Bryllupsuken i Emmerdale: brannen er bare avledning

Et bryllup i en britisk såpe er aldri et bryllup. Det er en nedtelling. Det hvite teltet, løftene halvveis innøvd, familien samlet i sine fineste klær – i denne sjangeren er ikke det løftet om en fremtid, men kulissene for ødeleggelsen, og Emmerdale har brukt hele sin levetid på å bevise regelen. Så når Dales samles for å se Dawn gifte seg med Joe Tate, spør den erfarne seeren ikke om det vil gå galt. De spør hvor høyt.

Dekningen denne uken har festet seg ved feil spørsmål. Hver trailertitt og rykte sirkler rundt det samme ordet – hvem dør? – som om svaret var historien. Det er det ikke. Døden, om den kommer, er lasten. Motoren under den er eldre og stillere, og det er det showet faktisk går på: en kvinne som ikke kan slutte å velge mannen som er feil for henne.

Emmerdale lærte dette regnestykket tidlig. I 1993 fløy det et fly inn i landsbyen og drepte fire av sine egne, og atten millioner mennesker så på – det største publikummet programmet noensinne har trukket. Det sprengte Woolpack i 1998. Det slapp et helikopter over stedet i 2013 og begravde Val Pollard i vraket. Katastrofeuken er ikke noe nytt for dette showet; det er katedralen, gjenoppbygd hvert par år, og bryllupet er rett og slett det mest pålitelige alteret å brenne.

Mekanikken denne gangen er rent klokkeverk, og desto mer tilfredsstillende. Dawn har tenkt å etterlate Joe ved alteret og stikke av – med Billy, barna og Joes ufødte barn – overbevist om at Joe sto bak angrepet på hennes eksmann. Billy vet bedre; det var Kev, og Caleb har visst det hele tiden. Caleb er historiens ingeniør, som sitter på de forfalskede passene til bryllupsmorgenen slik at Joes ydmykelse skjer foran hele landsbyen, deretter gir han Billy en bunke kontanter for å sette det i gang. Når Graham tar Dawn i å pakke bilen, tar hun en spade til ham; som spoilere samlet av TV Guide og andre har det, våkner han bundet mens dagen han ble betalt for å beskytte, faller fra hverandre.

Det er her uken tjener sin plass, og det har ingenting med pyroteknikken å gjøre. Olivia Bromley, som spiller Dawn, har vært uvanlig åpenhjertig om hvorfor karakteren hennes stadig går tilbake til det dårligere alternativet. En del av det, har hun sagt, er at Dawn er en avhengig som ser det gode i Joe på tross av alle bevis – hun elsker feil mann og kan ikke la være. Det er ikke et plothull. Det er fastholdelsesmekanismen. En karakter som lærer leksen sin, forsvinner; en karakter som er låst i samme dårlige valg, er en grunn til å komme tilbake neste år. Dawn er Emmerdales fornybare ressurs.

Spektaklet er lovet. På This Morning advarte Bromley om stunts med «ild og eksplosjoner og varme», om en hel uke hvor «publikum ikke vil forvente hva som kommer til å skje», og nektet blankt å si om Dawn overlever det. En trailer har plassert henne i et svart slør; ryktebørsen har henne på vei ut etter åtte år, med Jimmy Kings skuespiller også tipset om å forsvinne. Ingenting er bekreftet – mediene som jager dødsfallet innrømmer like mye – og det å ikke bekrefte er poenget. En uavklart avgang er en spak som serien trekker med vilje. I mellomtiden ankommer politiførstebetjent Thea Ramsden for å etterforske med en egen agenda, et nag mot Kim Tate som hun har båret på i årevis, noe som forteller deg at etterspillet allerede blir koblet inn i neste historie før røyken har lagt seg.

Det er det virkelige håndverket her, og det fortjener respekt selv når teltet går opp i flammer. Emmerdale bygger ikke et bryllup. Det bygger grunnen til at du fortsatt vil se på når det neste blir annonsert.

Tagger: Dawn Fletcher, Emmerdale, Joe Tate, Olivia Bromley, såpeoperaer