Google har forringet søket for 450 millioner europeere for å overholde EUs konkurranseregler

For 450 millioner europeere oppfører Google Search seg nå annerledes på søk om hoteller, flyreiser, restauranter og andre kommersielle kategorier. Sanntidsprising er fjernet fra listene som en gang gjorde Google til det første stoppet for reisesøk. En konkurrerende søkemotor dukker opp øverst i resultatene, der Googles egen Shopping- eller Maps-integrasjon tidligere dominerte. Googles spesialiserte tjenester konkurrerer nå under samme algoritme som alle andre nettsteder.

Utløseren er EUs Digital Markets Act, som utpeker store plattformer som «portvoktere» som er forbudt å favorisere egne produkter i søkeresultater. Reguleringen trådte i kraft i 2024. Google hadde allerede gjort tidligere runder med endringer for å overholde regelverket; denne fulgte etter en antitrustbot på 460 millioner euro ilagt i juli 2026 for brudd på egenfavorisering i hotell-, fly- og shoppingresultater. 60-dagers fristen for overholdelse utløper i september – håndhevingsvinduet som produserte dagens utrulling.

Nick Fox, Googles senior visepresident for kunnskap og informasjon, beskrev endringene som den største reduksjonen i søkekvalitet i selskapets nesten 30 år lange historie. Google sier egen brukertesting viste høy misnøye – spesielt at brukere må skrive om søk oftere for å finne det de leter etter. Selskapet bemerker at brukere utenfor EU ikke er berørt.

Forretningskostnaden er målbar. Tidligere DMA-endringer førte til en 30 prosents nedgang i direkte bestillingstrafikk til europeiske hoteller og tjenestebedrifter, ifølge Google selv. September-endringene forventes å forverre dette tallet. Europeiske bedrifter som var avhengige av sanntidsprising for å konvertere søk til reservasjoner, konkurrerer nå om plassering sammen med aggregatorer som reguleringen er designet for å løfte frem.

Kvalitetspåstanden tilhører selskapet som ble bøtelagt, ikke en uavhengig evaluator. Google sier de degraderer sitt eget produkt; EU-kommisjonen sier de samme endringene korrigerer år med egenfavorisering som undertrykte konkurrenter og dirigerte trafikk til Googles egne tjenester. Hvorvidt europeisk søk er målbart dårligere etter en nøytral målestokk – eller bare annerledes på måter som skader Googles kommersielle interesser – er fortsatt omstridt. Kommisjonen har ikke akseptert Googles fremstilling.

Det totale antallet EU-antitrustbøter mot Google har nådd 10,38 milliarder euro over to tiår, som dekker Shopping-, Android- og AdSense-sakene. DMA flytter håndhevelseslogikken fra økonomiske bøter til strukturelle endringer: Google må endre hvordan produktet fungerer, ikke bare betale. For andre DMA-utpekte portvoktere – Apple, Meta og Amazon – gir Googles overholdelsesutrulling den tydeligste malen så langt for hvordan adferdsmessige tiltak ser ut i praksis.

Hvorvidt denne implementeringen tilfredsstiller Kommisjonen avgjør neste konsekvens. Hvis EU finner endringene utilstrekkelige, risikerer Google bøter på opptil 5 prosent av årlig verdensomspennende omsetning. Kommisjonens vurdering forventes innen få uker etter fristen 8. september.

Tagger: Google, EU, Digital Markets Act, DMA, europeisk søk, konkurranseregler