Første reaksjoner på Ebenezer: skuespiller Johnny Depp får ros, filmen splitter kritikerne

Hver generasjon får sin Scrooge å diskutere, og de første som har sett Ti Wests Ebenezer, har allerede begynt å diskutere Johnny Depps versjon. Overraskelsen er hva diskusjonen handler om. I de tidligste vurderingene etter presse- og influenservisninger er det nesten ingen som bestrider at mannen i rollen som Scrooge gjør en god jobb. Uenigheten gjelder filmen som omgir ham.

Det er ikke helt den historien markedsføringen har fortalt. Ebenezer er blitt lansert som et comeback, og Variety påpeker at dette er den første Hollywood-studi filmen Depp har laget siden den svært omtalte rettssaken mot ekskona Amber Heard. Men leser man reaksjonene nøye, deler comebacket seg i to: Skuespillerens, som de første kritikerne i stor grad anerkjenner, og filmens berettigelse, som de ikke kan bli enige om.

Anbefalt lesingJohnny Depps Scrooge handler egentlig om Johnny Depps comeback – og Paramount satser på det

Ros til skuespillet

Clarence Moye, medlem av Critics Choice, kalte filmen «en positiv overraskelse» og trakk straks fram forgjengerne: Depp er «strålende og på nivå med George C. Scott som den beste av de moderne Scrooge-tolkningene». Den britiske kritikeren Phil Roberts syntes han var «magnetisk gjennom hele Scrooges myke vei mot forløsning». Tom Chatalbash i FilmSpeak kalte ham «en djevelsk fryd som Scrooge» og filmen «et sterkt comeback for hovedrolleinnehaveren».

Den mest verdifulle anbefalingen kommer fra en skeptisk seer. JimmyO fra JoBlo innrømmet at han «ikke var særlig begeistret for utsiktene til enda en A Christmas Carol», før han kalte Depps innsats «en lagdelt prestasjon». Han medga at den «til tider er karikert», men mente den er «mye mer sammensatt enn traileren skulle tilsi». Dommen hans: «Dette er min favorittprestasjon fra Depp på flere år.»

Målt mot Alastair Sim

Moyes målestokk, George C. Scott, er krevende, men det var ikke ham Depp selv valgte som forbilde. På premieren i Beverly Hills på regifilmen Modì fortalte han Entertainment Tonight, ifølge TheWrap, at Alastair Sims innsats i den britiske filmen Scrooge fra 1951 var tolkningen som inspirerte ham. «Det er en av favorittfilmene mine gjennom tidene. Prestasjonen hans er perfekt», sa han, og la til at han ønsket seg «en annen innfallsvinkel til Scrooge».

Det er den egentlige prøven i denne rollen. JoBlo sier det rett ut: Depp slutter seg til «rekken av fremragende skuespillere som har spilt Ebenezer Scrooge», og hver nye Scrooge blir i mindre grad målt mot skuespillerens egne tidligere roller enn mot alle som har spilt gnieren før ham. Etter den målestokken gir de tidlige reaksjonene Depp en plass ved bordet. Om filmen fortjener en, er en annen sak.

Skeptikerne retter kritikken mot filmen

De negative reaksjonene kretser om én innvending: at filmen er overflødig. Robert Ortiz kalte Ebenezer «grei, får jeg vel si», og medga at Depp «absolutt ser ut og spiller rollen», men syntes filmen var «glemmelig og rett og slett kjedelig, særlig hvis du har sett A Christmas Carol før». MaryAnn Johanson trengte bare to ord: «Fullstendig overflødig.» Lewis Powell var hardest i dommen. Han sparte bare «scenografien og musikken» og kalte alt annet «kaotisk, usammenhengende og forferdelig feilslått».

Bare én av skeptikerne retter kritikken direkte mot Depp. Ren Vieira roste «fantastisk scenografi, produksjonsdesign og lyddesign», men syntes «ingenting ved denne versjonen skiller seg ut eller er unikt», og la til at «det er bare Depp som spiller en skrullete Scrooge, ikke noe mer enn de gamle triksene hans».

Ironien ingen kan overse

Den mest avslørende reaksjonen kom fra en kritiker som stort sett likte filmen. DawsOnScreen syntes den var «en langt mer gotisk versjon av A Christmas Carol enn forventet» og et tegn på at West kan håndtere «større blockbuster-fortellinger». Deretter skrev kritikeren at «det føles likevel som om dette først og fremst skal få Johnny Depp tilbake i rampelyset, snarere enn å skape en unik filmopplevelse. Ironien i historien som er valgt, går meg selvfølgelig ikke hus forbi».

Det er risikoen ved å gi en comeback-stjerne rollen som litteraturens mest berømte angrende synder. Forløsningen leses som biografi, enten filmen vil det eller ikke, og det kan smigre skuespilleren på bekostning av verket. Screen Rant, som har samlet de samme innleggene, forventer en blandet mottakelse sett under ett. Depps prestasjon blir «et gjennomgående høydepunkt», men er «uunngåelig flettet sammen med kontroversen rundt skuespilleren».

Publikumsdataene peker i samme retning. Puck meldte, ifølge Enstarz, at en testvisning i Paramus i New Jersey i august ga filmen 80 poeng og Depp 86 i en separat vurdering. Testresultater er ikke det samme som billettsalg, og Puck påpekte selv at de ikke konsekvent forutsier hvor mange billetter som blir solgt. Forskjellen oppsummerer likevel saken: Skuespilleren får høyere score enn sin egen film.

Hva skjer videre?

Ebenezer er regissert av West etter et manus av Nathaniel Halpern, med Rupert Grint som Bob Cratchit, Andrea Riseborough som fortidens juleånd, Tramell Tillman som nåtidens juleånd, Ian McKellen som Jacob Marley og Sam Claflin og Daisy Ridley som Fred og Clara. Filmen hadde verdenspremiere på Leicester Square i London 9. november og kommer på kino fredag 13. november fra Paramount. Screen Rant anslår budsjettet til 38 millioner dollar, mot 12,2 millioner dollar for hele Wests X-trilogi.

De fullstendige anmeldelsene kommer sent. Showbiz411 melder at anmeldelsesembargoen oppheves klokken 12 torsdag 12. november, noe MovieWeb påpeker er samme dag som forhåndsvisningene torsdag kveld. MovieWeb tolker tidspunktet som et tegn på manglende tillit fra studioet, mens Enstarz advarer om at tidsplanen alene ikke beviser hvorfor den ble valgt. Screen Rant legger til at utsiktene for Depps neste film, Day Drinker, Marc Webbs overnaturlige hevnthriller med Madelyn Cline og Penélope Cruz, blir klarere når Ebenezer har fått premiere.

Dickens ga Scrooge én natt til å forandre seg. Depps anmeldelser får mindre enn et døgn før billettkontoret svarer.

Skuespillere

Foto: The Movie Database (TMDB)

Tagger: Baker Mayfield, Penélope Cruz, Ian McKellen, Johnny Depp, Daisy Ridley, Colm Meaney, Madelyn Cline, Ti West, Amber Heard, Ebenezer

Mer som dette

The Guilty: Jake Gyllenhaals telefonthriller på Netflix, regissert fra en varebil på 11 dager

Chokehold fanger Kıvanç Tatlıtuğ i en intens thriller som mister motet mot slutten

«Hacker» (2016), thrilleren om nettkriminalitet og en innvandrer som går etter morens bank

Oss, bare litt bedre på Netflix: Daniele Luchetti lar et par som er uenige om barn, prøve å adoptere

Traileren til Narnia: The Magician’s Nephew dobler Barbie, og Netflix satser på kinoene

The High Note (2020): Tracee Ellis Ross og rollen som stemmen hennes alltid fortjente