Alltid med blikket oppover med en iPhone: James Bacchis arkitekturfotografi blir til bok

Fotografen som ser oppover gjør et valg. Ikke ansiktet, ikke folkemengden, ikke gesten i øyenhøyde — men den vertikale aksen, linjen fra stedet der man befinner seg til der bygningen slutter og himmelen begynner. James Bacchi har arbeidet med dette ene kompositoriske engasjementet siden 2015, fotografert med en iPhone, alltid i sort-hvitt, alltid i byer: San Francisco først, deretter New York, Los Angeles, Palm Springs, Paris, Budapest. At verktøyet er en telefon er en integrert del av forslaget. iPhoneografi inntar en ubehagelig posisjon mellom kulturen for spontane øyeblikksbilder og den bevisste innrammingspraksisen innen kunstfotografien; Bacchis prosjekt har alltid spurt om et telefonkamera kan brukes med samme intensjonalitet som et hvilket som helst analogt instrument — ett bilde, én beslutning, én åpen himmel om gangen.

Portrait of James Bacchi, iPhoneographer and author of the photography book IN THE SKY — James Bacchi, iPhoneographer. Image: Baroque Medusa Media

IN THE SKY, nå annonsert av Baroque Medusa Media, samler det tiåret som en storformat fotobok. Serien dokumenterer forholdet mellom arkitektur og åpen himmel: gesimser, taklinjer, tårn — de vertikale avbruddene som den byggede byen gjør mot feltet ovenfor. Den monokromatiske behandlingen er ikke tilfeldig; fratatt farge isolerer fotografiene geometri og tone og gjør hvert billedutsnitt til et spørsmål om lys og form. Bacchi er basert i Palm Springs, der himmelen utøver et spesifikt press på det lave ørkenlandskapet, men prosjektet reiser fordi det oppadrettede blikket er en universell storbysbetingelse. New Yorks Chrysler Building og Budapests boulevarder tilbyr radikalt ulik byggemorfologi; Bacchis konsekvens i sin tilnærming — telefon i luften, alltid sort-hvitt, alltid himmelen — holder dem sammen.

Baroque Medusa Medias inngang i fotobokutgivelse med denne tittelen er dens første prosjekt i formen. Forlaget har bygd sin identitet rundt surrealistisk og mørk visuell kultur via søsterplattformen Abstract Distortions; IN THE SKY representerer et skifte mot nøktern, dokumentarisk praksis. Beslutningen om å debutere med en fotograf som utelukkende arbeider med en telefon tar stilling i en langvarig debatt om hvor mobilfotografi befinner seg i forhold til mediets kunsttradisjoner. Den debatten har løst seg, ujevnt, til telefonens fordel de siste årene. En bok fremfører argumentet i den mest holdbare tilgjengelige formen.

Det en fotobok gjør som et feed ikke kan er å akkumulere. Et tiårs arbeid holdt samlet i trykk, sekvensert og gjennomtenkt, er et annet objekt enn de samme bildene møtt ett om gangen. IN THE SKY vil stå overfor prøven alle fotobøker møter: om en konsekvent formell tilnærming, anvendt lenge nok, blir et forslag om å se. Bacchis premiss — at moderne byer fotografert alltid nedenfra, alltid i sort-hvitt, løser seg opp i en felles tilstand av lys og geometri — er lesbar i ett enkelt bilde. Om den fortjener en bok er spørsmålet IN THE SKY vil besvare.

Baroque Medusa Media har ikke annonsert noen utgivelsesdato eller pris for IN THE SKY.

Tagger: Baroque Medusa Media, byarkitekturfotografi, fotobøker, IN THE SKY, iPhoneografi, James Bacchi