Europeiske kunstfilmregissører har aldri manglet festivalprestisje; det de ofte har manglet, er den amerikanske infrastrukturen til å omgjøre en Berlinale-pris til finansiering, byråkraft og fotfeste i prissamtalen. Det gapet er det Markus Schleinzer — den østerrikske miniaturisten av moralsk redsel som brukte år på å caste Michael Hanekes filmer før han regisserte sine egne — nå søker å tette, ved å koble seg inn i det amerikanske uavhengige markedet i det øyeblikket hans profil der er på sitt høyeste.

Som Deadline først rapporterte, har Schleinzer signert med Cinetic Media, John Sloss’ New York-byrå som slår sammen salg, finansieringsrådgivning og talentforvaltning i en enkelt operasjon, for representasjon. Han fortsetter å bli representert av Katrin Näher ved Tysklands Talent Republic, så Cinetic-avtalen leses mindre som et lojalitetsskifte enn som et bevisst forsøk på å bygge en amerikansk base ved siden av sin europeiske.

Schleinzer er ingen konvensjonell festivalkjæledegge. Han bygde sitt rykte innenfor Hanekes askese — og castet The Piano Teacher og The White Ribbon — før sin egen debut, Michael, hadde premiere i konkurranse i Cannes med en isnende studie av en mann som holder et barn fanget i kjelleren sin. Angelo fulgte i 2018. Rose, hans tredje spillefilm, er filmen som endelig har gitt arbeidet hans kommersiell så vel som kritisk høyde.

En svart-hvitt periodestykke satt i ruinene av Tredveårskrigen, Rose har Sandra Hüller i hovedrollen som en kvinne som utgjør seg for å være en mannlig soldat, som ankommer en avsidesliggende protestantisk landsby og hevder å være den savnede arvingen til et forsømt gods. Filmen konkurrerte om Gullbjørnen ved den 76. Berlinalen, og Hüller tok Sølvbjørnen for beste kvinnelige hovedrolle — den typen pris som gjør en regissørs neste telefonsamtale til en strategisk beslutning. The Match Factory håndterte salget, og MUBI slo raskt til, og tok Nord-Amerika, Storbritannia og Irland, Italia, Tyrkia, Latin-Amerika, Australia og New Zealand.

Cinetic er en logisk havn for den ambisjonen. Sloss’ forvaltningsavdeling har spesialisert seg på nøyaktig den typen multi-hyphenate, auteur-drevne talenter — Richard Linklater, Todd Haynes, Matthew Rankin — som trenger finansieringsrådgivning like mye som bestillinger, og selskapet utdypet nylig sin benk ved å ansette WME-agenten Niki Montazaran. For Schleinzer er timingen presis: MUBI forventes å gi Rose en amerikansk kinoutgivelse etter en november-priskvalifiserende visning, og en amerikansk manager er bindevevet mellom en europeisk festivalseier og en amerikansk kampanje.

Det er et stille avslørende trekk for en regissør som gjorde seg bemerket innenfor Hanekes lukkede, lufttette rom: mannen som en gang castet andres filmer, caster nå sin egen karriere, og satser på at en Sølvbjørn-prestasjon og en kvinne i forkledning kan reise fra en Berlin-skjerm til en amerikansk stemmeseddel.

Tagger: Sandra Hüller, Cinetic Media, executive-move, Markus Schleinzer, Mubi, Rose