Matheus Souza, regissøren som gjorde sine egne kjærlighetssorger til en Disney+-serie

Matheus Souza

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	1988 Brasília, Det føderale distriktet, Brasil
Yrke	Regissør og manusforfatter
Priser	Festival do Rio · São Paulo internasjonale filmfestival · Netflix-prisen

Bruna Marquezine omtalte en gang Matheus Souza fra scenen under Disneys fanarrangement i Brasil som dramaskrivingens Taylor Swift. Gjennom det meste av karrieren har Souza skrevet om det samme: kjærlighetsbrudd blant folk i tjueårene og samtalene de har når det allerede er for sent. Han har aldri lagt skjul på at stoffet kommer fra hans eget liv. Det som har endret seg, er størrelsen på rommet. Regissøren som en gang spilte inn en hel spillefilm på universitetet fordi de utlånte kameraene ikke fikk forlate campus, lager nå en serie for Disney+ som selges inn med løftet om ekte skuffelser – mange av dem hans egne.

Souza bor og arbeider i Rio de Janeiro, og han knytter karrierevalget til en konkret ydmykelse. Han har fortalt at han var en overvektig gutt med briller og dårlig hud, som ble mobbet på skolen. Da han så en Woody Allen-film, la han merke til at en mann i enda dårligere form enn ham likevel endte opp med Julia Roberts. Det var da han bestemte seg for hva han skulle gjøre med livet, fortalte han nyhetsportalen til Globo. Allen forble et forbilde, sammen med Charlie Kaufman og François Truffaut: filmskapere som også skriver manus, og det var nettopp det Souza ville bli.

Han ble født i Brasília i 1988. Da han laget Apenas o Fim, var han 20 år og gikk tredje semester ved PUC-Rio, det katolske universitetet i Rio. Universitetets regler satte rammene for filmen: Kameraene kunne bare brukes i feriene og fikk ikke tas med utenfor universitetsområdet, så hele handlingen utspiller seg på campus. En ung kvinne som har bestemt seg for å dra, gir kjæresten sin én siste time til en samtale, i samme ånd som Richard Linklaters Before Sunrise. Filmen kostet 8 000 real. Skuespillerne, med Gregório Duvivier og Érika Mader i spissen og Nathalia Dill og Marcelo Adnet på rollelisten, var ennå ikke berømte. Filmen vant publikumspriser på Festival do Rio i 2008 og São Paulo International Film Festival, og Domingos Oliveira begynte å omtale Souza som ansiktet til en ny generasjon.

I oktober 2013 vant Apenas o Fim den første Prêmio Netflix, en publikumsavstemning blant uavhengige brasilianske spillefilmer der vinneren fikk plass i Netflix’ internasjonale katalog. Souza takket for prisen med en spøk og kalte seg den største taperen blant alle som hadde vært med på filmen, siden så mange av skuespillerne hans i mellomtiden var blitt berømte.

Da hadde han fått erfare hvor lite en festivalpris betaler. Uten å klare å skaffe penger til en ny spillefilm tok han et manusoppdrag og brukte honoraret på Eu Não Faço a Menor Ideia do que Eu Tô Fazendo com a Minha Vida, en komedie om en medisinstudent, spilt av Clarice Falcão, som skulker forelesningene for å finne ut hva hun egentlig vil. Han har fortalt at han lot være å betale regningene sine i to eller tre måneder for å lage filmen, med et budsjett på rundt 20 000 real. Den åpnet den brasilianske konkurransen i Gramado i 2012. Han skrev også manuset til Confissões de Adolescente, filmversjonen av Maria Marianas tenåringsdagbøker, regissert av Daniel Filho og Cris D’Amato.

Dette dobbeltlivet er den mest treffende måten å forstå karrieren hans på, og det kler ham dårligere enn historien om vidunderbarnet som brasiliansk presse fortalte om ham da han var i begynnelsen av tjueårene. De mest personlige arbeidene hans har gang på gang vært de minste. Da den selvfinansierte spillefilm nummer to kom på kino i desember 2013, ble den vist på rundt ti lerret og trakk, med magasinet Exames kontante formulering, ikke mange publikummere. Samtidig var oppdragsfilmen Confissões de Adolescente på vei mot mer enn 400 kinoer. En rotoskopert spillefilm han annonserte i 2012, Não Deixe a Júlia Ir Embora, der han selv skulle spille hovedrollen, står ikke oppført blant filmene hans som er blitt utgitt. I et tiår nådde oppdragsfilmene kinosentrene, mens filmene han skrev for seg selv, ble vist på festivaler og senere strømmetjenester.

I 2016 skrev, regisserte og spilte han hovedrollen i Tamo Junto, og han tok også skuespilleroppdrag for andre. Blant annet spilte han sangeren Orlando Silva i Andrucha Waddingtons Chacrinha: O Velho Guerreiro. Han skapte Cinco Júlias som en scenemusikal om tenåringsjenter med samme fornavn, og gjorde den senere om til en ungdomsroman som ble utgitt i 2019. Ana e Vitória fra 2018 var en romantisk musikalkomedie bygget rundt popduoen Anavitória, og filmen kom på Netflix to måneder etter kinopremieren. Han var også med på å skrive manuset til René Sampaíos Eduardo e Mônica, filmatiseringen av Legião Urbana-låten som kom ut i 2022.

Da pandemien satte en stopper for de andre prosjektene hans i 2020, fortsatte han å skrive og sendte først sidene til venner. «Hver gang jeg blir ferdig med å skrive en film, er jeg veldig hard mot meg selv. Jeg er min egen største kritiker», sa han til Elle Brasil. Me Sinto Bem Com Você, fem historier om mennesker som finner hverandre på avstand, ble øvd inn over Zoom, spilt inn på to uker og lansert på Amazon Prime Video i mai 2021. Souza spilte mot Manu Gavassi, en av de første som leste manuset og den som sterkest ivret for at filmen skulle bli laget. Han understreket at den handlet om forhold, ikke om pandemien. I 2023 fulgte to spillefilmer: A Última Festa, en historie om en avslutningsfest filmet i portugisiske palasser, og Tá Escrito, der Larissa Manoela spiller en astronomistudent hvis nedskrevne spådommer begynner å gå i oppfyllelse.

Amor da Minha Vida, som ble lansert internasjonalt under tittelen Benefits with Friends, er stedet der de to sidene av karrieren hans møtes. Souza skapte og skrev Disney+-serien, som hadde premiere i november 2024 med Marquezine som Bia, en selvstendig singel kvinne, og Sérgio Malheiros som Victor, hennes nærmeste venn. René Sampaio er hovedregissør; Souza regisserer episoder sammen med ham og Tatiana Fragoso, og Marquezine er medregissør. Skuffelsene på skjermen er dels hans og dels hennes, fortalte hun publikum på fanarrangementet. Omfanget er nytt: Guia da Semana kalte den plattformens største brasilianske premiere, og serien fikk fem nominasjoner til Produ Awards i 2025.

Den andre sesongen kom på Disney+ 9. oktober 2026, med Bryan Ruffo og Luíza Fazio som manusforfattere sammen. Monica Albuquerque, Disneys visepresident for originalinnhold i Latin-Amerika, sa til Folha de S.Paulo at arbeidet med manusene til en tredje sesong allerede var i gang før den andre ble lansert.

Før året er omme, får han to nye premierer. 23. oktober åpner hans musikalversjon av Confissões de Adolescente på EcoVilla Ri Happy i Jardim Botânico i Rio, med Flor Gil i hovedrollen. Souza har skrevet og regisserer forestillingen, som bygger på en ny historie av Maria Mariana. Og Cinco Júlias, filmatiseringen av hans egen roman med Jade Picon blant Júliaene, står oppført med brasiliansk kinopremiere 24. desember. Mannen som en gang lot strømmen og gassen bli stengt for å få fullført en film, har nå avtaler på én gang med et teater, kinosentrene og en strømmetjeneste – og skriver fortsatt om det unge mennesker sier til hverandre når det nesten er for sent.

Utvalgte filmer

Tagger: Bruna Marquezine, Benefits with Friends, brasiliansk film, Matheus Souza, Apenas o Fim, Cinco Júlias

Relaterte personer

Leandro Hassum

Bruna Marquezine

Eugenio Derbez

Manolo Cardona

Emma Pasarow

Luísa Sonza