En superyacht kan slette skattemessig bosted — men ikke for amerikanere

Det finnes en aktivaklasse som også fungerer som juridisk struktur. For en liten gruppe europeiske centimillionærer og milliardærer er en superyacht som seiler mellom Monaco, Egeerhavet og Det indiske hav ikke bare et statussymbol — det er et gjennomtenkt svar på spørsmålet om hvor eieren faktisk bor.

Mekanismen bygger på hvordan de fleste land skattlegger sine innbyggere. Skattlegging basert på bosted — modellen som brukes av rundt 190 land — gjør det mulig å bryte den formelle skattemessige bosteden og betydelig redusere eller eliminere lokale forpliktelser. De fleste skattelover støtter seg på 183-dagersgrensen: å bruke færre enn det antallet dager i noe enkelt land betyr at man ikke har etablert et permanent grunnlag. Et fartøy i internasjonalt farvann, som beveger seg mellom bekvemmelighetsflagg-jurisdiksjoner, er — på papiret — et hjem som ikke finnes i noe nasjonalt register. Finansstrategen Richard Amador har beskrevet høyverdijakter som «en bemerkelsesverdig effektiv aktivaklasse for folk hvis formue avhenger av å ikke befinne seg noe bestemt sted».

Strukturen kan, når den er korrekt bygget, holde. Skatteadvokater beskriver klienter som har kombinert livet ombord med formell bosted i lavskattejurisdiksjoner — Monaco, Dubai, Panama — for å eliminere inntektsskatt på åttesifrede årsinntekter uten å krysse noen juridisk grense.

Strategien er stengt for amerikanere. USA og Eritrea er de eneste to landene i verden som pålegger skatt basert på statsborgerskap snarere enn bosted. En amerikaner ombord på en superyacht forankret i Middelhavet skylder Internal Revenue Service skatt av sin globale inntekt, uansett hvilket flagg fartøyet fører eller hvor mange dager det tilbringer i havn. Skattekonsulen Iven De Hoon bemerker at amerikanske yachteiere også kan ha eksponering mot statlige og lokale skatter avhengig av fartøyets registrering og lengre havneopplegg.

Handlingsrommet har også snevret inn for ikke-amerikanere. OECDs felles rapporteringsstandard (CRS) krever nå automatisk utveksling av finansiell kontoinformasjon på tvers av deltakerjurisdiksjoner. Et holdingselskap registrert på Caymanøyene med en reell begunstiget bosatt i Tyskland genererer nå en norsk-tysk skattemelding. Offshore-selskapet som et personvern-instrument er i stor grad historie.

Hva strukturen ikke løser, selv for dem som bruker den med suksess: dokumentasjonsbyrden er betydelig, 183-dagersregelen krever reell overholdelse og ikke bare formell, og antallet ultrarike som opprettholder et fullt nomadisk yachtliv i årevis er betraktelig mindre enn strategiens rykte antyder.

For amerikanere som ønsker en fullstendig utgang, går veien gjennom formell fratreden av statsborgerskap — et skritt som utløser en utflyttingsskatt på urealiserte gevinster ved avreisen. IRS følger deg til landgangen og tar betalt for privilegiet å gå.

Tagger: business-en1, citizen-based taxation, IRS, offshore wealth, superyacht, tax residency