Statsadvokat Adrien Jacquart er funnet død på rommet sitt i et storslått hotell over Promenade des Anglais, og listen over dem som kan ha ønsket ham bort, vokser den sommeren 1936 til det er umulig å holde oversikt. Rivieraen er ikke lenger den private hagen til familiene som bygde formuene sine bak disse skoddene — togene har brakt fabrikkarbeidere, sømmersker, kontorfolk som aldri har sett Middelhavet — og Sommeren 36 begynner i det nøyaktige øyeblikket der disse to Frankrike tvinges til å dele en foajé. Liket er spørsmålet serien stiller først; landet som presser seg inn rundt det, er spørsmålet den egentlig mener.

På overflaten er Netflixs seks-delt miniserie et mordmysterium: ett drap i Nice og fire kvinner — Blanche Akermann, Eugénie Berthier, Giulia Vincent, Léonie Morel — alle med en grunn til å lyve. Det serien nekter å gi er den klassiske whodunitens beroligende arkitektur: ingen enkelt etterforsker å stole på, ikke noe sentralt øye som samler de mistenkte i en salong og forklarer alt. Hver kvinne holder et annet fragment av den samme sommeren, og det publikum setter sammen, scene for scene, ligner mindre en løsning enn et sosialt diagram over hvem som har lov til å stå hvor.

De historiske innsatsene er presise. Folkefrontens lovgivning om congés payés, vedtatt det juniet, ga lønnsarbeidere to ukers betalt ferie — og det grunnleggende bildet av det franske likestilte fritidslivet, arbeidere som sykler mot et hav de ble fortalt ikke var for dem, ble født de ukene. Å plassere et drap ved det eksakte terskelpunktet lar serien stille et spørsmål med samtidig resonans: om adgang som er gitt av loven varer, eller om det bare er tolerert adgang, lånt for en sesong og stille trukket tilbake. Eugénie, spilt av Sofia Essaïdi, og Giulia, spilt av Nolwenn Leroy, er på de nyankomnes side av linjen; Marthe Pontavice-Caron, spilt av Miou-Miou, vokter det linjen ble bygget for å beskytte. Julie de Bonas Blanche og Constance Gays Léonie holder rammen mellom dem.

Regissør Frédéric Garson, som regisserte alle seks episodene, filmer hotellet som et tverrsnitt snarere enn et bakteppe. Kameraet fortsetter å krysse bygningens indre grense — tjenestetrappen mot terrassen, vaskeriet mot ballsalen — til geografi i seg selv blir et argument. Over 1.500 kostymer og 74 rekonstruerte sett støtter serien, men produksjonen bruker skalaen som bevis snarere enn spektakkel: det eksakte snittet av en stuepikes uniform mot det eksakte snittet av en gjests badedrakt er den sosiale ordenen gjengitt i tøy.

Sommeren 36 kommer fra den samme produksjonsmotoren — Quad Drama, TF1 og Netflix — bak Le Bazar de la Charité og plasserer nok en gang Julie de Bona i sentrum av et kvinnelig ensemble som navigerer klasseskiller. Skrevet av Catherine Touzet og Marie Deshaires fra en originalidé av Iris Bucher lukker serien forbrytelsen sin i rett tid. Det større spørsmålet — om døren som åpnet seg den sesongen forble åpen, eller om Rivieraen ventet til september med å lukke portene igjen — lar den puste videre. Landet, slik serien forstår det, har ennå ikke lukket den saken.