Sandra Hüller, skuespilleren som lot Cannes vente med konklusjonen

Sandra Hüller

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	30. april 1978 Suhl, Thuringia, Germany
Yrke	Skuespillerinne
Kjent for	Project Hail Mary, Anatomy of a Fall, The Zone of Interest
Priser	Silver Bear for Best Actress, Berlin International Film Festival · 2 European Film Award for Best Actress · César · Oscar (nominasjon) · Silver Bear for Best Leading Performance, Berlin International Film Festival

To Cannes-filmer i konkurranse samtidig. Ikke fordi festivalen ga henne rygg mot rygg-slots, men fordi to regissører, som arbeidet i helt forskjellige registre, laget filmer som ikke kunne eksistert uten henne. Justine Triets Anatomy of a Fall trengte noen som kunne holde en anklage og et forsvar samtidig i samme ansikt. Jonathan Glazers The Zone of Interest trengte noen som kunne være ordinær i møte med det ekstraordinære. Sandra Hüller var i begge tilfeller det eneste valget – og, kanskje enda viktigere, den eneste som forsto hva begge filmene faktisk spurte om.

Hun vokste opp i Oberhof og Friedrichroda, små landsbyer i den skogrike delstaten Thüringen, i det som da var Øst-Tyskland. Den geografien betyr noe: en barndom i en sosialistisk stat, i et landskap med strenge vintre og tvunget kollektiv liv, før gjenforeningen. Hun studerte skuespill ved Ernst Busch Academy of Dramatic Arts i Berlin, og ble uteksaminert i 2003, og brukte årene etterpå på å gjøre seg kjent på den tyske scenen snarere enn å satse på film. Den tålmodigheten – eller kanskje den preferansen – skulle forme alt.

Gjennombruddet på lerretet var brått og totalt. Hans-Christian Schmids Requiem (2006), basert på saken om Anneliese Michel, krevde en skuespiller som kunne bebo en ung kvinnes besettelse, tro og redsel uten å gjøre noen av dem lesbare. Hüller vant Sølvbjørnen for beste kvinnelige skuespiller ved Berlin filmfestival, og prestasjonen forblir en av de mest presise skildringene av et menneske som mister grepet om virkeligheten som tysk film har produsert.

Tiåret som fulgte ble stort sett tilbrakt på tysk teater og i den typen internasjonale samproduksjoner som ikke genererer profiler, men som akkumulerer håndverk. Den tyske komedien 25 km/h (2018) ga henne en søsken-road trip-historie med varme og fysisk presisjon. Hun dukket opp i Alice Winocours Proxima (2019) overfor Eva Green som en astronaut som forbereder seg på et årlangt oppdrag borte fra datteren. Maria Schraders I’m Your Man (2021) bød på en tørr komedie om å evaluere om en android er en passende romantisk partner. I Christian Schwochows Munich: The Edge of War (2021) brakte hun kjølig intelligens til Netflix historiske thriller. Hver prestasjon demonstrerte det som ble hennes signaturkvalitet: evnen til å spille en rasjonell person under irrasjonelt press uten å la noen av termene overvelde den andre.

Så kom Maren Ades Toni Erdmann (2016). Som Ines Conradi, bedriftskonsulenten hvis far ankommer med gebiss og et alter ego og nekter å oppføre seg, gjorde Hüller noe veldig vanskelig: hun spilte noen som er dypt kompetent, dypt privat, og gradvis, nesten strukturelt, oppløst – uten noen gang å be publikum om å synes synd på henne. Filmen ble en Cannes-sensasjon. Hun vant European Film Award for beste kvinnelige skuespiller. En bestemt type europeisk filmskaper begynte å se på henne som skuespilleren som kunne holde kompleksitet uten å tilby løsning.

The Zone of Interest (2023) — som Hedwig Höss

Anatomy of a Fall (2023) — som Sandra Voyter

Innen 2023 hadde hun blitt noe sjeldent: en skuespiller hvis tilstedeværelse i et prosjekt er tilstrekkelig argument for prosjektets alvor. The Zone of Interest castet henne som Hedwig Höss, kona til Auschwitz-kommandanten, som lever et liv med hjemlig tilfredshet på den andre siden av muren. Prestasjonen krevde noe de fleste skuespillertradisjoner anser som en siste utvei – å vise mekanismen for normalisering snarere enn dens følelsesmessige konsekvenser. I Anatomy of a Fall, som Sandra Voyter, den fransk-tyske romanforfatteren anklaget for å ha dyttet mannen sin fra en balkong, ble hun bedt om å gjøre skyld og uskyld genuint ubestemmelig, ikke som et narrativt triks, men som et moralsk faktum. Begge filmene hadde premiere på Cannes 2023. Anatomy of a Fall vant Palme d’Or. Hun vant César-prisen for beste kvinnelige skuespiller, European Film Award for beste kvinnelige skuespiller, og ble nominert til Oscar-prisen.

I'm Your Man (2021) — I’m Your Man (2021) — som ansatt

Munich - The Edge of War (2021) — Munich – The Edge of War (2021) — som Helen Winter

Aspektet ved Hüllers arbeid som sjelden blir adressert direkte, er forholdet hennes til sympati. Hun inviterer ikke alltid til det, og i sine mest betydningsfulle prestasjoner holder hun aktivt tilbake. Hedwig Höss er ikke monstrøs – noe som er filmens argument om hvordan folkemord fungerer. Sandra Voyter kan ha drept mannen sin – noe som er filmens argument om hva en anklage gjør med et ekteskap. Ingen av karakterene tilbyr publikum en moralsk utvei, og Hüller har uttalt i intervjuer at hun anser slike utveier som en form for uærlighet. Tilskueren bør ikke forlate kinosalen med en følelse av trygghet.

Project Hail Mary (2026) — som Eva Stratt

I 2026 ble tempoet i arbeidet hennes noe nærmest enestående for en skuespiller av hennes kaliber. I februar vant hun Sølvbjørnen for beste hovedrolleprestasjon ved Berlin filmfestival for Markus Schleinzers Rose, der hun spiller en kvinne fra det syttende århundre som levde og arbeidet som mann. I Cannes i mai fikk Pawel Pawlikowskis Fatherland – der hun spiller Erika Mann, Thomas Manns datter, på en road trip gjennom et ødelagt Tyskland i 1949 – en fem minutters stående applaus; filmen delte prisen for beste regi. Phil Lord og Christopher Millers Project Hail Mary, adaptasjonen av Andy Weirs roman, ga henne en stor Hollywood-rolle som Eva Stratt, administratoren som gjør oppdraget mulig. Alejandro González Iñárritus Digger – en satirisk svart komedie til 125 millioner dollar overfor Tom Cruise – er ennå ikke kommet.

Hüller har en datter født i 2011 og bor i Leipzig. Hun snakker tysk, engelsk, fransk og spansk. Hun har i intervjuer snakket om viktigheten av å opprettholde et privatliv hun ikke fremfører for offentligheten – en disiplin som går imot en publisitetskultur bygget på avsløring.

Banen fra en liten østtysk landsby til to samtidige Cannes-konkurransefilmer til en Iñárritu-produksjon på 125 millioner dollar er en bane uten noen ren fortelling. Hüller selv synes tilsynelatende at forsøket på fortelling er litt mistenkelig. Det hun i stedet tilbyr – i hver film, i hver teaterproduksjon – er opptegnelsen av et menneske i en situasjon som ikke er forhåndsavgjort.