Programleder Carson Daly har familien på huden. En krabbeklo skjuler Jennifer Love Hewitt

Carson Daly har i flere tiår gjort kroppen sin til et familiearkiv, og den eneste tatoveringen han forteller om som en spøk, er den som en gang bar navnet til en kjæreste. I Today fortalte programlederen sin medprogramleder Jenna Bush Hager hvordan navnet til en eks på ankelen hans ble, med hans egne ord, «en krabbeklo som stikker ut av en lommekniv». Hvem eksen var, sa han ikke. Entertainment Weekly, People og The US Sun fylte inn det tomme feltet i løpet av få timer: Jennifer Love Hewitt, skuespilleren fra «Jeg vet hva du gjorde i fjor sommer» (I Know What You Did Last Summer), som han var kjæreste med da MTV-berømmelsen hans var på topp.

Anekdoten deles som kjendisstoff, men den avgjør en diskusjon som alle med blekk på huden, eller med planer om det, før eller siden havner i: hvem sitt navn fortjener en permanent plass på kroppen. Leser man Dalys egen hud, er svaret at familienavn gjør det og kjærestenavn ikke. Og en overtatovering som ikke betyr noe som helst, er en bedre slutt for et angret navn enn ethvert forsøk på å viske det ut. Krabbekloa er ikke en smaksbommert. Den er den ærligste tatoveringen han har.

Dette angår flere enn én programleder på morgen-TV. Ifølge Pew Research Center har omtrent en tredjedel av amerikanske voksne minst én tatovering, og omtrent en firedel av dem angrer på minst én. En partners navn er skoleeksempelet: tatoveringen tatovørene advarer mot, og som kundene bestiller likevel. Dalys historie er en billig lekse for alle som veier det valget, levert av en mann som har betalt for den to ganger: én gang i blekk og én gang i en karriere med gjenfortellinger.

Dette fortalte Carson Daly i Today om krabbeklo-tatoveringen

Versjonen Daly ga denne uken, går slik. Han hadde navnet til en tidligere kjæreste på ankelen. «Og så var jeg sammen med en annen jente, som sa: ‘Den må bort’», fortalte han Bush Hager, ifølge People. Han satt i en tatoveringsstol i Hell’s Kitchen, rundt seks timer inn i et nytt motiv, da han kom på den gamle og sa til tatovøren sin: «Du må bare gjøre noe med eksen.» Tatovøren svarte at det var noe han alltid hadde villet prøve. «En time senere så jeg på den, og nå har jeg, det er en krabbeklo som stikker ut av en lommekniv.»

Bush Hager kom med den opplagte diagnosen: ingen tatoverer en partners navn i forventning om et brudd. Daly hadde en bedre. «Nei, jeg var full på Jersey Shore», sa han. «Jeg var i Seaside Heights. Jeg husker det som om det var i går.» Rådet hans var, slik Entertainment Weekly gjenga det, enkelt: «Ikke sett en tatovering på kroppen som du kanskje vil fjerne.»

Daly holdt eksen anonym på lufta, og både People og The US Sun skrev nettopp det før de identifiserte henne ut fra tidligere uttalelser fra ham. Den identifiseringen er ingen gjetning. People minner om at da Hewitt var gjest i hans sene talkshow, Last Call with Carson Daly, viste han henne overtatoveringen som hadde erstattet navnet hennes. Han sa at romansen deres «endte litt rart». Hewitt var enig og la til: «Det gjorde den, men det spiller ingen rolle.»

Alle de andre tatoveringene til Carson Daly hyller familien

Krabbekloa skiller seg ut på grunn av det som omgir den. Daly har forklart de fleste tatoveringene sine opp gjennom årene, og i en gjennomgang av disse intervjuene siterte Good Housekeeping hans egen oppsummering fra et innslag i Today: «Jeg er en familien-først-type, så alt på kroppen min handler egentlig om familien min.» Den første tatoveringen hans kopierer panserfiguren fra en Corvette han arvet etter faren, James Daly, en Corvette-forhandler som døde da Carson var fem år. En forfalsket whiskyetikett med teksten «Curly Sark» hedrer stefaren. Et Green Beret-emblem hedrer bestefaren.

Barna hans er også på armene, ifølge intervjuene fra Golf Channels Feherty som Good Housekeeping samlet: en løve med en rose for datteren London Rose og bestemoren Rose, en krigerkvinne for datteren Etta, et spillkortmotiv for sønnen. NBC Insider meldte at han senere fikk den avdøde morens håndskrift på håndleddet, en kopi av hilsenen hun skrev på serviettene i matpakken hans: «ILYTWWF», kort for «I Love You The Whole World Full» (jeg elsker deg så det fyller hele verden). «Jeg har ventet en evighet på å få denne tatoveringen», skrev han da han viste den fram.

Legg krabbekloa ved siden av den samlingen, og mønsteret er vanskelig å overse. Tatoveringene Daly behandler som hellige, handler om mennesker som ikke kan slutte å være familien hans: de døde, barna, slekten. Den som slo feil, handlet om et forhold som kunne ta slutt, og som gjorde det. Pew fant at det å hedre eller minnes noen er den vanligste grunnen amerikanere oppgir for tatoveringene sine, nevnt av 69 prosent av tatoverte voksne som en viktig eller mindre viktig grunn. Daly er den statistikken med blekk på begge armene.

Gjenfortellingene om overtatoveringen av Jennifer Love Hewitt spriker

Historien har også flyttet seg for hver gjenfortelling, og det er det tydeligste tegnet på at den nå er et nummer mer enn et minne. I versjonen Good Housekeeping satte sammen fra intervjuene hans i Feherty og Last Call, har kjæresten som krevde overtatoveringen, et navn: Tara Reid. Daly sa i Last Call at det var «ingen sjanse på Guds grønne jord for at jeg skulle skrive ordet ‘Tara’ noe sted på kroppen min». I den versjonen spurte han tatovøren sin, med kallenavnet Braino: «Kan du gjøre noe veldig raskt på ankelen min, ellers dreper dama mi meg», og jobben tok 30 minutter. «Jeg sa: ‘Rått. Det funker.’»

I Today-versjonen er Reid navnløs, hastejobben har blitt tatovørens gamle idé, og 30 minutter har blitt en time. Ingenting av dette gjør historien usann. Kjernen holder i alle versjonene: en kjærestes navn, en senere kjærestes ultimatum, en tatovør med frie hender, en krabbeklo og en lommekniv. Glidningen sitter akkurat der en god forteller pusser en historie til for et nytt publikum. Selv leserne The US Sun siterte, regnet på det; én skrev at vedkommende først tenkte på Tara, men så konkluderte med at et navn på fire bokstaver aldri ville trenge en klo og en kniv for å skjules.

Argumentet for kjærestens navn på huden, og hvorfor det ikke holder

Den sterkeste innvendingen mot denne dommen fortjener å bli hørt fullt ut. En partners navn skal være en risiko; det er hele poenget. Det varige er selve gesten, og en tatovering som gardérer seg mot hjertesorg, er bare pynt. Tallene taler også mot skremselshistorien: de fleste tatoverte amerikanere har ifølge Pew aldri angret på en. Og Dalys eget råd beviser for mye. Armene hans bærer navnene Jaden Patricia og London Rose, og ethvert navn kan en dag bli pinlig.

Det finnes en annen innvending, og den gjelder selve dekningen. Daly valgte å ikke navngi eksen, og tre medier navnga henne likevel, mer enn et kvart århundre etter at forholdet tok slutt, og om en skuespiller som lenge har vært gift og har sin egen familie. Leser man det slik, er Hewitt-overskriften den delen av saken ingen trengte.

Begge poengene er rimelige, og ingen av dem holder. Forpliktelsesargumentet behandler en tatovering som et løfte, men et løfte kan fornyes eller oppløses, og det kan ikke en tatovering. Risikoen er skjev: forholdet får lov til å endre seg, huden får det ikke. Familienavn er annerledes, ikke fordi familie er sentimentalt, men fordi båndet ikke kan sies opp. En datter forblir en datter. En far som er død, forblir faren din. Hewitt ser ut til å trekke den samme grensen: Good Morning America meldte at hun har tatovert tre sommerfugler for sine tre barn.

Når det gjelder navngivingen, satte Daly selv Hewitt inn i bildet, i sitt eget program, med henne som gjest. Medprogramlederne hans behandler også temaet som fritt fram. People skrev at da Daly snakket om filmserien «Jeg vet hva du gjorde i fjor sommer» i Today, sa Savannah Guthrie til ham: «Vi vet hva du gjorde den sommeren.» Daly lo det bort: «Ja, jeg har hørt vitsene. Jeg er klar over det.» Spøken er gammel, offentlig og delt av alle som er med i den.

Dette har Carson Daly bekreftet, og dette hviler på hukommelsen hans

Dette står fast: Daly fortalte i Today denne uken at navnet til en tidligere kjæreste på ankelen ble dekket med en krabbeklo som stikker ut av en lommekniv, etter at en senere kjæreste protesterte. Han har tidligere identifisert eksen som Jennifer Love Hewitt, og ifølge People viste han henne overtatoveringen i Last Call with Carson Daly i 2005. De var kjærester i omtrent ett år på slutten av 1990-tallet. Daly, 53, har vært gift med Siri Pinter siden 2015, og de har fire barn; Hewitt giftet seg med skuespilleren Brian Hallisay i 2013, og de har tre. Pews tall kommer fra en undersøkelse blant 8480 voksne i juli 2023. Good Morning America meldte om Hewitts sommerfugler i april 2023, og NBC Insider om håndskrifttatoveringen i desember 2023; moren hans, Pattie Daly Caruso, døde i 2017.

Fortsatt åpent: detaljene fra selve økten. Tara Reid nevnes som kjæresten som krevde overtatoveringen, bare i de eldre fortellingene, tiden i stolen har vokst fra 30 minutter til en time, og tatovørens motiv har gått fra fart til ambisjon. Det er Dalys minner og ingen andres. Lesningen her, at krabbekloa er den riktige slutten for en partners navn, er tolkning. Faktaene under den er det ingen strid om.

Dalys råd er aldri å ta en tatovering du kanskje vil fjerne. Den bedre regelen står allerede skrevet på armene hans: tatover menneskene som ikke kan forlate deg, og tatoverer du én som kan, så la overtatoveringen bety ingenting. En krabbeklo som stikker ut av en lommekniv, trenger aldri å dekkes over igjen.

Tagger: Today, Carson Daly, Jenna Bush Hager, Jennifer Love Hewitt, kjendistatoveringer, Tara Reid