Fontaines D.C. tar med uutgitte låter til sitt hovedsett på Reading

Et band får én sjanse til å nå punktet der en festival slutter å behandle dem som oppvarming og gir dem topprogrammet. Fontaines D.C. når det punktet på Reading, og det interessante spørsmålet er ikke om de hører hjemme der oppe. Det er hva de har bestemt seg for å gjøre med plassen.

Det trygge trekket, kroningsmanøveren, ville være å gjøre kvelden til en seiersrunde med de største hitsene: moshpit-anthemene fra Romance, drivet i Starburster, en time konstruert for å detonere en festivalplen. I stedet har det irske femmannsbandet brukt oppkjøringen til denne helgen på å veve nye låter inn i settet, én av dem fortsatt uutgitt, musikk publikum foran dem skal møte for første gang. Det er ingen kroning. Det er et veddemål.

Veddemålet handler om trussel framfor trygghet. Bandets styrke har alltid vært en klaustrofobisk ting, bygget på Grian Chattens sammenrullede levering og den lave, fremadskridende pulsen under ham, en lyd som fungerer som et rom som lukker seg. Det er derfor de kan flate ut en mellomstor sal. Det er også kvaliteten som skala tester mest brutalt. Da de headlinet Finsbury Park foran titusenvis, la selv beundrere merke til at settet fungerte mer som en seiersrunde enn en begivenhet; dramaet som gjør dem skremmende på nært hold kan tynnes ut over en åpen plen. Readings hovedscene er nettopp den typen åpen plen, i akkurat den skalaen.

Det de faktisk har spilt i sommer forteller deg hvordan de løser det. Deres europeiske festivalsett lener seg tungt på Romance, drivet i Favourite og In the Modern World og Here’s the Thing, mens de fortsatt strekker seg tilbake til de tidlige mageplaskene, Boys in the Better Land og Hurricane Laughter, som først bygde moshpitene. Starburster, låten som endelig brøt dem inn på singellistene, avslutter kvelden. Det er et sett bygget for å holde en festival i bevegelse. Å slippe noe uhørt inn i det, på et headline-slot, er delen som ikke er trygg.

Det nye materialet tilhører et femte album som bandet beskriver mindre som en plate og mer som en innretning rettet mot lytteren. Chatten har beskrevet det som et kammer du går inn i, som tester, med hans egne ord, forskjellige sinns- eller stemningsendrende musikkstykker på deg. Det er en pitch for et kunstgalleri, ikke en festival. Å selge det til et publikum som kom for å rope med til Big er en helt annen jobb, og bandet ser ut til å ønske den vanskeligere jobben.

Noe som er det som gjør sloten verdt å følge med på av grunner som must-watch-omtalen hele tiden overser. Den lettvinte lesningen er at dette er kvelden Fontaines tar steget opp til arena-headline-nivået, Glastonbury neste, banen alle allerede har tegnet for dem. Den vanskeligere, sannere lesningen er at de bruker sin største plattform så langt til å beskytte det som ga dem hit, avvisningen av å bare være likandes. Et sett som utelukkende består av anthems ville bekrefte forfremmelsen. Et sett som får en festivalplen til å sitte med noe ukjent, og holder det der, ville bevise noe større.

Opptredenen sendes direkte fra Reading fredag kveld, på BBC One og iPlayer, en del av en helg som også gir headline-slots til Charli xcx, Florence and the Machine, Dave, RAYE og Chase and Status. Derfra går bandet rett til Electric Picnic i Irland og deretter til USA, det nye albumet, Dopamine Chamber, kommer i oktober på XL.

Avsløringen i kveld vil ikke være størrelsen på brølet for Starburster. Det vil være stillheten, om et publikum som kom for hitsene blir værende inne i en sang de aldri har hørt, og lar rommet lukke seg.

Tagger: Dopamine Chamber, Fontaines D.C., Grian Chatten, post-punk, Reading Festival