Kim Soo-hyun: Netflix-rekordholderen som måtte kjæmpe for å gjenopprette sitt eget navn

Kim Soo-hyun

Photo: 티비텐 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	16. februar 1988 Seoul, South Korea
Yrke	Skuespiller
Kjent for	The Thieves, Secretly, Greatly, Miss Granny
Priser	Baeksang Arts · 3× Daesang Grand Prize · 2× Grand Bell · 1× Blue Dragon Film

Det finnes en spesiell form for berømmelse som koreanske dramaer skaper – mettende, umiddelbar og av og til felleaktig. Kim Soo-hyun kjenner alle tre versjonene. Da Queen of Tears avsluttet sin sesong med nesten en fjerdedel av Sør-Korea som så finalen, hadde han nådd det publikumstallet som gjør en skuespiller urørlig i bransjens regnestykke. Så skjedde noe som ikke hadde noe med regnestykke å gjøre, og den urørlige ble utilgjengelig.

Han ble født i Seoul og vokste opp med en innesluttet strek som moren tok tak i ved å melde ham på skuespillkurs. Øvelsene som skulle åpne ham opp, ble i stedet et ekte kall. Han jobbet først i teater, deretter mindre TV-roller – hans TV-debut i 2007 i en familiekomedie kalt Kimchi Cheese Smile satte ikke varige spor. Sporet kom senere, og med disiplin.

Gjennombruddet kom i 2011 med Dream High, et ungdomsmusikkdrama på KBS2 som ga ham en ung fanskare og nok kritisk oppmerksomhet til å få større roller. Han beveget seg raskt. The Moon That Embraces the Sun i 2012 ga ham den historiske dramaprestisjen som koreansk TV verdsetter – rollen som en konge som hadde elsket og tapt over tid. Baeksang Best Actor in Television-prisen det året overrasket ingen som hadde sett ham spille både tilbakeholdenhet og sorg samtidig på skjermen. Samme år satte heist-filmen The Thieves ham i en av de mest innbringende koreanske produksjonene i tiåret.

Det definerende øyeblikket i hans første karriereakt var My Love from the Star. SBS-fantasy-romantiske komedie om en romvesen som har levd på jorden i fire århundrer og forelsker seg i en moderne skuespillerinne, gikk gjennom 2013 og 2014 og stoppet trafikken over hele Asia – ikke et nisjefenomen, men en slik som registreres i internasjonale handelsoverskrifter og endrer hvordan kringkastere i Kina og Japan tenker om koreansk innhold. Kim Soo-hyun var romvesenet, en rolle som på en eller annen måte fungerte som seriens emosjonelle sentrum til tross for sin absurde premiss. Tre Daesangs – Sør-Koreas storpriser for TV – fulgte. Han dukket opp på Forbes Korea Power Celebrity-listen i seks påfølgende år.

Filmen Real i 2017 var en feilberegning: en noir-thriller som kritikerne plukket fra hverandre og publikum i stor grad ignorerte. Han avtjente sin obligatoriske militærtjeneste etterpå, og timingen ble lest av mange i bransjen som en elegant utgang fra en skandale. Det kan ha vært begge deler.

Tilbakekomsten i 2020 kom med It’s Okay to Not Be Okay, et Netflix-drama om en pleier på en psykiatrisk avdeling og den volatile barnebokforfatteren som forstyrrer livet hans. Serien var merkeligere og mer krevende enn noe i hans tidligere arbeid – mørkere, morsommere på feile tidspunkter, mindre interessert i å gjøre sin protagonist sympatisk enn i å gjøre ham verdt å se på. Den fant et globalt publikum likevel. One Ordinary Day, en Coupang Play-thriller fra 2021 der han spilte en college-student fanget i en drapsetterforskning, forlenget rekken av risikofylt arbeid.

Så kom Queen of Tears. tvN-dramaet fra 2024 om et chaebol-par som navigerer et ekteskap i oppløsning, ble en seerbegivenhet: finalen trakk 24,85 prosent av sørkoreanske seere over hele landet, den høyeste seertallet i kanalens historie, og slo Crash Landing on You. Netflix logget 682,6 millioner timer med visning. Skrevet av Park Ji-eun og med Kim Ji-won i hovedrollen. Det var, etter alle tilgjengelige mål, toppen.

Topper i koreansk underholdning er skjøre objekter. I mars 2025 kom en YouTube-kanal med påstander om at Kim Soo-hyun hadde hatt et forhold med skuespillerinnen Kim Sae-ron som startet da hun var ungdomsskoleelev. Kim Sae-ron var død før påstandene kom frem, noe som betydde at den eneste direkte motstemmen manglet. Hans juridiske team avviste tidslinjen: de sa at forholdet var med en voksen, varte omtrent ett år mellom 2019 og 2020, og at bevisene som støttet påstandene var fabrikkert – AI-genererte stemmeopptak, forfalsket KakaoTalk-avsenderdata, korrespondanse fra voksen alder klippet for å fremstå som samtidig med brev fra hennes tenåringsår. YouTube-personligheten som publiserte påstandene, Kim Se Ui, ble henvist til påtalemyndighetene for spredning av falsk informasjon. Etterforskningen nærmet seg en avslutning midt i 2026. Det som allerede er dokumentert: Kim Soo-hyun mistet reklamekontrakter verdt milliarder av won i løpet av uker etter at påstandene dukket opp, og Disney’s Knock-Off – et krimdrama om forfalskning som var planlagt for april 2025 – ble utsatt på ubestemt tid. Om den juridiske løsningen endrer den offentlige oppfatningen, er et annet spørsmål, og et vanskeligere.

Ett år inn i pausen kom det første offentlige signalet om reaktivering i juli 2026 via en trykt kampanje for det filippinske motemerket Bench – hans første profesjonelle aktivitet på over et år. En stjerne-rankingsmåling fra samme uke plasserte ham på toppen av mannlig kategori. Datapunktene er små; i en bransje som leser dem som seertall, registreres de.

Knock-Off, Disney+-serien han hadde filmet før påstandene kom frem, blir fortsatt beskrevet som på jakt etter et lanseringsvindu. Krimdramaet om en overlevende fra finanskrisen på 1990-tallet som reiser seg til å bli en global forfalskningskonge, er den uløste tråden neste kapittel er knyttet til. Kim Soo-hyun er trettiåtte. Etterforskningen avsluttes. Serien må sendes. Tallene hans holder seg, foreløpig.