Russ Holliday kastet én interception som avsluttet karrieren hans, og Chad Powers er mannen han bygde for å løpe fra den. Glen Powells vanærede quarterback lever inne i en dårlig mullet, en protetisk kjeve og en lånt sørstatsdialekt, og forkledningen holder av én enkel grunn: ingen ser to ganger på en middelmådig walk-on. Den første sesongen lot ham slippe unna med det. Den andre er bygget rundt øyeblikket flukten slutter å virke.

De nye episodene gir løgnen en tidsfrist. Trener Jake Hudson, spilt av Steve Zahn, og Gerry, spilt av Colton Ryan, har begynt å lese Chads oppførsel som en mann som vokter noe, og traileren iscenesetter mistanken deres som press snarere enn poeng. Gimmicken som drev første sesong – en ingen som i hemmelighet er den beste spilleren på banen – må nå overleve mennesker som er betalt for å legge merke til ting.

Å holde det sammen faller på Ricky, spilt av Perry Mattfeld, den eneste personen som er inni hemmeligheten. Hun er den bærende veggen i hele konstruksjonen, den som må holde Chad stående lenge nok til at South Georgias slitende program kan jage et College Football Playoff-løp. Powell og hans medskaper gjør sesongen til en maskin med én bevegelig del under press, og presset er komedien. Hver scene bærer nå det stille spørsmålet om hvem som snart skal finne det ut.

Det presset avslører hva serien alltid har handlet om, under parykken. Forkledningen er ikke vitsen; den er tillatelsen. Som seg selv var Russ arrogant og skjør, den typen begavede spillere som brenner et garderoberom ned til grunnen. Som Chad, ydmyk og trenbar og litt treg, blir han lagkameraten han aldri lærte å være. Masken gjør jobben hans eget navn ikke kunne, og serien fortsetter å presse på spørsmålet en mindre farse ville unngått: hva skylder en mann menneskene som elsker versjonen av ham som aldri var ekte?

Powell spiller kostymet som karakteren. Chad-utseendet er konstruert for å være glembart, og den glemsomheten er prestasjonen – en mann som presterer middelmådighet, noe som er vanskeligere å spille enn heltemot og morsommere når sømmene vises. Serien ble skapt av Powell sammen med Michael Waldron, forfatteren bak Loki og Doctor Strange in the Multiverse of Madness, og Waldrons fingeravtrykk er i formen: et høy-konsept premiss spilt med et rett ansikt, oppriktighet holdt under protesene i stedet for ved siden av dem.

Det er en annen vits brettet inn i rollebesetningen. Powell kom hit fra Top Gun: Maverick, Anyone But You og Twisters, en rekke som gjorde ham til en av de få ekte nye filmstjernene Hollywood har preget dette tiåret, og han tilbringer serien begravd under latex som den mest anonyme mannen på banen. Stjernen visker seg selv ut for å spille en mann som visker seg selv ut. Det er den typen grep som bare leses som selvtillit når man har berømmelsen å bruke, og Powell bruker den på det minst glamorøse ansiktet han kunne bygge.

Chad Powers var et ekte kostyme før det ble en serie. I et ESPN-innslag tok Eli Manning på seg den samme parykken og falske kjeven og gikk inn på en Penn State walk-on-prøvespill som en ukjent ved navn Chad Powers, og stuntet fungerte fordi forkledningen lot en to-gangers Super Bowl-vinner bli ingen i en ettermiddag. Manning-familien har stille bygget en innholdsforretning rundt fotballkunnskap, og Peytons Omaha Productions skalerte den instinkten til manusbasert TV her: ta en ekte forståelse av hvordan en garderobe faktisk snakker, og heng en farse på den. Autentisiteten i rommet er det som hindrer det absurde premisset i å flyte bort.

Settingen gir ideen et levende mål. College-fotball har blitt en forretning av navn, av rekrutteringsrangeringer og overføringsportaler og merkevarebygging av tenåringer som eiendeler, og Chad Powers slipper en mann uten navn og uten fortid inn i midten av det. En idrett som går på identitet blir lurt av noen som slettet sin egen. Serien foreleser ikke om noe av dette; den lar premisset bære argumentet, noe som er den sikrere komiske instinkten.

Det lander i en tydelig linje og på en spisset hylle. Dette er plattformen som bygde komedieomdømmet sitt på Ted Lasso, og Chad Powers deler den seriens innsats: at en sportskomedie kan være varm uten å bli myk, at latteren og følelsen kommer fra samme muskel. Der Ted Lasso eksporterte anstendighet, importerer denne bedrag, og friksjonen mellom de to motorene er det rikere materialet. Eastbound & Down bygget en hel serie på en idrettsutøver for vrangvillig til å slutte; Chad Powers spør om en mann kan lyve seg til å bli ærlig.

Det er kanten sesongen legger bar. Et lag har kommet til å elske Chad, og Chad eksisterer ikke. Når masken endelig løftes, og første sesong hadde allerede en hånd på den, må menneskene som trodde på ham bestemme om de ble elsket eller brukt. Russ bygde Chad for å bli tilgitt. Han kan lære at forkledningen opptjente en lojalitet han ikke har noen måte å arve.

Chad Powers kommer tilbake torsdag 3. september, med alle seks episodene av andre sesong som ankommer på én gang, på Hulu i USA og på Hulu på Disney+ andre steder. Glen Powell og Michael Waldron skapte serien, og Tony Yacenda, som regisserte piloten, blir bak kameraet. Steve Zahn, Perry Mattfeld, Colton Ryan og Quentin Plair vender tilbake rundt Powell, og rundt en løgn som mesteparten av banen nesten, men ikke helt, kan se.