Google lar ikke skoler skru av AI Overviews uten å miste søket

Google gir skolene en bryter for AI-verktøyene sine, men ikke den mange av dem har bedt om. Administratorer som drifter Googles utdanningskontoer, kan slå Gemini, Gemini Notebook og Google Search av eller på for elevene. Det de ikke kan gjøre, er å beholde Search og slå av AI Overviews – de chatbot-genererte svarene som vises over lenkene. En skole som vil skjerme elevene fra AI-svar, må gi avkall på Google Search helt.

Det har betydning fordi Google er inngangsporten til nettet for en stor andel av klasserommene. På skoler der alle elever får en Chromebook og leksene håndteres gjennom Google Classroom, er det å velge en annen søkemotor ikke bare et spørsmål om å endre en innstilling, men en beslutning for hele skoledistriktet. Lærere som vil at elevene skal sammenligne kilder før de leser et sammendrag, står nå overfor et brutalt valg: AI-svar eller ikke Google i det hele tatt.

Endringen ble kunngjort av Chris Phillips, Googles visepresident og daglige leder for utdanningsvirksomheten, i et blogginnlegg. Der sto det at tilgangen til Gemini, Gemini Notebook, Gemini in Classroom og Google Search «vil være helt slått av for elevkontoer i grunnskolen og videregående opplæring fram til skoleadministratorene uttrykkelig aktiverer dem». I innlegget listes Search opp sammen med selskapets AI-produkter. Phillips forklarte konsekvensen overfor The New York Times, slik TechCrunch gjenga det: «Search og AI er tett integrert», sa han. Dermed «vil elever ved skoler som ikke velger å aktivere tjenestene, ikke ha tilgang til søk, og de vil få se en melding fra skolen om at det ikke er tilgjengelig.»

Google framstiller endringen som en måte å gi skolene mer kontroll på. I et innlegg på X skrev selskapet at kunngjøringene «gir skolene flere valgmuligheter, ikke færre», fordi alle de tre tjenestene er slått av fra start, og skolene kan aktivere dem én om gangen. Samtidig med de nye kontrollmulighetene innfører Google Guided Learning, en modus som veileder elevene gjennom et problem ved å stille spørsmål i stedet for å gi dem svaret. Modusen er nå tilgjengelig i Google Classroom over hele verden, og en versjon for Search prøves ut ved et utvalg amerikanske skoler senere denne måneden.

Bryteren lærerne faktisk har bedt om, finnes ikke. Wired fant at en IT-administrator ved en barne- og ungdomsskole hadde etterlyst en måte å blokkere AI Overviews på Googles støtteforum to uker før kunngjøringen. «Elevene trenger muligheten til å navigere i søkeresultater, undersøke kilder og trekke egne konklusjoner, i stedet for å få en AI-generert sammenfatning servert før de i det hele tatt har begynt», skrev administratoren. Ingen fra Google svarte. Nøyaktigheten er også en del av bekymringen. En studie fra Washington University in St. Louis, som Wired viste til, fant at bare rundt 42 prosent av AI Overviews kunne verifiseres fullt ut ved hjelp av kildene de viste til. Google sier at oversiktene gjennomgår grundige tester og stadig blir bedre.

Det er mulig å bygge en slik bryter, men det ville kostet Google noe å opprettholde den. «Spørsmålet er om de er villige til å vedlikeholde to versjoner av søk på lang sikt», sa Nicole Kerson, tidligere senior produktsjef for Google Search, til Wired. «Det er svært krevende å vedlikeholde et produkt som er delt i to på den måten.» Microsoft tilbyr derimot en Chrome-utvidelse som slår av AI-genererte sammendrag i Bing. Noen skoledistrikter har laget egne løsninger: Fairfax County Public Schools i Virginia utviklet en nettleserutvidelse, mens andre endrer søkeadressene. Slike omveier kan slutte å virke hver gang Google endrer måten søkeresultatene leveres på.

Konkurrentene ser en mulighet. DuckDuckGo, som tilbyr en versjon av søkemotoren uten AI-svar, viste skolene til veiledninger for å endre standard søkemotor. Selskapets direktør for samfunnskontakt, Kamyl Bazbaz, skrev på X: «Å tvinge AI på skolebarn: slik oppfører en monopolist seg når de tror folk er maktesløse. Bevis at Google tar feil.» Terrenget Google forsvarer, er stort. Ifølge tall selskapet tidligere har oppgitt, finnes det rundt 50 millioner Chromebook-enheter på skolene, og Google Classroom har mer enn 150 millioner brukere verden over.

Google har ikke oppgitt noen dato. I innlegget står det at selskapet vil dele mer informasjon med skolene «i månedene fram mot utrullingen av endringene», og Wired melder at de nye standardinnstillingene kommer neste år. Endringen gjelder elevkontoer i grunnskolen og videregående opplæring, men innlegget nevner ingen land. Google har heller ikke sagt om tidspunktet blir annerledes utenfor USA. Fram til endringen trer i kraft, og sannsynligvis også etterpå, er den eneste måten å slå av AI Overviews på i en Google-skole å slå av Google.

Tagger: Folarin Balogun, kunstig intelligens, Google, Gemini, utdanning, AI Overviews