Malcolm McDowell, skuespilleren Kubrick skadet, svindlet og gjorde udødelig

Malcolm McDowell fant ut om svindelen da han møtte Warner Bros.-ledelsen personlig. Kubrick hadde sagt at studioet hadde nektet ham inntektsandel — 2,5 prosent av billettinntektene i tillegg til hans faste honorar. Virkeligheten var annerledes: Kubrick hadde selv mottatt de 2,5 prosentene, angivelig for dem begge. A Clockwork Orange tjente over 100 millioner dollar. McDowell fikk sitt faste honorar. De snakket aldri mer sammen.

Den fysiske prisen kom tidligere. Under scenen der Alexs øyelokk holdes åpne med tvang, ble McDowells hornhinner bedøvet mens metallklemmer holdt øyelokkene fra hverandre — og da bedøvelsen ga seg, begynte rispingene. Han beskrev smerten som barberbladskutt. Kubrick ville ha et nærbilde. McDowell gjentok det hele.

Forut herfor lå If…. (1968), Lindsay Andersons film om opprør på en britisk kostskole, som British Film Institute siden rangerte blant de tolv beste britiske filmene fra 1900-tallet. McDowell spilte Mick Travis — en skikkelse hvis bane tiltrakk Kubricks oppmerksomhet. Født 13. juni 1943 i Horsforth, West Yorkshire, hadde Malcolm John Taylor antatt morens pikenavn som kunstnernavn da skuespillerforbundet ikke tillot to aktører med samme navn.

Etter A Clockwork Orange fullførte McDowell en uformell trilogi med Anderson: O Lucky Man! (1973) og Britannia Hospital (1982). Han nådde Hollywood med Time After Time (1979) som H.G. Wells og møtte Mary Steenburgen — sin andre kone — under innspillingen. Samme år spilte han titelrollen i Caligula, Tinto Brass’ kontroversielle epos.

Karrieren som fulgte strekker seg over mer enn hundre filmer. Star Trek Generations (1994) brakte ham dødstrusler fra fans rasende på karakteren som drepte kaptein Kirk. Rob Zombie kastet ham som dr. Samuel Loomis i Halloween (2007). Stemmejobbing hopet seg opp: President Eden i Fallout 3, Molag Bal i The Elder Scrolls Online. TV åpnet et nytt kapittel — Heroes, The Mentalist, Mozart in the Jungle — og siden 2022 den kanadiske serien Son of a Critch, der han spiller bestefar Pop Critch. Serien avsluttes høsten 2026.

I 2026 medvirket han i Last Train to Fortune, en westernkomedie med Mary Steenburgen. I mars 2026 sa McDowell at den plutselige berømmelsen etter A Clockwork Orange «skremte meg egentlig litt». Mannen som takket nei til en ridderordning i 1995 og fikk amerikansk statsborgerskap i 2021, snakket fra fem tiårs erfaring.

Tagger: skuespillere, britisk film, Stanley Kubrick, A Clockwork Orange, Malcolm McDowell