Apple må åpne iPhone for andre appbutikker i Australia, uten gebyr

Apple er pålagt å la iPhone-eiere i Australia installere apper fra konkurrerende appbutikker og direkte fra utviklernes nettsteder, uten å kreve gebyr fra utviklerne for å bruke disse kanalene. Dommer Jonathan Beach ved Federal Court of Australia har også pålagt Apple å la utviklere i App Store bruke egne betalingsløsninger og lenke kundene til lavere priser. For alle med en australsk Apple-konto kommer iPhone snart til å fungere langt mer som en Mac.

For brukerne handler endringen om pris og valgfrihet. En utvikler som selger abonnementer eller spillvaluta gjennom sin egen butikk eller nettside, vil kunne beholde pengene i stedet for å betale Apples tjenestegebyr – og kan la kundene få del i besparelsen. Apple kan heller ikke straffe en utvikler i App Store for å tilby en lavere pris et annet sted eller for å distribuere appen utenfor butikken. Butikker som allerede finnes på iPhone i EU, blant dem Epic Games’ egen Epic Games Store, er de mest åpenbare kandidatene til å bli de første.

Apples tjenestegebyr er på opptil 30 prosent på mange App Store-salg av digitale varer. Påleggene går lenger enn reglene Apple følger i Europa og Japan, og dommeren utformet dem slik med hensikt. I EU, der Digital Markets Act tvang Apple til å tillate andre appbutikker, innførte Apple et Core Technology Fee på 50 eurocent for hver første årlige installasjon. Dommer Beach fant at dette gebyret og reglene rundt det var utformet for å avskrekke utviklere fra å bruke alternativer. De australske påleggene forbyr gebyrer og vilkår for tilgang til alternative kanaler, og de forbyr ethvert gebyr på kjøp i apper som distribueres utenfor App Store.

Den japanske modellen er også utelukket. Der må et selskap som vil drive en appbutikk for iPhone, ha Apples godkjenning og enten stille en standby-remburs på én million amerikanske dollar eller ha en app med mer enn én million førstegangsinstallasjoner i året på verdensbasis. Dommeren viste til dette som et tegn på at «Apple, uten juridiske begrensninger, sannsynligvis vil innføre ytterligere vilkår for alternative distribusjonskanaler som kan hindre nye aktører i å komme inn på markedet». Apple kan heller ikke kreve at australske utviklere viser Apples egen knapp for kjøp i app ved siden av sin egen, slik selskapet gjør i Japan, eller at de rapporterer slike salg utenfor App Store til Apple.

Apple beholder en rolle innen sikkerhet, men den er begrenset. Apper som distribueres utenfor App Store, må fortsatt gjennom en automatisk kontroll av reelle sikkerhets- eller personvernhensyn og notariseres av Apple eller «en kvalifisert tredjepart». Apple kan innføre «nødvendige og forholdsmessige» sikkerhetskrav for eksterne betalingsløsninger, men bare etter å ha forklart risikoen skriftlig for utviklerne. Selskapet kan fortsatt fjerne skadevare. Dommeren sa at Apple ikke kan bruke muligheten til å tilbakekalle appsignaturer som «et fornyet middel til å stenge ute» apper fra andre kilder.

Kjennelsen har begrensninger. Den gjelder bare Apple-kontoer som er satt opp for Australia, fordi dommer Beach avslo Epic Games’ krav om at påleggene skulle gjelde over hele verden. Brukere alle andre steder, også i USA, vil ikke merke noen endring. Apple planlegger å bestride påleggene, og det er foreløpig uvisst om konkurrerende butikker vil mene at det er verdt å satse på et marked på størrelse med det australske. Forbrukerne bør heller ikke regne med å få penger tilbake. I et separat gruppesøksmål som ble avgjort samme dag, ville dommeren ikke slå fast at en bestemt utvikler eller appbruker hadde betalt for mye, og lot spørsmålet stå åpent for senere rettsmøter.

Ett av påleggene trer i kraft umiddelbart, og det gjelder Epic. Apple må ta Fortnite og Epics andre apper inn i den australske App Store igjen så snart Epic søker om det. Epic sa at «Fortnite kommer tilbake til App Store i Australia i morgen», og kalte avgjørelsen «gode nyheter for utviklere over hele verden og iOS-brukere i Australia». Apple må også dekke 85 prosent av Epics sakskostnader fra rettssaken om ansvar.

Påleggene om appbutikker og betalinger trer i kraft klokken 12 lokal tid i Melbourne 1. mars 2027. Apple kan søke mellom 1. og 15. februar 2027 om å utsette ikrafttredelsen til 3. mai 2027. Avgjørelsen om tiltak, som ble avsagt 22. oktober 2026, følger etter at dommer Beach i 2025 konkluderte med at Apple misbrukte markedsmakten sin i strid med paragraf 46 i Competition and Consumer Act. Epics parallelle sak mot Google ble avvist etter et forlik i mars 2026.

Apple sa til Reuters at selskapet «vil be om at påleggene settes på pause, og anke avgjørelsen for å få en løsning som respekterer immaterielle rettigheter og beskytter den trygge og sikre opplevelsen som forbrukere og utviklere forventer av App Store». Hvis selskapet ikke får medhold, vil en australsk utvikler neste mars kunne tilby en iPhone-app til kundene uten å betale Apple for distribusjonen – en kanal Apple fortsatt tar betalt for i Europa.

Tagger: Folarin Balogun, Apple, Australia, iphone, App Store, epic games, fortnite