Rhea Seehorn, skuespilleren som Emmy-juryen overså helt til Pluribus kom

Rhea Seehorn

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	12. mai 1972 Norfolk, Virginia, USA
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Bad Boys: Ride or Die, Things Heard & Seen, Inside Man: Most Wanted
Priser	Emmy · Golden Globe · Critics Choice · TCA Award for individuell prestasjon i drama · Saturn Award

Backstage under Emmy-utdelingen, med trofeet for beste kvinnelige hovedrolle i en dramaserie for Pluribus i hånden, innrømmet Rhea Seehorn at ikke engang betablokkere kunne stanse tårene. Spøken rommet en gammel urett som TV-kritikere hadde ergret seg over på hennes vegne i årevis. Som Kim Wexler i Better Call Saul leverte hun det mange av dem kalte den beste birolleprestasjonen på TV-skjermen, men Television Academy fortsatte å gi prisen til noen andre. Seieren for Vince Gilligans serie gjorde opp for den gjelden. Den reiste også et ubehagelig spørsmål om merkelappen hun bar gjennom det meste av karrieren: Var Seehorn egentlig en birolleinnehaver, eller bare en skuespiller ingen ennå hadde laget en serie rundt?

På fødselsattesten står det Deborah. Siden barndommen har hun brukt mellomnavnet sitt, uttalt som «Ray», delvis fordi Debbie-ene hun så på TV, var glamorøse heiagjengjenter, og det, som hun senere uttrykte det, ikke var hennes greie. Moren jobbet som administrativ leder for den amerikanske marinen, og faren var kontraetterretningsoffiser i Naval Investigative Service. Familien flyttet derfor stadig, med opphold i Washington, Arizona og Japan, før foreldrene skilte seg og Seehorn flyttet til Virginia Beach med moren og storesøsteren.

Seehorn, som ble født i Norfolk i Virginia 12. mai 1972, hadde først planer om å bli maler. I likhet med faren og bestemoren tegnet og malte hun, og studerte arkitektur fra ung alder. Faren døde da hun var 18, før hun hadde lagt den karriereveien bak seg. Hun holdt fortsatt på med visuell kunst ved George Mason University da en skuespillerlærer viste henne veien til scenen. Deretter fulgte en lang læretid i teatermiljøet i Washington, med hovedroller hos teatre som Woolly Mammoth og instruksjonsvideoer for næringslivet for å få endene til å møtes. Hun debuterte også på Broadway som understudy i Neil Simons 45 Seconds from Broadway.

TV-karrieren kom langsomt, og så igjen og igjen, i serier som sjelden fikk lang levetid. Gjennom 2000-tallet spesialiserte hun seg på det hun beskrev som «svært tørre, sarkastiske og observante kvinner» – roller i samme gate som idolet Bea Arthur. Det begynte med ABC-komedien I’m with Her, som bare gikk én sesong. I 2009 spilte hun hovedrollen i Eva Adams, en Fox-pilot basert på den argentinske telenovelaen Lalola, med James Van Der Beek. Serien ble aldri bestilt. Hun spilte Ellen Swatello i TNT-serien Franklin & Bash, Roxanne i to sesonger av NBC-serien Whitney og dukket jevnlig opp i Visepresidenten.

Rollen som endret karrieren hennes, ble besatt i 2014 og tilhørte en kvinne som ikke fantes i historien publikum allerede kjente. Kim Wexler hadde ingen plass i Breaking Bad, så seerne av forløperen ventet i seks sesonger på å få vite hva som skulle føre henne ut av livet til Jimmy McGill. Vince Gilligan og Peter Gould fortsatte å gi henne større plass. I scenene med Bob Odenkirk skapte Seehorn en advokat med nådeløs kompetanse og en stadig sterkere dragning mot svindel – en kvinne som holder seg stramt i tøylene helt til hun bestemmer seg for å la være. Under innspillingen i Albuquerque delte hun hus med Odenkirk og Patrick Fabian, og i 2022 satte hun seg på andre siden av kameraet for å regissere «Hit and Run», den fjerde episoden i seriens siste sesong.

Her blir den velkjente fortellingen om karrieren hennes for ryddig. Mottakelsen av Kim Wexler blir gjerne framstilt som en Emmy-skandale: to nominasjoner for beste kvinnelige birolle i en dramaserie, ingen seier, og en TCA Award for Individual Achievement in Drama som kritikernes trøstepremie. Fortellingen om å bli forbigått stemmer, men den smigrer bransjens blikk for henne. Mellom sesongene fikk hun sjelden filmroller som utnyttet det Better Call Saul hadde vist at hun kunne. Things Heard & Seen, Netflix-skrekkfilmen hun laget med Amanda Seyfried, ble av Peter Travers avfeid som et «salig rot». Bad Boys: Ride or Die ga henne en birolle som Judy Howard, datteren til politisjefen i filmserien, men ikke stort mer. Den stillferdige indiefilmen Linoleum, der hun spilte kona til Jim Gaffigan, kom nærmere. Det skarpeste trekket hun gjorde i disse årene, var et hun selv satte i gang: Cooper’s Bar, en nettserie for AMC som hun var med på å skape og regissere, og som ga henne en Emmy-nominasjon i kategorien for skuespill i kortformat.

Gilligan hadde allerede tatt sitt valg. Apple TV+ bestilte to sesonger av hans neste serie i 2022, med Seehorn i hovedrollen, og da Pluribus hadde premiere 7. november 2025, bar hun den nesten alene. Carol Sturka, en kynisk forfatter av romantiske fantasyromaner, oppdager at hun er en av bare 13 mennesker på jorden som er immune mot et fremmed virus. Viruset har slått sammen alle andre til et muntert kollektivt sinn. Kim Wexler var skrevet for å stå ved siden av en mann. Carol går til angrep på en hel planet som har sluttet å være uenig, og serien ber Seehorn bære skjermen gjennom lange perioder i ensomhet.

Prisene kom i løpet av én og samme sesong. I januar 2026 vant hun Golden Globe for beste kvinnelige skuespiller i en TV-dramaserie – hennes første Golden Globe-nominasjon – i konkurranse med blant andre Helen Mirren, Kathy Bates og Britt Lower. Hun vant også Critics’ Choice-prisen for beste kvinnelige hovedrolle i en dramaserie og sin andre TCA Award. 14. september 2026, under den 78. Primetime Emmy-utdelingen, vant hun prisen for beste kvinnelige hovedrolle i en dramaserie. Det var hennes første Emmy-seier etter tre nominasjoner, og samme kveld kunne den første sesongen av Pluribus ta med seg seks trofeer hjem. I takketalen ga hun Gilligan æren.

Utenfor skjermen holder hun en lav profil. Hun har vært sammen med Graham Larson, eiendomsmegler og tidligere filmprodusent, siden 2013. Paret, som har vært forlovet siden 2015, bor i bydelen Cheviot Hills i Los Angeles sammen med hans to sønner.

Allerede i 2025 hadde hun sluttet seg til Owen Wilson som Amanda i Apple TV+-serien om golf, Stick, og kalenderen framover er fullere enn noen gang. Sender, en teknologisk thriller med Britt Lower, Jamie Lee Curtis og David Dastmalchian, hadde premiere på SXSW i mars 2026 og skal etter planen vises på amerikanske kinoer gjennom Dark Sky Films våren 2027. Peter Landesmans Eleven Days, om beleiringen av et fengsel i Texas i 1974, med Taylor Kitsch, Diego Luna og Jason Isaacs, er i etterarbeid. Hun har også sluttet seg til Running, en Apple-film regissert av Gavin O’Connor, med Brian Tyree Henry. Det ble meldt at innspillingen av den andre sesongen av Pluribus skulle begynne i Albuquerque 31. oktober 2026, men noen premieredato er ikke kunngjort. Neste kapittel i Carol Sturkas liv skal spilles inn med en skuespiller som for første gang går inn på settet med trofeene Kim Wexler aldri fikk, allerede i hånden.