Alycia Debnam-Carey, skuespilleren som ble større enn de to apokalyptiske seriene som definerte henne

Alycia Debnam-Carey

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	20. juli 1993 Sydney, New South Wales, Australia
Yrke	Skuespillerinne
Kjent for	Into the Storm, It's What's Inside, Friend Request
Priser	MTV Fandom · AACTA Award nomination, Best Supporting Actress in a Drama, 2024 · AACTA Award nomination, Best Lead Actress in a Drama, 2026

Planleggingskonflikten som satte i gang Alycia Debnam-Careys amerikanske karriere var ingen krise – det var en tilfeldighet som klargjorde alt. Da AMC castet henne som Alicia Clark i Fear the Walking Dead før serien i det hele tatt var sendt, var hun allerede under kontrakt med The CW som Lexa, Commander av de tolv klanene i The 100. I to år filmet hun begge samtidig: hun pendlet mellom to produksjonsplaner, to separate fiktive sammenbrudd, to sjangre som krevde alt og ga svært lite overlapp. De fleste skuespillere bruker år på å prøve å få plass i én suksessrik serie. Hun holdt på en måte to.

Hun ble født i Sydney av en mor som skrev fjernsyn for barn og en far som var musiker – en slik husholdning hvor kunst ikke er en romantisk ambisjon, men et vanlig yrke. Skolen hennes, Newtown High School of the Performing Arts, hadde drama og klassisk slagverk på samme timeplan, og hun satset på begge. Hun studerte slagverk i ti år, opptrådte sammen med Berlinfilharmonien i Sydney Opera House før hun var ferdig med videregående, og ble uteksaminert i 2011 med Premier’s Award-resultater – en utmerkelse som krever nitti eller flere poeng i over ti fag. Skuespill hadde alltid konkurrert med musikk som karrierevei. Det vant da hun var åtte år gammel, castet av regissør Rachel Ward i kortfilmen Martha’s New Coat. Da hun fullførte videregående, var begge veier fortsatt teknisk åpne. Hun valgte skuespill og flyttet til Los Angeles som attenåring.

Hun ankom Los Angeles for pilot-sesongen og tilbrakte de første årene av sin amerikanske karriere i den spesielle skjærsilden av nesten-der. Hun var finalist for Heath Ledger-stipendet i 2012. Dokumentarserien Next Stop Hollywood fulgte henne og andre australske skuespillere som navigerte det amerikanske tv-markedet – en form for eksponering som er sin egen merkelige legitimasjon. Spillefilmdebuten kom med katastrofefilmen Into the Storm, som satte henne på amerikanske skjermer uten å gjøre navnet hennes til et publikum kjente igjen. Det som skulle gjøre det, kom deretter, gjennom en tilbakevendende gjesterolle som aldri var ment å være noe mer.

Karakteren Lexa, Commander av den postapokalyptiske koalisjonen i The 100, ankom i andre sesong som en birolle og forlot den som noe som hadde fått et liv utenfor serien fullstendig. Debnam-Careys versjon av Lexa – kjølig, prinsippfast, i stand til ekte følelser under den politiske arkitekturen hun hadde bygget rundt seg – ble sentrum for et av de mest intenst fulgte karakterforholdene i sjanger-tv fra den epoken. Publikumet som samlet seg rundt Lexa-Clarke-fortellingen var ikke tilfeldig; det var investert på en måte som fikk seriens seertall til å fremstå som en ufullstendig opptelling av dens faktiske innvirkning. Hun kom tilbake for seriefinalen i 2020, flere år etter at karakterens historie teknisk sett var avsluttet.

Fear the Walking Dead gikk i åtte sesonger. Hun var i hovedrollen i alle unntatt den siste: hun spilte Alicia Clark fra 2015 til 2022, en karakter som begynte serien som tenåring skjermet fra vold av morens årvåkenhet og avsluttet den som det siste gjenlevende medlemmet av familien, og tok avgjørelser i en verden hvor hver tilgjengelige mulighet var irreversibel. Sesong fire sin episode «Close Your Eyes» – hvor Alicia søker tilflukt fra en orkan med en fremmed hun har all grunn til å frykte – er prestasjonen som oftest siteres når seriens forsvarere fremfører sitt argument for hva den av og til oppnådde. I 2022 regisserte hun episoden «Ofelia», og gjorde sin spillefilm-debut som regissør innenfor samme franchise som hun hadde tilbrakt syv år med å spille i.

Lexas død i tredje sesong av The 100 provoserte en av de mest betydningsfulle organiserte publikumsreaksjonene i moderne sjanger-tv. Clexa-fandommen – publikumet som var investert i forholdet mellom Lexa og Clarke Griffin – opplevde dødsfallet som en bruk av «Bury Your Gays»-tropen: mønsteret hvor LHBTQ-karakterer får betydelig romantisk utvikling og deretter uforholdsmessig narrativ straff. Reaksjonen var rettet mot showrunneren og nettverket, og den bidro til en bredere kritisk samtale om hvordan tv håndterer LHBTQ-representasjon, som fortsatte lenge etter at den spesifikke hendelsen bleknet. Debnam-Carey, som ikke hadde noe med den kreative avgjørelsen å gjøre og var kontraktsmessig utilgjengelig på grunn av Fear the Walking Dead sin innspillingsplan, befant seg som midtpunkt i en samtale om en karakter hun ikke lenger spilte – en posisjon som er genuint merkelig å inneha, og som hun håndterte, offentlig, med omhu.

Etter at Fear the Walking Dead tok slutt, beveget hun seg gjennom en rekke prosjekter som systematisk var ulik sjanger-tv. Saint X på Hulu castet henne i et psykologisk drama bygget rundt en forsvinning på et luksusferiested. The Lost Flowers of Alice Hart, Amazon Prime Video sin serie fra 2023 tilpasset fra Holly Ringlands roman om syklisk mishandling og villblomstspråk i distrikts-Australia, ga henne en AACTA Award-nominasjon for beste birolle – en anerkjennelse fra hennes egen bransje for arbeid som ikke hadde noe med prosjektene som hadde gjort henne synlig internasjonalt å gjøre. Så kom Apple Cider Vinegar.

Netflix sin begrensede serie fra 2025 om den australske velværeinfluenseren Belle Gibsons fabrikkerte kreftfortelling er ikke en komfortabel opplevelse, og Debnam-Careys rolle er ikke komfortabel. Milla Blake – karakteren hun spiller – er en ung kvinne som faktisk hadde kreft og faktisk promoterte alternativ medisin som behandling, og som eksisterer i historien som den moralske tyngden som Gibsons svindel måles mot. Prestasjonen ga henne en AACTA-nominasjon for beste kvinnelige hovedrolle i en dramaserie. Serien selv tok hjem beste miniserie ved samme seremoni.

Godzilla x Kong: Supernova – den neste filmen i Monsterverse-franchisen, regissert av Grant Sputore og med planlagt kinopremiere 26. mars 2027 – har henne sammen med Dan Stevens, Kaitlyn Dever, Jack O’Connell, Matthew Modine, Delroy Lindo og Sam Neill. Queenstown, Netflix-dramaet som nå spilles inn i New Zealand om makt, lojalitet og begjær i et luksuriøst ski-resort, har henne som en av fire hovedroller, overfor Rufus Sewell og Frances O’Connor. To prosjekter som ikke er åpenbart like hverandre, eller noe hun har gjort før. I november 2023 ble hun Dior sin første australske merkevareambassadør. Dette er, samlet sett, valgene til noen som er ferdig med å vente på at andre skal bestemme hva som kommer neste.