Jeremy Strong spiller mennene bak moderne makt — og han mener det

Jeremy Strong

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	25. desember 1978 Boston, Massachusetts, USA
Yrke	Skuespiller
Kjent for	The Big Short, The Gentlemen, The Trial of the Chicago 7
Priser	Emmy · Tony Award · Academy Award · 2 SAG Award

Historien om tåregass er blitt et fast element i enhver gjennomgang av Jeremy Strongs virke. Under innspillingen av The Trial of the Chicago 7 ba Strong regissøren Aaron Sorkin om tillatelse til å bli utsatt for ekte tåregass i en scene som gjenskapte Det demokratiske nasjonalkonventet i 1968. Sorkin avslo — det var over to hundre skuespillere og sytti crewmedlemmer på settet. Strong spilte scenen på en annen måte. Ensemblet vant en SAG Award. Anekdoten havnet i en New Yorker-profil, og debatten som fulgte gjorde forberedelsesmetoden hans til et offentlig diskusjonstema.

Han vokste opp i Jamaica Plain i Boston og siden i forstaden Sudbury i Massachusetts. Faren arbeidet med ungdommer i kriminalomsorgen; moren var sykepleier i palliativ omsorg. Han begynte på Yale University for å studere teater, byttet til Engelsk Litteratur etter én dag på dramaavdelingen og brukte de neste fire årene på å spille teater i studentproduksjoner ved siden av en bachelorgrad i et helt annet fag. Deretter studerte han ved Royal Academy of Dramatic Art i London og trente ved Steppenwolf Theatre Company i Chicago.

De tidlige filmårene bygget opp et cv av biroller det brede publikum sjelden la merke til: presidentens sekretær i Lincoln, en soldat i Zero Dark Thirty, Lee Harvey Oswald i Parkland. The Big Short, Adam McKays analyse av finanskrisen i 2008, endret skalaen. Rollen som Vinnie Daniel ga ham synlighet i bransjen på den spesielle måten ensemblearbeid kan gjøre det. Så kom Molly’s Game, og deretter Succession.

Fire sesonger av Succession produserte en prestasjon som overlevde nesten alle analytiske rammer som ble brukt på den. Strong spilte den andre sønnen i Roy-familien med en presisjon som fikk karakterens kollaps til å virke klinisk dokumentert. Han vant Emmy for Beste mannlige skuespiller i en dramaserie i 2020 og mottok tre ekstra nominasjoner for den samme rollen. Da Succession avsluttet i mai 2023, hadde Kendall Roy blitt en av de mest analyserte fiktive karakterene i moderne amerikansk fjernsyn.

New Yorker-profilen fra slutten av 2021, skrevet av Michael Schulman, utløste en debatt om metodeskuespill og filmkultur. Brian Cox satte offentlig spørsmålstegn ved tilnærmingen hans. Aaron Sorkin og Anne Hathaway forsvarte ham. Strong beskrev profilen som et ‘dypt tillitsbrudd’. Det kontroversen avslørte var ikke at metodene hans var unike, men at oppmerksomheten rundt Succession hadde gjort forberedelsene hans synlige på en ny måte.

Etter Succession gikk Strong direkte mot det politisk tetteste materialet. I The Apprentice, Ali Abbasis film fra 2024 som åpnet Cannes med åtte minutters stående ovasjoner, spilte han Roy Cohn — advokaten som var Donald Trumps mentor — som en mann hvis grusomhet var mekanismen i hans egen selvoppfinnelse. Han mottok en Oscar-nominasjon for Beste mannlige birolle. Samme år vant han Tony Award for Beste mannlige skuespillerprestasjon i et teaterstykke for En folkefiende på Broadway.

Neste fase er allerede i gang. The Social Reckoning setter ham som Mark Zuckerberg; den amerikanske premieren er planlagt til høsten 2026. Han produserer og spiller også i Crossroads for Netflix. Miniserien 9/12 for Paramount+ viser ham som en advokat formet av de institusjonelle sviktene rundt 11. september-angrepene. En Netflix-miniserie, The Boys from Brazil, setter ham som nazistjeger Yakov Liebermann mot Lizzy Caplan.

Strong giftet seg med Emma Wall, en dansk psykiater og dokumentarfilmskaper, i 2016. De har tre døtre og deler tiden mellom New York, København og Tisvilde i Danmark.

Mennene han nå spiller — Zuckerberg, en advokat som overlevde en nasjonal tragedie, en fiktiv krigsforbryterjeger — er ikke figurer hvis omfang lar seg etterligne. Jeremy Strong, som har bygget sin praksis rundt å gå fullstendig inn i den typen nærhet, ser ut til å ha funnet materialet hans metode alltid var laget for.