I nesten to tiår har komikerduoen Humphrey Ker og David Reed sirklet rundt Baker Street. De parodierte Holmes og Watson i radioproduksjonene med truppen sin, The Penny Dreadfuls, lenge før de bygget en hel julekrim rundt dem, og da Sherlock Holmes and the Twelve Days of Christmas hadde urpremiere på Birmingham Rep i fjor vinter, beholdt de de to beste rollene selv: Ker i jaktluen, Reed som Watson. Londonsesongen på Alexandra Palace Theatre er der stykket må bevise at det klarer seg uten forfatterne på scenen.

Den oppgaven faller nå på skuespiller Bo Poraj, kjent for britisk publikum fra sitcomen Miranda, som Holmes, og på Olivier-nominerte Marc Antolin (The Producers) som Watson. Rundt dem har produsentene samlet et ensemble av komiske karakterskuespillere: Vivien Parry som Mrs. Hudson, John Ramm som Lestrade, Charlie Russell fra Mischief Theatre som Athena Faversham, den rivaliserende detektiven, og Mia Jerome som dronning Victoria. Jonnie Broadbent, Annabel Brook, Wayne Cater, Olivia-Faith Kamau, Mia Overfield, Emily Pithon og John-Luke Roberts fullfører rollelisten, med Edward Bourne og Margot Jardine som swings.

Sherlock Holmes in deerstalker with pipe beside Mrs Hudson and two companions in the Baker Street set of the Birmingham Rep production — Foto: Pete Le May (Birmingham Reps oppsetning, tidligere ensemble)

Premisset er sesongpastisj. I et viktoriansk West End der artister faller døde om midt i en scene, ser Holmes et mønster i den gamle tellesangen om julens tolv dager og må komme morderen i forkjøpet gjennom teaterstrøket, redde franske høner, finne gullringer og befri Mor Gås, mens Watson og Faversham prøver å holde ham i live til puddingen. Rollelisten setter tonen: to roller heter Fafner og Wotan, etter Wagner.

I kunngjøringen beskriver Antolin det som «den Sherlock og Watson du kjenner, men pakket inn i glitter, stappet med vitser og bundet sammen av fenomenale sanger». Poraj kaller det «et av de morsomste manusene jeg har lest på lenge». Forfatterne lover god vilje til alle, pluss «en rekke makabre og forseggjorte drap», og gleder seg over å bringe et originalt Holmes-eventyr til «det ekte viktorianske teatret der de spiller inn Jools Holland».

Det er musikken som i stillhet har endret seg. I Birmingham ble sangene kreditert Tim Rice og Andrew Lloyd Webber, et par som skapte overskrifter fordi de knapt hadde skrevet sammen siden Evita. Londonplakaten krediterer Rice sammen med Howard Goodall, komponisten bak Blackadder og The Vicar of Dibley; kunngjøringen nevner ikke Lloyd Webber og forklarer ikke byttet. Phillip Breen regisserer igjen, med scenografi av Mark Bailey, koreografi av Georgina Lamb og illusjoner av Chris Fisher og Will Houstoun. Produsentene er teamet bak Mark Gatiss’ A Christmas Carol, en juletradisjon på samme scene.

A comic street scene with a Murder Bad placard outside 221b in the Birmingham Rep production — Foto: Pete Le May (Birmingham Reps oppsetning, tidligere ensemble)

Sesongen spilles på Alexandra Palace Theatre nord i London fra 24. november 2026 til 17. januar 2027, med pressevisning 1. desember. Billetter koster fra 20 pund; det er en synstolket forestilling 12. januar og en tekstet matiné 3. januar, og forestillingen anbefales fra 10 år.

Ker og Reed forlater ikke detektivfaget: Ker utvikler Ludwig som pilot for USA, og Reed jobber med Tintins eventyr for BBC. Den mest interessante saken denne julen er om deres Holmes, skrevet for deres egen timing, holder i andres hender.

Tagger: Alexandra Palace Theatre, Bo Poraj, David Reed, Howard Goodall, Humphrey Ker, juleforestillinger