GTA 6 på Xbox One spilles via skyen, og Game Pass er den dyre veien inn

Grand Theft Auto VI skal kjøre på en konsoll som kom i salg for mer enn et tiår siden. Strengt tatt skal spillet ikke kjøre på den i det hele tatt. Eiere av Xbox One kan bare spille GTA VI som en videostrøm fra Microsofts servere, gjengitt med innstillingene fra Xbox Series S, mens den gamle maskinen krymper til skjerm og håndkontroll. Xbox kunngjorde det på Xbox Wire, og Rockstar Games bekreftet det i sine egne lanseringsnotater.

Det er reell tilgang for spillere som aldri oppgraderte, og Microsoft fortjener ros for det. Samtidig blir lanseringen den første store prøven for Xbox Cloud Gaming som en tjeneste med taksameter. Abonnementene på Game Pass inneholder nå en fast rasjon strømmetimer, og Microsoft selger ekstra tid i forhåndsbetalte pakker. Regn på det for en som eier den eldre konsollen og bare vil ha GTA VI, og abonnementet taper klart. Veien inn i Rockstars spill på gammel maskinvare heter ikke Game Pass. Den heter taksameter.

GTA 6 på Xbox One: dette har Xbox og Rockstar bekreftet

Kunngjøringen fra Xbox er kort og konkret. Grand Theft Auto VI, som Microsoft kaller den mest forhåndsbestilte tittelen noensinne i sin butikk, kan spilles via Xbox Cloud Gaming på Xbox One og på Xbox Series X|S fra lanseringsdagen. Den strømmede versjonen bruker grafikkinnstillingene fra Xbox Series S, uansett hvilken konsoll som tar imot den. Eiere av en Series X eller Series S kan fortsatt installere spillet og kjøre det lokalt. Eiere av den eldre maskinen kan ikke det, fordi det ikke finnes noen versjon av spillet for den, så strømmen er deres eneste vei.

Strømmingen starter klokken 01.00 amerikansk østkysttid (ET) den 19. november, på lanseringsdagen, og Mixed understreket at det er et starttidspunkt for strømmen, ikke en tidlig lansering. Skytilgangen erstatter ikke kjøpet. I USA betyr det 79,99 dollar for Standard Edition eller 99,99 dollar for Ultimate Edition, prisene Windows Central rapporterte da forhåndsbestillingene åpnet. Rockstars melding, sitert av Dexerto, inneholder advarselen som gjelder for alle skyspill: «tilkoblingshastigheter og andre tekniske faktorer kan påvirke spillets ytelse på måter som ikke ville påvirket lokal spilling.»

Asha Sharma, toppsjef i Xbox, presenterte nyheten som større enn ett enkelt spill. «Dagen i dag markerer det første steget i vårt nye tiårige strategiske partnerskap med Take-Two», skrev hun på X, og la til at GTA VI «vil kunne spilles på XBOX One via skyspilling når det lanseres 19. november.» Microsoft opplyser at GTA V, Red Dead Redemption 2 og flere titler fra Rockstar kommer til tjenesten i månedene som kommer. Pure Xbox påpekte at Sharma ikke ga noen detaljer om hva partnerskapet inneholder.

Game Pass-timer mot Cloud Playtime-pakker for GTA 6

Haken kom før spillet. Microsoft kunngjorde i september at Game Pass ville slutte å tilby ubegrenset skystrømming, og nå gjelder takene: 5 timer i måneden med Game Pass Essential, 10 med Premium og 15 med Ultimate. Tech Times, med henvisning til Windows Central, oppgir prisen på de nivåene til 9,99, 14,99 og 22,99 dollar i måneden. Microsofts forklaring, gjengitt av Game Developer og Pure Xbox, var rett frem: «kostnaden ved å tilby skyspilling vokser jo flere som bruker det og jo lenger de spiller.»

Ekstra tid kommer i Cloud Playtime-pakker, som Microsoft priser som introduksjonstilbud: 3,99 dollar for 10 timer, 7,99 for 25 og 11,99 for 50. Kjøpte timer utløper ikke, og de fungerer bare med spill spilleren eier. Fra 11. november kan spillere i støttede markeder ifølge Xbox Wire kjøpe spilletiden helt uten abonnement på Game Pass.

Sett de to side om side, og regnestykket blir skjevt. Hver inkluderte strømmetime på Game Pass Ultimate koster rundt 1,53 dollar, på Essential rundt 2 dollar. Pakkene koster mellom 24 og 40 cent i timen, spennet Ars Technica regnet seg frem til. Virgin Media O2 spurte britiske spillere og fant at de i snitt regner med å bruke 17 timer på GTA VI den første uken. Strømmet får den uken plass i én enkelt pakke til 7,99 dollar. Den får ikke plass i de 15 timene på Game Pass Ultimate, som koster nesten tre ganger så mye.

Sammenligningen utelater resten av Game Pass, katalogen med andre spill, som jo er hele poenget med et abonnement. GTA VI er ikke en del av den katalogen. For en eier av en konsoll fra forrige generasjon som vil ha akkurat dette spillet, selger abonnementet et bibliotek som kanskje aldri blir åpnet, pluss en timerasjon som pakkene slår på pris. Én variabel mangler fortsatt: Tech Times bemerket at Xbox ikke har forklart hvordan en økt i GTA VI teller mot noen av kvotene.

Argumentene for å strømme GTA 6 til en Xbox One

Forsvaret for Microsofts plan er sterkt og fortjener sin fulle tyngde. Xbox One kom på markedet i november 2013, som Tech Times minnet om, og eierne ble aldri lovet dette spillet. En timepakke koster en brøkdel av en ny konsoll. Ifølge Game Developer har Microsoft markedsført skyen som en måte for eiere av Xbox One å nå spill laget for Series X|S uten en umiddelbar maskinvareoppgradering, og selskapet sier at månedstakene bare rammer rundt 4 prosent av abonnentene på Game Pass.

Taksameteret er også ærlig om kostnaden. Hver strømmet time legger beslag på servermaskinvare i hele økten, og en ubegrenset buffet som noen få bruker flittig, betales av alle andre. Det er pakkene som åpner tilbudet for dem som aldri abonnerte: frem til i høst krevde det Game Pass å strømme Xbox-spill fra skyen. Og strømmen sparer den gamle konsollen for en nedlasting som Rockstar anslår til opptil 212 GB.

Den nedlastingen er ingen bagatell. Virgin Media O2 opplyste at forhåndsnedlastingene av GTA VI ga selskapets britiske bredbåndsnett den høyeste trafikktoppen noensinne 10. november, 3,8 prosent over den forrige rekorden fra Arsenal mot Atlético Madrid i Champions League, og det største døgnvolumet, 4 prosent over lanseringen av Fortnites Chapter 7 Mini Season. «Fansen kan konsentrere seg om å utforske Vice City, ikke om å se på en nedlastingslinje», sa Jeanie York, selskapets teknologidirektør.

Der GTA 6 i skyen koster mer enn det ser ut til

Strømmen slipper heller ikke unna nettet. Thurrott har anslått at Xbox Cloud Gaming bruker rundt 9 GB i timen i 1080p, tall som Tech Times siterte og som Microsoft ikke har bekreftet. Over en første uke på 17 timer blir det omtrent 150 GB, ikke langt under hele nedlastingen. Bildet holdes på Series S-kvalitet også når en Series X tar imot strømmen, og responsen avhenger av linjen, slik Rockstar selv advarte om.

Plattformspørsmålet er mer uklart enn kunngjøringen antyder. I oktober rapporterte Tom Warren i The Verge at Sharma hadde fortalt de ansatte at Xbox hadde noe planlagt for GTA 6 som «ingen annen plattformeier gjør», noe kildene hans identifiserte som eksklusive strømmerettigheter. Matthew Ball, strategidirektør i Xbox, svarte på X: «Selv om begeistringen for GTA VI og Xbox er flott å se, har den også ført til noe feilaktig rapportering. Vi gleder oss til å lansere GTA VI på Xbox 19. november, men spillet vil ikke bli strømmet eksklusivt eller til PC.» Novemberkunngjøringen stemmer med Ball: bare konsoller, ingen PC. Tech Times fant at Take-Twos innrapportering fra september beskriver en langsiktig utgiverlisens med Xbox uten oppgitt varighet og uten et ord om skyspilling eller Grand Theft Auto, så papirene avgjør ingen av sidene.

Rockstar la til at «GTA VI vil også fullt ut støtte Remote Play på PlayStation og XBOX». Dexerto bemerket at Rockstar ikke har bekreftet om det også gjelder pc eller håndholdte enheter, og Remote Play krever fortsatt en konsoll hjemme som kjører spillet.

Samlet sett er tilbudet til den gamle konsollen nøyaktig det Microsoft har bygget: ikke en konsollfunksjon, men en leid maskin. Den som strømmer, betaler to ganger, én gang for spillet og én gang til for timene, og de billigste timene ligger utenfor abonnementet Microsoft i årevis har solgt som skyspillingens hjem. For GTA VI på en Xbox One er Game Pass det dyre alternativet.

GTA 6 på Xbox One: det som er avklart, og det som er åpent

Avklart: Grand Theft Auto VI lanseres 19. november for PS5 og Xbox Series X|S. Eiere av Xbox One og Series X|S kan strømme det via Xbox Cloud Gaming fra klokken 01.00 ET samme dag, med Series S-innstillinger, etter å ha kjøpt spillet separat. Game Pass inneholder 5, 10 eller 15 skytimer i måneden avhengig av nivå. Cloud Playtime-pakkene koster 3,99, 7,99 og 11,99 dollar for 10, 25 og 50 timer, og de som ikke abonnerer, kan kjøpe dem i støttede markeder fra 11. november. Spillet blir ikke strømmet til PC.

Åpent: hvordan økter i GTA VI telles mot timene, hvilke markeder som får pakkene, hva Sharmas 10-årige partnerskap med Take-Two inneholder, og hvordan en strøm i Series S-kvalitet holder seg på lanseringsnatten over en vanlig hjemmelinje. I årevis betydde en egen konsoll at man aldri trengte å følge med på klokken. På en Xbox One følger klokken med GTA VI.

Tagger: Grand Theft Auto VI, Xbox Game Pass, GTA 6, Xbox Cloud Gaming, skyspilling, Xbox One