Jamie Vardy: fra amatørfotball til Premier League-triumf

Jamie Vardy

Photo: @cfcunofficial (Chelsea Debs) London from London, UK / CC BY 2.5, via Wikimedia Commons

Født	11. januar 1987 Sheffield
Yrke	Fotballspiller
Priser	Premier League u00b7 FA-cupen u00b7 Gullstu00f8velen u00b7 u00c5rets Spiller PFA u00b7 u00c5rets Fotballspiller FWA u00b7 u00c5rets Spiller Premier League u00b7 Mu00e5nedens Beste Spiller Serie A

Spørsmålet ingen helt vet hvordan de skal stille Jamie Vardy, er det enkleste av dem alle: når? Ikke hvor han skal spille neste gang, hvilke klubber som angivelig sirkulerer, eller hva sesongen hans i Italia beviste. Når er han ferdig?

Mannen som tilbrakte tre år med å jobbe i en karbonfiberfabrikk mens han spilte for £30 i uken, før han ble Premier League-mester, har fortsatt ikke noe komfortabelt svar på det spørsmålet. Per juli 2026 er han 39 år gammel, en fri agent etter en sesong med Cremonese i Serie A, og han har ikke lagt opp. «Dette er ikke å legge opp,» sa han da han forlot Leicester City sommeren 2025. Ingenting siden har tydet på noe annet.

Han ble født Jamie Richard Gill i Sheffield, South Yorkshire, i januar 1987 — en by bygget på stål, en barndom som tidlig ble forenklet da hans biologiske far forlot dem. Han tok stefarens etternavn og vokste opp som tilhenger av Sheffield Wednesday, og så spissen David Hirst fra tribunene. Wednesday tok ham inn i ungdomsakademiet, men kuttet ham ut da han var 16 på grunn av bekymringer rundt størrelsen og hurtighetsutviklingen hans. Det som fulgte var ikke et rent andrekapittel, men noe mindre tilgivende: år med non-league-fotball og parallelt arbeid, der han slet seg mellom Stocksbridge Park Steels i Midland Alliance og en fabrikkhall i Dronfield hvor han monterte medisinske komponenter i karbonfiber. Han tjente £30 i uken på å spille. Han trengte fabrikken for å betale husleien.

Veien ut av det livet krevde tre separate overganger. Først til FC Halifax Town i Northern Premier League i 2010 — en overgangssum på £15.000 — deretter til Fleetwood Town i 2011, hvor han scoret 31 seriemål i en enkelt sesong og vant Conference National, og til slutt til Leicester City i mai 2012 for £1 million, den gang en rekordsum for en non-league-spiller. Han var 25. Han hadde aldri spilt profesjonell fotball.

2015/16-sesongen i Premier League, og det som skjedde inni den, har blitt fortalt så ofte at tallene har blitt abstrakte. Leicester var 5000 til 1-outsidere ved sesongstart. Vardy scoret i 11 strake Premier League-kamper mellom oktober og november 2015, og slo Ruud van Nistelrooys rekord — en rekke som gjorde ham til den mest overvåkede spilleren i engelsk fotball den høsten. Han endte med 24 mål, vant FWA Footballer of the Year-prisen, PFA Players’ Player of the Year og Premier League Player of the Season. Leicester vant tittelen under Claudio Ranieri med god margin. Gareth Southgate tok ham inn på det engelske landslaget, og Vardy fikk 26 landskamper og scoret 7 landslagsmål før han la opp på landslaget etter VM i Russland i 2018.

Det kritiske blikket på Vardys karriere handler ikke om eventyret — det handler om det som omgir det. FA-cup-seieren i 2021 — Leicester slo Chelsea 1-0 i finalen — kom i en sesong hvor han rev av seg en hamstring i selve kampen. Gullstøvelen han vant i 2019/20, 23 mål som 33-åring, gjorde ham til den eldste spilleren noensinne til å motta prisen, og den kom i en pandemiesesong spilt for tomme tribuner. Leicesters nedrykk i 2023, som avsluttet deres ti år lange opphold i Premier League, kom ikke som en overraskelse for noen som fulgte klubbens økonomi nøye, selv om det ble oppfattet som ett. Gjennom alt dette løp hans kone Rebekahs juridiske konfrontasjon med Coleen Rooney — Wagatha Christie-saken, som ble avgjort mot Rebekah i juli 2022 — som en høylytt parallell fortelling som ikke hadde noe med fotball å gjøre, og alt å gjøre med prisen for offentlig synlighet i England. Vardy endte som Leicesters tidenes toppscorer i Premier League: 145 mål på 342 kamper fordelt over 13 år.

Han dro til Italia etter at Leicester-kontrakten hans gikk ut sommeren 2025. Overgangen til Cremonese var hans eget valg — en sjanse til å konkurrere et sted som ikke allerede kjente manuset. Han scoret 7 mål på 29 Serie A-kamper i 2025/26-sesongen, vant Serie A Player of the Month-prisen i november — den første engelske spilleren noensinne til å motta den — og familien flyttet til Gardasjøen. ITV dokumenterte overgangen i en realityserie kalt The Vardys. Netflix-dokumentaren Untold UK: Jamie Vardy hadde premiere 12. mai 2026, og debuterte som nummer én globalt.

Per juli 2026 er Vardy en fri agent. Han fylte 39 i januar. Det sirkulerer rapporter om Championship-klubber og hvorvidt en retur til Premier League fortsatt er mulig. Han har sagt, mer enn én gang, at han ikke er ferdig med å spille. Mannen som gjorde én umulig historie til virkelighet, jobber nå med en mindre, merkeligere én — men den har den samme grunnleggende strukturen: ingen andre tror på den, men det gjør han.

Tagger: sport, athletes, fotballspillere, premier league, Jamie Vardy, Claudio Ranieri