NiziU snur Aisops fabel om reven i «Sour Grapes», sitt første koreanske mini-album

NiziU har gitt ut «Sour Grapes», sitt første koreanske mini-album, og tittelsporet tar til motmæle mot Aisop. I den gamle fabelen gir reven opp druene den ikke får tak i, og kaller dem sure. I NiziUs versjon, slik JYP Entertainment beskriver den, går man desto hardere etter målet jo mer alle andre nøler. EP-en med fem spor er gruppas mest markante satsing på det koreanske markedet siden den japanske gruppa ble til gjennom auditionserien Nizi Project.

Det som står på spill, handler om geografi. NiziU har først og fremst vært en japansk artist, og bare innimellom en koreansk: Før denne EP-en besto den koreanske katalogen av to singler, «Press Play» og «Love Line», etterfulgt av halvannet års stillhet. I Japan har gruppa derimot hatt sitt største år. Den andre japanske EP-en, «GOOD GIRL BUT NOT FOR YOU», toppet Oricon-lista, samlealbumet «Portfolio» ble sertifisert gull, og NiziU: THE CINEMA-turneen tok gruppa til Kyocera Dome Osaka og Tokyo Dome. «Sour Grapes» setter på prøve om den suksessen lar seg ta med over stredet.

Anbefalt lesingITZY tester om K-pop overlever uten elektronikk med «Motto (remixes)»

Medlemmene beskriver utgivelsen som et fysisk brudd med fortiden. «Dansebevegelsene i tittelsporet ‘Sour Grapes’ er noe gruppa vår ikke har prøvd før. Etter den første danseøvelsen var vi støle i hele kroppen», fortalte Ayaka til Korea JoongAng Daily. Koreografien bygger på større og kraftigere bevegelser, og i refrenget tegner en håndbevegelse en drueklase i lufta. Videoen, som ble spilt inn i Taipei, viser gruppa i en nattlig gate full av rever.

Resten av EP-en er tenkt som en samling sammenhengende eventyr. «Petal’s Song», «emoji», «Into the Dawn» (Saebyeogeul dallyeo på koreansk) og «Lullaby» følger etter tittelsporet. Hvert spor bearbeider en velkjent følelse fra gruppas ståsted, og JYP presenterte de to siste med en spormusikkvideo og en teaser med liveklipp, i stedet for å vente med alt til utgivelsesdagen.

For Riku er endringen del av et år der gruppa har tatt mer styring selv. «Dette året har handlet om å ta fatt på nye ‘utfordringer’. Vi satte sammen setlista selv til dome-turneen vår i Japan, og nå er vi tilbake med et intenst konsept som gruppa vår ikke har prøvd før», sa Riku.

Tallene så langt tilsier tålmodighet snarere enn triumf. Musikkvideoen passerte sju millioner visninger på JYPs offisielle kanal i løpet av de tre første dagene. Det er en respektabel start for et plateselskap med et av K-pops største YouTube-publikum, men Last.fm, som særlig når ut til vestlige lyttere, hadde registrert bare rundt 600 lyttere av EP-en midt i uka. Et hardere og mer intenst konsept er dessuten et velkjent grep for grupper som prøver å finne en ny retning, og en referanse til Aisop er ikke nok i seg selv til å skille NiziU fra en tettpakket utgivelseskalender. Det koreanske markedet har ennå ikke fått se en NiziU-plate som holder seg i samtalen etter lanseringsuka.

«Sour Grapes» kom ut 28. september klokka 18 koreansk tid, halvannet år etter «Love Line» i mars 2025 og nesten tre år etter gruppas koreanske debut med «Press Play» i oktober 2023. NiziU debuterte i Japan i 2020 med «Step and a step», på slutten av auditionprogrammet som JYP og Sony Music Japan sto bak sammen.

I Aisops fabel går reven sin vei og redder ansikt. NiziU har bygget en karriere på arenanivå hjemme og kunne ha gjort det samme i Korea. Med denne EP-en viser gruppa at druene fortsatt er verdt spranget.

Tagger: k-pop, J-pop, JYP Entertainment, Nizi Project, NiziU, Sour Grapes

Mer som dette

YOUNITE, K-pop-gruppen som gjør hvert EP til begynnelsen på noe ennå ikke fullført

IVE undersøker om K-pops identitetstid kan snu seg innover med LUCID DREAM

IRENE & SEULGI slipper Cheetah EP med fem spor, første unit-retur siden Monster

Fansen svarer: (G)I-DLEs Crow når 5,8 millioner visninger og et nytt lydunivers

TXT’s japanske singel ‘Setsuna Hanabi’ passerer 10 millioner YouTube-visninger

JENNIE slipper EP-en Fallen Angel med tre låter og nær 5 millioner YouTube-visninger første dag