Hiromitsu Kitayama tilbrakte nærmere to tiår i Kis-My-Ft2, et av boybandene Johnny & Associates skapte og lanserte, før han forlot både gruppen og byrået for å begynne på nytt på egen hånd. Den nye singelen hans, BACKLASH, tar ham med til et sted det gamle systemet aldri sendte ham: åpningssekvensen til Tougen Anki, den mørke fantasy-animeen der sesong to, Nikko Kegon Falls-buen, nå vises på Nippon TV. Det er hans første anime-låt, og teksten har han skrevet selv.

Koblingen sitter bedre enn den vanlige kombinasjonen av idol og anime. Tougen Anki følger etterkommerne av oni-skikkelsene fra japansk folketro i kampen mot arvingene etter Momotaro, helten som bekjemper demoner, og Kitayama sier at han bygget teksten rundt denne konflikten mellom rettferdighet og ondskap. I uttalelsen sin beskriver han låten som en fortelling om følelser og impulser som holdes nede helt til de passerer et kritisk punkt, før de slår tilbake og våkner på én gang. Han håper at låten, når den spilles, løfter intensiteten i serien enda et hakk.

Yura Urushibara, som både skriver og tegner Tougen Anki-mangaen, illustrerte singelomslaget: Kitayama i uniformen til seriens oni-krigere, på en rød motorsykkel. Musikkvideoen holder seg til de samme røde og svarte fargetonene og blander volumetrisk opptak og CG med opptredener og motorsykkelscener. Kitayama beskriver den som svært fartsfylt, en slik video som drar deg med helt til slutten når den først har begynt. På under en uke passerte den 480 000 visninger på YouTube.

Veien til animejobben går via plateselskapet hans. Kitayama har kontrakt med TOBE, byrået grunnlagt av tidligere Johnny’s-produsent Hideaki Takizawa, som også huser Number_i og IMP., og musikken hans gis nå ut på RED ON, et plateselskap TOBE opprettet sammen med Pony Canyon, et av de største musikkselskapene innen japansk animasjon. Samarbeidet kom i stand mindre enn ett år etter overgangen.

Det samarbeidet ikke kan avgjøre alene, er hvem låten egentlig er for. I Japan kjenner mange i publikummet hans Kitayama fra arenaturneer, underholdningsprogrammer og TV-dramaer. I utlandet vet animepublikummet som møter BACKLASH på strømmetjenestene ingenting om Kis-My-Ft2, og vil bedømme en rockepreget åpningslåt ut fra om den høres ut som serien – ikke ut fra hvor sangeren kommer fra.

Kitayama forlot Kis-My-Ft2 og Johnny & Associates 31. august 2023, begynte i TOBE i september samme år og solodebuterte i november med den digitale singelen RANSHIN. Overgangen til RED ON ble kunngjort i desember 2025. BACKLASH ble sluppet digitalt 28. september 2026, og videoen ble publisert samme kveld. Sesong to av Tougen Anki startet 2. oktober i Nippon TVs sendeflate Friday Anime Night, etter den første sesongen fra Studio Hibari, som gikk fra juli til desember 2025. Fra 5. oktober blir serien også tilgjengelig på Netflix, Prime Video og Disney+. TRACK15 står for avslutningslåten «Te to Te».

Han har sagt at han forlot byrået fordi han ikke kunne se for seg hvem han ville være som 50-, 60- eller 70-åring i en stor organisasjon. Hver fredag kveld tilhører de første nitti sekundene av en serie om mennesker som nekter å godta rollen blodslinjen har gitt dem, nå ham.

Tagger: anime, J-pop, BACKLASH, Hiromitsu Kitayama, Kis-My-Ft2, Tougen Anki