John Barnett arbeidet trettito år ved Boeings fabrikker og etterlot seg et papirspor ingen presseavdeling kunne snakke bort: fotografier av metallspon inntil kablingen til flykontrollene, protokoller over oksygensystemer som ifølge tester ikke ville ha gitt oksygen, og notater om feil som sjefene hans, ifølge ham, helst ikke ville se. Han var midt i en vitneavhøring mot selskapet da han ble funnet død på en hotellparkering. Rory Kennedy bygger den nye dokumentaren rundt det fraværet og rundt spørsmålet det tvinger fram: når mannen med bevisene er borte, hvem fører da saken.

Barnett hadde vært kvalitetsleder ved fabrikken i North Charleston, der 787-en settes sammen, og anklagene hans var konkrete. Han beskrev en linje som ble presset så hardt på tempo at defekte deler ble hentet opp fra vraket og montert på flyene, at sikkerhetsdokumenter ble signert for å beskytte tidsplanen, og at en betydelig andel av oksygensystemene han testet, ikke virket. Boeing har alltid bestridt versjonen hans og viser til egne gjennomganger. Det filmen ikke lar deg glemme, er at Barnett fortsatte å dokumentere i årevis, overbevist om at en korrekt innlevert klage til slutt ville være nok — og det er nettopp den overbevisningen historien setter på prøve.

I fritt fall: Et oppgjør med Boeing er Kennedys retur til et tema hun trodde var avsluttet. Downfall rekonstruerte hvordan 737 MAX falt ned to ganger på grunn av et styresystem nesten ingen pilot hadde fått vite om. Denne dokumentaren tar ikke den saken på nytt. Den går ut fra at du allerede kjenner MAX-en, de to katastrofene og høringene der lederne ba om unnskyldning i passiv form. Spørsmålet er snevrere: hva endret seg egentlig inne i huset.

Svaret den setter sammen, av Barnetts vitnemål og av andre ansatte som sto fram etter hans død, er at kulturen bøyde seg uten å briste. Arbeidere beskriver ordren om ikke å stanse linjen, om å signere arbeid de selv hadde flagget, om å behandle en månedskvote som en fysisk lov. Kennedy, igjen med manusforfatter og produsent Mark Bailey, leter ikke etter én skurk. Temaet hennes er mekanikken i å se en annen vei: hvordan en institusjon fordeler én dårlig beslutning på så mange hender at ingen føler at den tok den.

Filmen er klippet som et avhør hovedvitnet ikke kan møte til. Kennedy stiller vitnemålene mot arkivet: interne fabrikkopptak, innspilte samtaler, sikkerhetsdokumentenes nøytrale prosa lest høyt til eufemismen begynner å høres ut som en tilståelse. Barnett dukker opp i eldre intervjuer, med Louisiana-roen intakt, og legger fram bekymringene sine med tålmodigheten til en som antar at fakta, godt lagt fram, til slutt holder. Filmen lar antakelsen henge, fordi historien rundt allerede har svart på den.

Det som hindrer dokumentaren i å bli en minnetale, er at den nekter å la sorgen gjøre bevisenes arbeid. De som følger etter Barnett, framstilles ikke som martyrer, men som ansatte med boliglån og en rimelig frykt for å bli det neste navnet i en overskrift, som likevel velger å snakke. Kameraet ser dem veie det. Den nølingen, synlig og uløst, er det mest ærlige i filmen; det er der oppfølgeren rettferdiggjør sin egen eksistens i stedet for å leve på den første filmens anseelse.

Den videre rammen er et selskap fortsatt fast i sin egen krise. Et dørpanel som ble revet løs i lufta fra et Alaska Airlines-fly, fornyet streng oppfølging fra det føderale luftfartstilsynet og en sak fra justisdepartementet som beveger seg rykkvis: Kennedy stiller det menneskelige vitnesbyrdet opp mot en selskapshistorie som lager nye kapitler raskere enn noen dokumentar kan lukke dem. Hun later ikke som om det finnes en dom domstolene ikke har avsagt; hun lar opphopningen tale.

Freefall: A Reckoning for Boeing. Merle Meyers in Freefall: A Reckoning for Boeing. Cr. Courtesy of Long View Productions

Og slik ender dokumentaren der den ikke kan avgjøre noe. Ingen sertifisering, ingen forliksavtale, ingen nøye formulert uttalelse gir tilbake det en passasjer tar med om bord uten å tenke over det: vissheten om at de som bygde flyet, fikk lov til å bry seg om hvorvidt det holdt. Det er oppgjøret i tittelen, og det er ikke ett Boeing kan signere og legge bort. Det tilhører den som går om bord på neste fly.

I fritt fall: Et oppgjør med Boeing hadde premiere på festivalen DC/DOX og varer nittitre minutter. Regissert og produsert av Rory Kennedy for Imagine Documentaries og Moxie Films, med Brian Grazer og Ron Howard blant de utøvende produsentene, kommer den på Netflix over hele verden 19. august.

Tagger: Netflix, dokumentär, 737 MAX, Boeing, I fritt fall: Et oppgjør med Boeing, John Barnett