Ekteskapet i «War» står mellom Morgan Henderson, en teknologigründer, og Carla Duval, en internasjonal filmstjerne. Men rivalene i HBO Max-dramaet om jussens verden jobber for to advokatfirmaer i London. Dominic West og Sienna Miller spiller paret. Cathcarts & Sons og Taylor & Byrne tar seg av alt det andre. Serien er skapt av George Kay, manusforfatteren som var med på å skape Lupin og Hijack, og er lagt opp som en antologiserie: Firmaene består, saken skifter fra sesong til sesong, og den første handler om en skilsmisse.

Sammendraget av den første episoden slår an tonen. Ekteskapet mellom paret, som har vart i ti år, går mot skilsmisse, og advokatene på begge sider begynner å trappe opp arbeidet i sine «war rooms». Publikum får innblikk i denne verdenen gjennom den unge advokaten Jonathan «Johnny» Warren, spilt av Archie Renaux. Han blir trukket inn i det den offisielle beskrivelsen kaller «en nådeløs verden der ambisjoner er valuta, svik er strategi og seier er alt». Den samme beskrivelsen sier at saken «sender sjokkbølger gjennom styrerom, soverom og rettssaler», mens traileren omtaler den som «den største skilsmissesaken i britisk rettshistorie».

Én setning, sagt til begge parter

En kort replikk går igjen i markedsføringen: «Det er du som er den forurettede parten her.» Både Morgan og Carla får høre den. På papiret er denne setningen motoren i serien. Et skilsmissedrama spør gjerne hvem som satte punktum for ekteskapet. Premisset i «War» stiller et kjøligere spørsmål: Hva skjer når to firmaer får betalt for å overbevise hver sin klient om at det er nettopp de som har rett – og deretter bevise det i retten? Opplegget gir oss to versjoner av de samme ti årene, utformet av motpartenes advokater, og en rettssak der bare én av dem kan vinne fram.

Dette er først og fremst et premiss for en manusforfatter, ikke for en jurist. Kays mest kjente TV-serier tar utgangspunkt i en fast ramme som han så setter under press. Criminal, antologiserien han skapte sammen med Jim Field Smith for Netflix, beholdt det samme avhørsrommet, men byttet ut den mistenkte i hver episode. Hijack holdt handlingen innenfor én enkelt flyreise. «War» flytter denne logikken fra episode til sesong. Firmaene utgjør både kulissene og det faste ensemblet; hver sesong gir dem et nytt oppdrag. Sett slik er West og Miller mindre selve kjernen i et drama for to enn gjestestjerner som ankommer et hus med sitt eget faste persongalleri.

Firmaene er det egentlige ensemblet

Birollene er bygget rundt advokatene. Phoebe Fox spiller Serena Byrne, og James McArdle spiller Nicholas Taylor – begge med etternavn som også finnes i Taylor & Byrne. Nina Sosanya spiller Beatrice Ubosi, kjent som «Queen Bea», og Pip Torrens spiller St John Smallwood. Celia Imrie, Nick Mohammed, Emma Laird, Archie Panjabi, Adrian Scarborough og Miles Jupp kompletterer et stort ensemble. Det tyder på at partnerne, de yngre advokatene og rivalene i hvert av firmaene betyr like mye som paret som hyret dem.

Det er denne vektingen som skiller «War» fra de britiske juridiske dramaene serien vil bli sammenlignet med. BBC-serien Silk fulgte barristere som konkurrerte om opprykk innenfor det samme advokatkontoret. The Split, også fra BBC, handlet om en familie av skilsmisseadvokater i London. Begge satte advokatene i sentrum, men tok for seg en ny sak nesten hver uke. «War» satser på et smalere og mer langstrakt format: To institusjoner kjemper om én klientmappe gjennom en hel sesong, og karrieren til hver eneste junioradvokat står på spill.

Hvorfor London – og hvorfor en skilsmisse?

Miljøet er ikke bare staffasje. Britiske aviser har lenge omtalt London som verdens skilsmissehovedstad, fordi engelske domstoler siden Overhuset avsa dom i White v White i 2000, har tatt utgangspunkt i en norm om lik fordeling av ektefellers verdier. Prinsippet har fått velstående internasjonale par til å reise sak i London framfor andre steder, og gjort byens familierettsfirmaer til en bransje med berømte klienter og saker på førstesidene. En skilsmisse mellom en teknologigründer og en filmstjerne, ført av to elitefirmaer, er en fiktiv sak lagt til et svært reelt marked.

Rollebesetningen vekker også assosiasjoner. West spilte prins Charles i de to siste sesongene av The Crown, i årene da det kongelige ekteskapet gikk i oppløsning i full offentlighet. Miller spilte en kone som så mannen sin stå tiltalt i Netflix-serien Anatomy of a Scandal. Ingen av disse rollene har noe med handlingen i «War» å gjøre. Begge skuespillerne kommer likevel til serien med et publikum som allerede har sett dem i ekteskap som rakner i offentligheten – akkurat den typen saker de fiktive firmaene lever av å ta på seg.

En ny sak er allerede under produksjon

HBO og Sky har behandlet «War» som en seriefranchise helt fra starten. De to selskapene bestilte to sesonger samtidig, og den andre er allerede under produksjon med en ny sak og et nytt ensemble: Marisa Tomei, Kelly Macdonald og David Harewood spiller hovedrollene i en ærekrenkelsessak, og Richard Schiff er også med. Firmaene vender tilbake, men klientene gjør det ikke. Det er dette grepet serien først og fremst satser på. Hvis det fungerer, vil publikum følge et advokatfirma fra én skandale til den neste, slik de lenge har fulgt sykehus og politistasjoner.

Men ett spørsmål står igjen, og det kan ikke besvares av replikken som markedsføringen stadig vender tilbake til. Når begge parter i et ti år langt ekteskap har fått høre av sine egne advokater at det er de som er blitt sviktet, og hvert firma får betalt for å bevise dette overfor en dommer, må noen fortsatt avgjøre hva som egentlig skjedde i ekteskapet. Premisset i «War» overlater den oppgaven til advokatene. Om noen i de to firmaene får betalt for å finne ut av det, er spørsmålet serien lar stå åpent.

«War»: rollebesetning, episoder og hvor du kan se serien

Er «War» basert på en sann historie? Nei. Ingen virkelig sak er oppgitt som inspirasjonskilde: Serien er et originaldrama skrevet av George Kay, og skilsmissen mellom Henderson og Duval er oppdiktet.

Hvem er med i rollebesetningen? Dominic West (Morgan Henderson), Sienna Miller (Carla Duval), Archie Renaux (Johnny Warren), Phoebe Fox (Serena Byrne), James McArdle (Nicholas Taylor), Nina Sosanya (Beatrice Ubosi) og Pip Torrens (St John Smallwood). Ben Taylor er hovedregissør, og episoder er også regissert av China Moo-Young og Jennifer Sheridan.

Hvor mange episoder har «War»? Første sesong består av åtte episoder, som slippes ukentlig.

Hvor kan jeg se «War»? I USA på HBO og HBO Max. HBO Max viser også serien i Australia, Sørøst-Asia, Latin-Amerika, Frankrike og Belgia. I Storbritannia og Irland er den en Sky Original på Sky Atlantic og NOW. Sky viser den også i Italia, mens Sky og WOW tilbyr den i Tyskland, Østerrike og Sveits.

Kommer det en sesong 2? Ja. Den ble bestilt samtidig med den første sesongen og handler om en ærekrenkelsessak, med Marisa Tomei, Kelly Macdonald og David Harewood.

«War» har premiere på HBO torsdag 1. oktober 2026 kl. 21.00 ET, og blir tilgjengelig for strømming på HBO Max samme kveld. Deretter kommer nye episoder hver uke fram til 19. november. Sky lanserer serien i Storbritannia 2. oktober. Innspillingen startet i september 2025 ved OMA X Film Studios i Enfield, nord i London. Serien er produsert av New Pictures og Observatory Pictures sammen med Sky og HBO, med Laurie Borg som produsent.