Beren Saat forlot tyrkisk riks-tv for Netflix, film og en EP på engelsk

Beren Saat

Photo: Onur / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	26. februar 1984 Ankara, Turkey
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Siste opprop for reisende til Istanbul, My World, Rhino Season
Priser	2 Golden Butterfly · Golden Tulip Fine Arts · Premio APES · Murex d'Or · Golden Artemis

Ifølge det mest siterte anslaget så tre av fire mennesker i Tyrkia på den kvelden Bihter Yöreoğlu Ziyagil rettet en pistol mot seg selv i siste episode av Aşk-ı Memnu. Beren Saat, skuespilleren som spilte henne, har siden brukt årene på å nekte å bli værende i rollen som den kvinnen. Hun forlot de kommersielle TV-kanalene, laget sitt mest kjente nyere arbeid for Netflix, opplevde at en ferdig film forsvant fra kinoprogrammene bare dager før premieren, og synger nå på engelsk under bare fornavnet sitt.

Den nærliggende tolkningen er rastløshet. En bedre forklaring er en langvarig forhandling med den helt særegne berømmelsen tyrkiske dramaserier skaper – en berømmelse som gjør et fiktivt dødsfall til en merkedag: Ett år etter at finalen ble sendt, la seerne fortsatt ut meldinger der de sørget over Bihter på årsdagen for hennes død.

Saat vokste opp i Ankara, der hun ble født i februar 1984 av Ayla og Hüseyin Avni Saat, som begge var utdannet ved idrettsakademiet. På TED Ankara College sang hun i skolemusikaler. Ved Başkent University begynte hun på en økonomiutdanning hun ikke ønsket seg. Venner fikk henne til å melde seg på Türkiye’nin Yıldızları, en TV-sendt skuespillerkonkurranse der hun kom på andreplass. Deretter fulgte en rekke reklamefilmer for søtsaker, regissert av Sinan Çetin, før produsenten og regissøren Tomris Giritlioğlu ga henne en rolle.

Giritlioğlu satte retningen for den første delen av karrieren. Etter en liten rolle som Nermin i Aşkımızda Ölüm Var fikk Saat sin første hovedrolle, mot Mahsun Kırmızıgül i Aşka Sürgün. Deretter spilte hun Yasemin Ünsal i Hatırla Sevgili, et historisk drama som spenner over to tiår av tyrkisk historie fra 1950-tallet, sammen med Cansel Elçin og Okan Yalabık. Giritlioğlu ga henne også hennes første spillefilmrolle, som Elena, en gresk sexarbeider, i Güz Sancısı.

Så ga Kanal D henne rollen som Bihter. Aşk-ı Memnu, basert på romanen av Halid Ziya Uşaklıgil og regissert av Hilal Saral, handler om en ung kone som forelsker seg i ektemannens nevø Behlül, spilt av Kıvanç Tatlıtuğ. Serien utløste en strøm av klager til kringkastingsmyndigheten RTÜK og skarpe uttalelser fra ministre. Den ga også Saat Golden Butterfly-prisen for beste kvinnelige skuespiller to år på rad, ble solgt til Italia og USA i form av et serieformat og gjorde ansiktet hennes kjent i Midtøsten og Europa.

Den neste rollen var mer krevende. I Fatmagül’ün Suçu Ne?, igjen regissert av Saral og med Engin Akyürek – en venn fra den samme talentkonkurransen – spilte hun en ung kvinne som lever med ettervirkningene av en voldtekt. Hun og flere av kollegene fikk psykologisk støtte før de spilte inn overgrepet i den første episoden. Serien ble tatt opp i parlamentet og utsatt for en kampanje for å få den fjernet fra skjermen. I utlandet havnet Saat på magasinomslag i flere land, og den chilenske foreningen for underholdningsjournalister ga henne prisen for beste internasjonale skuespiller.

Det bildet hadde en pris hun har protestert mot offentlig. I Serdar Akars Gecenin Kanatları endte en sexscene med Murat Ünalmış opp som trailerens store trekkplaster. Saat protesterte, holdt seg borte fra premieren og ble saksøkt av produsenten med henvisning til kontrakten. Han trakk saken i 2013. De andre filmene hennes fra disse årene fremstår som en bevisst kursjustering: Hun spilte datteren til Monica Bellucci i Bahman Ghobadis Rhino Season, som hadde premiere i Toronto, og den døvblinde Ela i Benim Dünyam, Uğur Yücels nyinnspilling av det indiske dramaet Black.

TV-karrieren hadde to vendinger til. Hun tok kampsporttimer for å spille hevneren i İntikam, den tyrkiske nyinnspillingen av Revenge, før hun fikk tittelrollen i Muhteşem Yüzyıl: Kösem. Hun kom inn i sagaen om det osmanske hoffet i seriens sjuende episode og sluttet ved slutten av første sesong, da Nurgül Yeşilçay overtok rollen som den eldre sultanen. Det ble hennes siste serie for en tradisjonell TV-kanal.

I Netflix-originalen The Gift, som i hjemlandet er kjent som Atiye, spilte hun en maler hvis lerreter leder henne til det neolittiske funnstedet Göbeklitepe. Serien gikk over tre sesonger, fra desember 2019 til juni 2021, og ga henne prisen for beste kvinnelige skuespiller ved Golden Artemis-utdelingen under Izmir International Film Festival. I Siste opprop for reisende til Istanbul, regissert av Gönenç Uyanık og lansert i november 2023, spilte hun igjen mot Tatlıtuğ. De var to gifte fremmede som møtes på en flyplass i New York og tilbringer en natt i byen.

Det er musikken som tydeligst setter spørsmålet om hvem hun er nå på spissen. «CapitaliZoo», som kom ut i februar 2026 med hennes egne engelske sangtekster, produksjon ved ektemannen Kenan Doğulu og miks ved Brendan Morawski, var kreditert Beren – og ikke noe mer. Reaksjonene i tyrkiske sosiale medier varierte fra blandede til nådeløst kritiske, og Milliyet-spaltisten Metin Aktaşoğlu bygget sin vurdering rundt hvorfor låten verken var god eller dårlig. Den sekssporige EP-en Exuberance fulgte 18. juni på Dola Music, plateselskapet Doğulu grunnla, med Michael League fra Snarky Puppy på bass. «Exuberance handler om å tillate seg selv å være fullt og helt den man er, uten å be om unnskyldning», sa hun i kunngjøringen av utgivelsen. Publikum hennes har allerede en klar oppfatning av hvem det er, og den ble til på tyrkisk, i beste sendetid.

Utgivelsen kom i en kinkig uke. 11. juni pågrep politiet Saat og Doğulu som del av Istanbul-påtalemyndighetens etterforskning av narkotikabruk blant kjendiser. En domstol løslot dem begge dagen etter, under rettslig kontroll og med utreiseforbud. Rettsmedisinske prøveresultater, offentliggjort 18. juni, var negative for henne og positive for Doğulu. Per midten av oktober var det ikke meldt om noen tiltale mot henne.

Saat og Doğulu begynte å date i 2012 og giftet seg i en privat seremoni i Los Angeles i juli 2014. Utenfor filmsettet ga hun hele honoraret fra en deodorantkampanje til Mor Çatı, en stiftelse som driver krisesentre for kvinner. Etter drapet på Özgecan Aslan i 2015, en student som ble drept da hun forsøkte å motsette seg et voldtektsforsøk, skrev Saat offentlig om sine egne erfaringer som kvinne i Tyrkia.

Den neste filmrollen er allerede spilt inn. I Gizli Profil, regissert av Caner Alper og Mehmet Binay for OGM Pictures, spiller hun Rengin, en undersøkende journalist som skjuler identiteten sin for å følge opp en sak. En frisinnet kvinne, spilt av Gamze Karaduman, skaper uro i både ekteskapet og karrieren hennes. Filmen var planlagt for Prime Video og satt opp på tyrkiske kinoer 19. desember 2025, men ble tatt av programmet bare dager før premieren. Regissørene viste til at forberedelsene ikke var ferdige. En ny dato er ikke satt. Når filmen kommer, spiller Saat en kvinne som skaper seg en ny identitet for å få jobben gjort – omtrent det hun selv har holdt på med siden Bihter.