Hoppeedderkopper som ble fratatt søvn, brukte 80 prosent mer tid i REM-lignende søvn

En hoppeedderkopp som ble holdt våken av bananfluer gjennom én natt, brukte den påfølgende natten på å ta igjen søvn, og nesten all den ekstra tiden gikk til en fase med rykninger og flakkende øyebevegelser som ligner REM-søvn. Hos tretten frynsete hoppeedderkopper økte tiden i denne REM-lignende tilstanden med omtrent fire femtedeler etter én enkelt forstyrret natt.

Denne innhentingen er det hittil sterkeste tegnet på at edderkopper gjør mer enn bare å sitte stille i mørket. Dyr som må kompensere for tapt søvn, regulerer søvnen, noe som er ett av de avgjørende kjennetegnene på ekte søvn hos pattedyr og fugler. Forfatterne sier at dette, så langt de kjenner til, er første gang REM-innhenting er påvist hos et virvelløst dyr.

Edderkoppen er Portia fimbriata, en liten jeger fra Nord-Australia som som fullvoksen er omtrent på størrelse med en én-euromynt. Arter i slekten Portia spiser andre edderkopper og er kjent for list: De napper i silken i et nett for å etterligne et insekt som strever, før de overfaller nettets eier når den kommer for å undersøke.

Studien, ledet av Nadja Geiger og Daniela Rößler ved Universitetet i Bonn sammen med kolleger i Tyskland, Italia, Australia og USA, viser at edderkoppens natt er organisert i minst to tydelige stadier. Først kommer en rolig fase. Den avbrytes gang på gang av perioder med rykkende bein, skjelvende munndeler og bevegelige netthinner, og det er under disse periodene edderkoppene er vanskeligst å vekke.

Slik gjorde de det

Søvn er vanskelig å bevise hos et dyr hvis hjerne man ikke kan registrere, så forskerne baserte seg på atferdstestene søvnforskere bruker for alle arter: en typisk hvilestilling, en forutsigbar døgnrytme, redusert respons på omverdenen og kompensasjon etter tapt søvn.

Edderkoppene levde i plastskåler med en diameter på 12 centimeter og ble filmet gjennom flere dager og netter, med infrarøde kameraer etter mørkets frembrudd. Aktiviteten deres ble fulgt i 60 timer under ulike lysregimer. De var hovedsakelig aktive i lysfasen, og en omtrent daglig rytme vedvarte i konstant nesten-mørke, et tegn på en indre klokke snarere enn en enkel reaksjon på lys. Under konstant lys ble hvilen oppstykket.

Hver natt fulgte et lignende mønster. Edderkoppene lette etter et sovested, stelte seg og hang opp ned under en liten silkeplattform, de fleste innen en halvtime etter at lyset var slukket. Gjennom natten sank kroppene deres langsomt ned, og de små vedhengene ved munnen, pedipalpene, trakk seg innover. Hos ti edderkopper som ble filmet i detalj, varte det nattlige søvnvinduet i gjennomsnitt rundt 10,7 timer, inkludert korte oppvåkningsperioder.

Hos de samme ti edderkoppene telte teamet 109 REM-lignende episoder, som hver varte i gjennomsnitt rundt 83 sekunder. Hoppeedderkopper kan ikke bevege de store fremre øynene sine, men de kan bevege netthinnene bak linsene, og under disse episodene fór netthinnene fram og tilbake mens beina krøllet seg og musklene rykket. Den første episoden kom i gjennomsnitt omtrent fire timer etter innsovning, men tidspunktet varierte fra litt over én time til rundt ti timer.

For å undersøke hvor dypt edderkoppene sov, spilte forskerne av en standardlyd og målte hvor lang tid hver edderkopp brukte på å reagere. Våken edderkopper reagerte etter rundt 1,7 sekunder, edderkopper i den rolige fasen etter rundt 2,7 sekunder, og edderkopper i en REM-lignende episode etter rundt 4,3 sekunder. Fire edderkopper i REM-lignende episoder reagerte ikke i det hele tatt innenfor tidsvinduet på ti sekunder, men reagerte umiddelbart da de ble testet på nytt mens de var våkne, noe som taler mot enkel døvhet eller utmattelse.

Den siste testen var søvndeprivasjon. I én natt slapp teamet 25 levende bananfluer inn i hvert innhegning, en forstyrrelse en jaktende edderkopp ikke kan overse. Natten etter, da edderkoppene fikk hente seg inn, økte det samlede søvnvinduet med rundt 8,5 prosent, men den REM-lignende tiden hoppet fra et gjennomsnitt på 9,4 minutter til 16,9 minutter. Edderkoppene fikk flere episoder, ikke lengre episoder. Fem uforstyrrede kontrolledderkopper viste ingen slik økning gjennom påfølgende netter.

Hvorfor en sovende edderkopp betyr noe

Edderkopper skilte lag fra linjen som førte til virveldyrene for mer enn 500 millioner år siden, og nervesystemet deres er bygget opp på en helt annen måte enn vårt. Å finne en søvnarkitektur som ligner virveldyrenes mønster hos et så fjernt beslektet dyr, tyder på at søvnstadier enten er svært gamle eller en løsning evolusjonen har kommet fram til mer enn én gang.

«Hvis dyr med så ulike hjerner og sanseverdener viser strukturert søvn med REM-lignende faser, tyder det på at søvnens grunnleggende arkitektur kan være langt eldre og mer utbredt enn vi trodde», sa Rößler til ABC News i Australia.

Sammenligningen omfatter nå tre fjerne grener av dyrenes slektstre. Blekkspruter og sepiaer viser et aktivt søvnstadium med flakkende hudmønstre, virveldyr har REM-søvn, og nå viser en hoppeedderkopp et rykkende stadium som kroppen forsøker å hente inn når det går tapt. «At edderkopper viser et tydelig REM-lignende søvnpress, altså i praksis et behov for å kompensere for tapt REM-lignende søvn, tyder sterkt på at dette stadiet fyller en viktig biologisk funksjon fremfor å være et tilfeldig trekk ved hvile», sa Geiger og Rößler til ScienceAlert.

Arbeidet bygger på den samme gruppens tidligere studie av en annen hoppeedderkopp, Evarcha arcuata, der unge edderkopper som hang om natten, viste netthinnebevegelser og krølling av beina. Den studien kunne påvise rykningene, men ikke at edderkoppene faktisk sov. Den nye artikkelen fyller dette hullet, og derfor kalte Thomas White, entomolog ved Universitetet i Sydney som ikke var involvert, den «uten sammenligning den mest komplette atferdsbaserte dokumentasjonen for søvn hos noe edderkoppdyr».

Hva den ikke avgjør

Den største begrensningen er hjernen. Ingen registrerte nevral aktivitet, så studien kan ikke si om edderkoppens REM-lignende stadium innebærer noe som ligner hjerneaktiviteten under menneskelig REM-søvn, og den kan heller ikke identifisere en edderkoppvariant av dyp ikke-REM-søvn. Likheten er atferdsmessig, og forfatterne er nøye med å kalle tilstanden REM-lignende fremfor REM.

Drømmer ligger enda lenger unna. Rykkende lemmer og bevegelige øyne sier ingenting om hvorvidt et dyr opplever noe mens det sover. Teamet mistenker at det REM-lignende stadiet hjelper Portia med å bearbeide det den har lært under jakt, og reiser muligheten for at rykningene er en form for atferdsmessig gjenspilling av handlinger på dagtid. Den ideen er ikke testet.

Utvalgene var små: ti edderkopper for de detaljerte nattlige opptakene og tretten for søvndeprivasjonstesten, alle i et laboratorium. Forskjellen i reaksjonstid mellom den rolige fasen og REM-lignende episoder pekte i forventet retning, men nådde ikke statistisk signifikans etter korreksjon, og den rolige fasen blandet selv responser som lignet våkenhet med andre som lignet dypere søvn. Grensen mellom rolig våkenhet og lett søvn er fortsatt uklar.

Det gjelder dessuten bare én art. Portia er uvanlig visuelt orientert og uvanlig intelligent til å være en edderkopp, og resultatene gjelder kanskje ikke for nettbyggende edderkopper som jakter ved berøring.

Vanlige spørsmål om edderkoppsøvn

Sover edderkopper?

Minst én art gjør det helt klart. Portia fimbriata oppfyller de vanlige atferdskriteriene for søvn: en fast hvilestilling, en døgnrytme drevet av en indre klokke, langsommere reaksjoner under hvile og ekstra søvn etter en forstyrret natt.

Drømmer edderkopper?

Ingen vet. Hoppeedderkopper viser et REM-lignende stadium med bevegelser i øyne og bein, men uten hjerneopptak finnes det ingen måte å avgjøre om de opplever noe. Forskerne tror stadiet kan bidra til læring og hukommelse, noe som ikke er det samme som å drømme.

Hva er REM-innhenting?

Når mennesker eller andre pattedyr mister REM-søvn, tilbringer de mer tid i REM de påfølgende nettene for å ta det igjen. Edderkoppene gjorde det samme etter én forstyrret natt og økte den REM-lignende tiden med rundt 80 prosent, noe som viser at stadiet er regulert snarere enn tilfeldig.

Hvorfor rykker hoppeedderkopper om natten?

Under REM-lignende episoder svinger netthinnene inne i hovedøynene fram og tilbake mens beina krøller seg og musklene rykker. Disse periodene varer rundt halvannet minutt og kommer tilbake flere ganger hver natt.

Hva skjer videre

Artikkelen ble publisert på nett i Proceedings of the National Academy of Sciences 26. oktober 2026, med arbeid finansiert av German Research Foundation’s Emmy Noether Programme. Teamet sammenligner nå søvn på tvers av det bredere edderkoppens slektstre og starter feltarbeid i nordlige Queensland og Vest-Australia for å se hvordan edderkopper sover i naturen, blant annet hvordan kunstig lys om natten forstyrrer søvnen. Videre studier tar sikte på å registrere hva som skjer i edderkoppers og insekters hjerner under søvn og å teste om REM-lignende søvn er knyttet til læringen som gjør Portia til en så effektiv jeger.

Referanse: Geiger et al., «Behavioral evidence for two-stage sleep in spiders,» Proceedings of the National Academy of Sciences, 2026. DOI: 10.1073/pnas.2618030123

Tagger: biologi, søvn, edderkopper, hoppeedderkopper, Portia fimbriata, REM-søvn