterte. Øya er en variant av herregården og det snødekte ekspresstoget; stormen er sjangerens eldste grep, det som forsegler de mistenkte innenfor og gir detektiven en endelig, kjent verden. Det Pérez-Reverte tilfører er et speil satt på skrå. Oppdageren her er ikke et stort intellekt, men en mann som har tilbrakt en karriere med å se store intellekter late som, og som nå må finne ut om det å se på noensinne var det samme som å lære.

Det er konseptet som skiller serien fra tradisjonen den elsker. Hos Christie og Doyle er detektiven en garanti: Poirot vil samle alle i salongen, Holmes vil lese gjørmen på støvlene dine, og orden vil bli gjenopprettet fordi en overlegen intelligens alltid var i rommet. Det siste problemet holder tilbake den garantien på karakter-, ikke plottnivå. Dens detektiv er en svindler av yrke. Premisset setter publikum i en uvanlig posisjon: det kan ikke vite om Basils resonnement er metode eller etteraping — om konklusjonene hans er deduksjon eller en meget god skuespillers inntrykk av deduksjon, som kommer frem til riktig svar gjennom feil evne. Sjangerens vanlige trøst, at fornuften vinner, blir stilt for retten av mannen som er utpekt til å forsvare den.

Pérez-Reverte, en tidligere krigskorrespondent blitt bestselgende forfatter, har alltid skrevet karakterer som overlever ved å vite hvilken maske de skal ta på seg, fra sverdkjemperen i Alatriste-bøkene til smuglerdronningen i La reina del sur. Å gjøre detektiven til en aldrende matinéidol er i tråd med det instinktet: mannen best rustet til å lese et rom fullt av løgnere er den som har tilbrakt livet med å lyve profesjonelt for kamera. Romanen behandler leseren som en medsammensvoren som allerede kjenner reglene for spillet som spilles, og adaptasjonen arver den tone av viten — den forventer et publikum som er flytende nok i mysterier til å nyte å se maskineriet til ett bli satt sammen og gransket samtidig.

Valget av 1959 gir det abstrakte veddemålet en spesifikk nasjonal vekt. Dette er det sene Franco-Spania, kysten akkurat i ferd med å fylles med utenlandske penger og utenlandske besøkende fra turistboomen. Hotellet er en kontaktsone: spansk dannelse og engelske turister deler samme spisesal og nesten ingen av de samme antakelsene om hva som blir sagt og hva som blir skjult. Alle på øya spiller allerede en versjon av seg selv for fremmede som ikke kan lese forestillingen, noe som gjør den lukkede sirkelen mindre til et knep enn et diagram over øyeblikket. Drapet er bare den mest voldelige instansen av et spill hele hotellet spiller allerede før liket i det hele tatt er funnet.

Félix Viscarret regisserer for Mod Producciones, prestisjehuset bak en rekke litterære spanske adaptasjoner, og kombinasjonen forteller deg hva slags serie dette har til hensikt å være. Den lukkede sirkel-mysteriet er en form spansk TV sjelden opprinnelig produserer i denne skalaen; oftere importerer den formen fra britisk eller nordisk krim og oversetter den. Å bygge en fra en kanonisk spansk roman, med et stjernespekket innenlandsk cast, er å behandle sjangeren som noe Spania kan forfatte snarere enn låne — TV-forlengelsen av den litterære adaptasjonsfilmen Mod har gjort til sitt varemerke. Lengden på fire episoder forsterker ambisjonen. Det er nærmere en langfilm enn en sesong, en spilletid som holder øya liten og klokken hørbar, og nekter den fyllmasse en lengre bestilling ville krevd.

Ensemblet er den typen spansk kino setter sammen når den mener alvor. José Coronado bærer Basil, en rolle som ber ham spille en mann som spiller — å la vissheten flimre, å vise frykten som siver gjennom fakter, å få publikum til å tvile på detektiven uten å miste dem. Rundt ham fyller María Valverde, Martiño Rivas, Maribel Verdú, Gonzalo de Castro, Cristina Kovani, José Condessa og Pepón Nieto ut listen over de strandede. Hver er en mistenkt, og hver, i den nådeløse aritmetikken til den lukkede sirkelen, et mulig neste offer. Gleden ved formen har alltid vært dette dobbeltsynet: du ser hvert ansikt for skyld og for sårbarhet på samme tid, aldri sikker på hvilket det neste scenen vil bekrefte.

Det Netflix satser på, med et spanskspråklig prestisjemysterium rettet mot et globalt publikum, er at ikke-engelskspråklig litterær intellektuell eiendom og et innenlandsk ensemble kan reise som prestisje snarere enn som regional kuriositet. Det er et annet veddemål enn plattformens vanlige spanske eksporter, som har lent seg på samtidsthrillere og kuppspektakel. Det siste problemet ber den internasjonale seeren om å sitte inne i en pratsom, manierert, periodepuslespill på et språk de fleste av dem ikke snakker, og å bli for en detektiv som ikke er sikker på at han i det hele tatt er en detektiv. Hvis det fungerer, utvider det hva en spansk original har lov til å være.

Maribel Verdú as Auslander in episode 3 of The Final Problem — Foto: Lander Larrañaga / Netflix

Og den lar spørsmålet sjangeren vanligvis smigrer bort, stå åpent. Detektivhistorien lover at en tilstrekkelig skarp observatør kan rekonstruere sannheten fra sigarettaske og plasseringen av en stol — at fornuft, riktig anvendt, er nok. Det siste problemet gir det løftet til en mann som bare noensinne har etterlignet det, og nekter så å fortelle deg på forhånd om etterligningen vil holde. Hvis Basil har rett, kan rettheten hans være flaks som bærer metodens maske. Hvis han tar feil, er feilen reell, og på en øy ingen kan forlate, betaler noen andre for den. Serien virker mindre interessert i morderens navn enn i om deduksjon noensinne var noe mer enn en forestilling overbevisende nok til å bli forvekslet med tanke. Det er det endelige problemet tittelen peker på, og det stormen allerede har forseglet alle innenfor for å svare på.

Det siste problemet, adaptasjon av Arturo Pérez-Revertes roman og regissert av Félix Viscarret, er en miniserie på fire episoder. Den har verdenspremiere på Netflix 25. september 2026.