Claire Foy, skuespilleren som la fra seg kronen og ikke ville plukke den opp igjen

Det mangler noe i Claire Foys filmografi, og det er nettopp det åpenbare. Etter den vanlige aritmetikken for karrierer etter The Crown skulle hun på dette tidspunktet ledet en hel franchiseavdeling. Det skulle vært en tentpole-rolle i fortiden, en global plattformavtale i nåtiden, en allerede signert oppfølger for de neste to årene. Ingenting av det finnes. I stedet er det en filmatisering av et sorgminne om en hønsehauk, et ensemblestykke av Sarah Polley som tok Oscar for beste filmatiserte manus, en stille spøkelseshistorie i en londonsk forstad, og endelig den første tingen på flere år som overhodet ser ut som en stor film: Danny Boyles Rupert Murdoch. Det er rollene jevnaldrende kolleger tar mellom blockbustere. Foy har gjort dem som hele karrieren.

Hun er den yngste av tre søsken, datter av en selger i Rank Xerox og en mor som holdt hjemmet i gang. Hun er åtte år da familien flytter fra Stockport til en landsby i Buckinghamshire. Mellom tolv og femten lever hun med juvenil revmatoid artritt og har mer enn én gang fortalt at den lange innesluttingen — månedene da hun ble sett på i stedet for selv å se — sannsynligvis er stedet der lysten til å spille kom fra. Hun leser drama og skjermkunst ved Liverpool John Moores University og tar deretter det ettårige kurset ved Oxford School of Drama. Hun går ut i 2007 uten agent, uten kontakter og med en deltidsjobb hos John Lewis for å klare seg mellom auditions.

Et år etter skolen har hun tittelrollen i Lille Dorrit, BBC-adaptasjonen. Hilary Mantel, som ser det, vil senere si at det var den tolkningen som overbeviste henne om at Foy kunne bære Wolf Hall, Tudor-serien fra 2015 som tvinger bransjen til endelig å legge merke til henne. Hennes Anne Boleyn er versjonen britiske skuespillere i dag ber om unnskyldning for å prøve å følge: verken forføreren eller intrigemakeren, men en kvinne som midt i en setning oppdager at hun ikke lenger har rom. Den første Bafta-tv-nominasjonen kommer. Og så kommer tilbudet.

Gjennom to sesonger av The Crown spiller hun den unge Elizabeth II i flaggskipet Peter Morgan bygde for Netflix — serien som mer enn noe annet tv-verk i tiåret lærte streaming hvordan prestisje skulle se ut. Hun vinner Golden Globe for beste kvinnelige hovedrolle i en dramaserie, Primetime Emmy for beste kvinnelige hovedrolle i en dramaserie og to Screen Actors Guild Awards for den samme rollen. Og hun går, med åpne øyne, inn i den bildefellen rollen har bygget rundt henne: skuespilleren som spiller dronningen er, en lang sesong fremover, bare skuespilleren som spiller dronningen.

Den vennlige lesningen av det som fulgte er at Foy brukte Crown-kapitalen til å lage karakterfilm og intime dramaer fordi det var arbeidet hun foretrakk. Den harde lesningen er at det ikke var mye annet igjen. Hollywoods tilbud til seriens første Elizabeth kom innpakket, smale og akkurat av den typen som gjør en skuespiller til et merke før hun er førti. Hun tok Soderbergh: Unsane, filmet på to uker med en iPhone, en paranoid thriller som ender med en utilgivelig replikk slengt mot en mann i en korridor. Hun tok rebooten av Lisbeth Salander, Det som ikke dreper oss, som skulle åpne en Fincher-nær franchise og knapt hentet inn budsjettet. Hun tok astronautens kone i Damien Chazelles First Man: Janet Shearon, en utakknemlig rolle på papiret, som hun bygde om til filmens skarpeste scene, øyeblikket der Shearon tvinger NASA til høyt å si at mannen hennes kanskje ikke kommer tilbake. Ingen av disse skikkelsene gjorde henne til neste Cate Blanchett. Sett samlet ser de ut som den samme beslutningen tatt om og om igjen: ta den vanskeligere versjonen av rollen.

Den kjeden av valg er i dag rett og slett filmografien hennes. Sarah Polleys Women Talking ga henne i 2022 en av årets beste monologer. Andrew Haighs All of Us Strangers gjorde året etter ansiktet hennes til svaret på filmens sentrale spørsmål og ga henne en Bafta-nominasjon for beste birolle hun antakelig burde ha vunnet. I mellom dem lå A Very British Scandal, miniserien om Margaret Campbell der hun spiller en kvinne hvis privatliv slepes for retten — en rolle med åpenbart tematisk interesse, gitt hvordan hun selv håndterer sin egen berømmelse. Hun vendte kort tilbake til The Crown. Imelda Staunton arvet den eldre Elizabeth, men serien fortsatte å hente Foy inn i voice-over og cameo, noe hun tillot med den gracen man har når man har sluttet å late som om rollen ikke er, på et eller annet vis, permanent.

I år har hun tre filmer som lander nesten samtidig. H Is for Hawk, Philippa Lowthorpes adaptasjon av Helen Macdonalds sorgminne, kjørte en uke med kvalifiseringsvisning til prisene mot slutten av 2025, tok Golden Eye i Zürich i september og åpner bredt i USA 23. januar, mens Lionsgate står for den britiske premieren. The Magic Faraway Tree, Enid Blyton-adaptasjonen som setter henne sammen med Andrew Garfield igjen, åpner i Storbritannia 27. mars og i USA 21. august; Garfield sa i vår at gjenforeningen med Foy var det beste med hele jobben. Og så er det Ink, Danny Boyles versjon av James Grahams skuespill om Rupert Murdochs kjøp av The Sun i 1969, med Foy som den ambisiøse redaktøren filmen kretser rundt. Trolig det første prosjektet i karrieren hennes som lar henne være høylytt.

Den offentlige delen av privatlivet er kort og konsekvent. Hun har en datter, Ivy Rose, født i 2015, fra ekteskapet med skuespilleren Stephen Campbell Moore; paret kunngjorde separasjonen i 2018 og har siden delt foreldrerollen. Den grunnen overlater hun ikke til pressen, noe som delvis forklarer hvorfor pressen, hver gang den får sjansen, vender tilbake til den. Hennes første Met Gala på ni år, i mai 2026, i en spesialsydd Erdem kombinert med en Barbour-jakke og et svart kniplingslør, fylte mer i én nyhetssyklus enn Golden Eye gjorde i en hel måned.

Ink blir antakelig årets største film. Om det endrer formen på det som følger, eller om Foy bare går tilbake til det neste stille sorgdramaet så snart pressen er over, er spørsmålet karrieren hennes har stilt siden hun ga kronen videre til Olivia Colman. Det ærlige svaret er at ingen — muligens ikke engang hun — ennå vet det.

Tagger: All of Us Strangers, Andrew Haigh, britisk film, Claire Foy, danny boyle, H Is for Hawk, skuespillere, The Crown