Jenny Han, forfatteren som tvang Hollywood til å beholde protagonistens identitet

Jenny Han

Photo: Navdeep Dhillon / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	3. september 1980 Richmond, Virginia, USA
Yrke	Romanforfatter og filmregissør
Priser	Young Adult Asian/Pacific American Award for Literature · Variety Top 50 TV Producers · Emmy (nominasjon)

Det første spørsmålet Jenny Han husker å ha fått om serien hennes To All the Boys I’ve Loved Before handlet ikke om skrivingen. Det handlet om coveret. Måtte jenta på coveret være hvit? Han sa nei. Lara Jean Song Covey — den koreansk-amerikanske protagonist hun hadde brukt år på å bygge opp, de hemmelige brevene, håndskriften som ga hver følelse sin spesifikke vekt — var ikke en karakter som kunne justeres for et annet marked. Den kampen, som hun siden har beskrevet som definerende for opplevelsen av å bringe en bok til Hollywood, vant hun. Da Netflix adapterte serien i 2018 og castet Lana Condor, en vietnamesisk-amerikansk skuespiller, som Lara Jean, ble det kort tid et bevis på konsept for en generasjon forfattere som hadde fått høre at historiene deres var for spesielle til å reise.

Han vokste opp i Richmond, Virginia, datter av koreanske innvandrere som behandlet lesing som noe nært plikt. Hun flyttet til New York etter å ha uteksaminert seg fra University of North Carolina at Chapel Hill, deretter fullførte hun en MFA i Creative Writing ved The New School i 2006. Debutromanen som kom ut av den perioden, Shug, var en mellomtrinnsfortelling om en tolvåring som navigerer grusomhetene i sjuende klasse. Det var ennå ikke verket som skulle definere henne, men det etablerte den tilbakevendende opptattheten: det indre livet til en jente verden ennå ikke fullt ut har registrert.

The Summer I Turned Pretty-trilogien — utgitt mellom 2009 og 2011 — ga henne den definisjonen. Belly, protagonisten, har tilbrakt hver sommer i livet sitt i et strandhus delt mellom to familier, og mellom to gutter hun elsker av forskjellige grunner. Bøkene ble lest som romantiske, noe de er, men det som skilte dem fra sjangerens standardtilbud var Hans presisjon om en svært spesifikk følelsesmessig opplevelse: å vende tilbake til et sted som har stått stille mens du har forandret deg. Trilogien kom på New York Times bestselgerliste og ble der.

To All the Boys I’ve Loved Before-trilogien, som begynte i 2014 med Lara Jeans ved et uhell sendte brev og ble avsluttet i 2017, trakk Han inn i en annen samtale — den om hvem som får være protagonist i mainstream amerikansk popkultur. Lara Jeans koreansk-amerikanske identitet var ikke en dekorativ detalj i Hans fortelling. Den formet hvordan hun beveget seg gjennom verden, hva hun fryktet, hva hun opptrådte med for familien sin, hva hun holdt privat. Netflix-adapsjonen av den første boken, som kom i 2018, ble en av plattformens mest gjenbesøkte originaler. Han fungerte som utøvende produsent på alle tre filmene, og jobbet for å sikre at adapsjonen forble i tråd med kildens intensjon. P.S. I Still Love You vant Young Adult Asian/Pacific American Award for Literature i 2015 og 2016.

Ikke alle beslutninger Han tok da arbeidet hennes beveget seg over til fjernsyn, ble møtt uten friksjon. Amazon Prime Video-adapsjonen av The Summer I Turned Pretty, som hun utviklet som showrunner sammen med Sarah Kucserka, avvek betydelig fra kildematerialet. Karakterene ble eldet opp, den romantiske trekanten ble skjerpet til noe med høyere følelsesmessige innsatser, og serien gjorde strukturelle valg som noen lesere av bøkene fant i strid med tonen. Han forsvarte hvert avvik offentlig som en forlengelse av hva historien alltid hadde betydd for henne — ikke et kompromiss tvunget frem av mediet, men den fyldigere versjonen av historien hun hadde bygget mot. Den tredje sesongen, som gikk over sommeren 2025, trakk sytti millioner globale seere i løpet av de første sytti dagene, noe som gjorde den til Amazons mest sette tittel det året.

Hun skapte XO, Kitty for Netflix i 2023 — en spin-off som følger Kitty Song Covey, den yngre søsteren fra To All the Boys-trilogien, som reiser til Seoul og oppdager byen moren hennes vokste opp i. Serien mottok en Emmy-nominasjon for Outstanding Young Adult Program i 2024. Samme år inkluderte Variety Han på sin liste over de femti mektigste TV-produsentene i bransjen.

Dagen den tredje sesongen av The Summer I Turned Pretty ble avsluttet, kunngjorde Amazon en spillefilm satt i samme verden. Han regisserer den — den første filmen hun skal regissere — etter å ha medforfattet manuset med Kucserka. Hovedopptakene ble avsluttet i Wilmington, North Carolina, i slutten av juli 2026. Lola Tung, Christopher Briney og Gavin Casalegno vender tilbake fra serien. Ingen utgivelsesdato er satt; Han har bekreftet at filmen ikke kommer i 2026. Den grafiske romanadapsjonen av To All the Boys I’ve Loved Before, med kunst av Akimaro og Li Lu, utgis i mai 2026.

Spørsmålet karrieren hennes har løpt langs i tjue år — hvem som får være i sentrum — besvares nå forskjellig avhengig av hvilket medium du spør om. Romanene åpnet en dør. TV-arbeidet sparket den videre opp. Hva filmen hun nå regisserer vil gjøre med det samme spørsmålet, denne gangen fortalt på språket hun ikke har brukt før, er hva neste kapittel dreier seg om.

Tagger: forfattere, Amazon Prime Video, Lana Condor, Jenny Han, The Summer I Turned Pretty, To All the Boys I've Loved Before