Google taper sin siste EU-anke — bøten på 4,1 milliarder euro for Android er endelig

EUs høyeste domstol har talt, og denne gangen er det ingen ankemulighet igjen. EU-domstolen avviste Googles siste klage på en konkurransebøte på 4,1 milliarder euro, en av de høyeste bøtene noensinne pålagt et teknologiselskap. Åtte år etter at tilsynsmyndighetene først påla bøten, er spørsmålet om Googles Android-avtaler bryter med EUs konkurranserett nå permanent besvart.

Den opprinnelige overtrædelsen gjaldt en praksis som milliarder av Android-brukere har støtt på uten å nødvendigvis gi den et navn: førinstallasjon. Google krevde av smarttelefonprodusenter som ønsket tilgang til Play Store at de på forhånd godtok å levere alle Android-enheter med Google Søk og Chrome førinstallert. Tilsynsmyndigheter konkluderte i 2018 med at denne bunntingen ga Googles egne produkter en fordel konkurrentene ikke kunne overvinne uansett kvalitet. EUs underinstans reduserte bøten noe i 2022 fra 4,34 til 4,1 milliarder euro, men lot konstateringen av ulovlighet være uforstyrt.

EU-domstolen bekreftet begge konklusjonene. I sin dom sa retten at underinstansen «ikke begå noen rettslig feil ved vurderingen av de konkurransebegrensende virkningene av førinstallasjonsbetingelsene fastsatt i Android-avtalene» og bekreftet at begrunnelsen bak bøtens størrelse var juridisk holdbar. Google hadde argumentert, i sin siste klage, at Androids åpenhet for tredjepartstilpasninger betydde at førinstallasjonsbetingelsene ikke sperret konkurransen ute. Retten var ikke overbevist.

Anbefalt lesingSundar Pichai bygget internettets største monopol — nå må han forsvare det i retten

Dommen kommer mot et svært annerledes bakteppe enn det som eksisterte da saken begynte. Google har siden innført valgskjermer på europeiske Android-enheter som ber brukere velge en standard søkemotor under oppsett. EU-kommisjonen hadde krevd dette som et atferdstiltak. Hvorvidt disse skjermene har endret vesentlig hvilken søkemotor europeere faktisk bruker er et separat og mye vanskeligere spørsmål: tregheten til standardverdien er kraftig, og brukeren som aktivt velger en alternativ søkemotor representerer et lite mindretall.

Googles svar på dommen opprettholder selskapets opprinnelige posisjon. «Android gir alle flere valg og støtter tusenvis av bedrifter,» sa selskapet. «Denne dommen anerkjenner ikke våre betydelige investeringer for å sikre at Android forblir åpent, interoperabelt og gratis.» Argumentet er ikke uten substans: Androids åpen kildekode-kjerne er tilgjengelig for enhver produsent uten disse avtalene, og avtalene selv gjaldt bare den lisensierte versjonen som inkluderer Play Store. Rettens syn er at på det tidspunktet, når en produsent trengte Play Store for å være kommersielt levedyktig, var betingelsene allerede tvingende.

Spenningen i kjernen av denne saken er ikke fullt ut løst av dommen. Hva som utgør legitim bundling kontra konkurransehemmende koblingssalg er et spørsmål som vil komme tilbake når AI-assistenter, operativsystemer og maskinvare blir enda mer sammenvevd. EU har regulatoriske verktøy, loven om digitale markeder betegner Google som en «portvækter», men håndhevingstidsfrister tenderer å ligge etter markedsutviklingen med år.

EU-kommisjonen kan nå vurdere om atferdsrettslige tiltak som ble akseptert i den opprinnelige saken trenger oppdatering, gitt utrullingen av valgskjermer og fremveksten av AI-native søkealternativer. Eventuelle nye prosedyrer ville starte med fordelen av å ha et konsolidert juridisk grunnlag.

Tagger: Google, Android, Alphabet, Court of Justice EU, EU-konkurranserett, European Commission

Mer som dette

Høyesterett i USA: politiet trenger nå rettskjennelse for å hente plassdata fra Google

Googles nye Android-assistent kopierer selv handlelista di inn i handlekurven

Eustella lover europeisk AI-suverenitet — dine data forblir i EU, modellene er kinesiske

Guggenheim: AI-frykten har presset ServiceNow og Salesforce for lavt — tid for kjøp

EU bruker 800 milliarder euro i året på å gjenoppbygge industrier det lot andre overta

Googles Gemini Spark fortsetter å jobbe med lokket lukket — betalt beta lander uken 26. mai