Steve Gerben, som skapte Tires ved å gjøre sine egne fiaskoer til Netflix-gull

Steve Gerben

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	24. juni 1983 Berwyn, Pennsylvania
Yrke	Skuespiller, manusforfatter og produsent

Det er to måter å beskrive hva Steve Gerben gjør til daglig. Den ene er presis: han er medskaper, medforfatter, utøvende produsent og hovedrolleinnehaver i Tires, en Netflix-sitcom som nådde en femteplass på plattformens globale topp 10-liste uken den tredje sesongen ble sluppet, og som ble fornyet med en fjerde sesong før måneden var omme. Den andre er også presis: han spiller en fyr som ikke helt klarer å kontrollere sin egen butikk, ikke helt klarer å styre sin egen fetter, og ikke helt klarer å komme seg over situasjonen han ble født inn i — og grunnen til at han kan spille det så overbevisende, er at store deler av hans voksne liv var akkurat den situasjonen.

Gerben vokste opp i Berwyn i Pennsylvania — Delaware County, lokalt kalt Delco, en arbeiderklasseforstad vest for Philadelphia hvor familiebedrifter og blåsnipp-selvstendighet er en naturlig del av hverdagen. Bestefaren hans drev et anleggsutstyrsselskap; faren hans drev et bilverksted. Familien Gerben kjente til småbedriftseierskap slik noen familier kjenner til jus eller medisin: innenfra, med all den stresset det innebærer.

Han begynte på George Washington University og sluttet. Så begynte han på Delaware County Community College og fullførte ikke. Det som fulgte, var en rekke jobber som grenset til et normalt liv uten helt å være det: postbud i Berwyn, paralegal på kontoret til broren som er varemerkeadvokat, og en retur til bilverkstedet. Standupkomedie var det han ville — han har oppgitt Christopher Titus som en formativ innflytelse — men veien fra å ville det til å leve av den er lang, og Gerbens vei rettet seg ikke ut da han flyttet til New York. Han beskriver standup-årene som noe som «aldri tok av». Uttrykket, levert uten selvmedlidenhet, viser seg å være premisset for hans mest suksessrike arbeid.

Samarbeidet med Shane Gillis og regissør John McKeever begynte i Philadelphia-komediemiljøet. Gillis bygget opp følgerskaren som til slutt skulle gjøre ham til en av de mest omtalte figurene i amerikansk komedie; McKeever var den logistiske og regissørmessige motoren. Sammen produserte de Delco Proper, en regional nettserie skrevet av Gillis og regissert av McKeever, som ga Gerben hans første skjermkreditering. Han opptrådte i 12 episoder av Gilly and Keeves, en sketchkomedieserie, og var deretter medforfatter av Gilly and Keeves: The Special i 2023.

Tires krystalliserte alt som hadde bygget seg opp. Premisset — Will Jacobs leder en avdeling av Valley Forge Automotive Center, familiens sliterende bilreparasjonskjede i West Chester i Pennsylvania, mens hans fetter Shane gjør jobben vanskelig ved hver eneste anledning — var halvveis selvbiografisk på den spesifikke måten komedie fungerer best: ikke bekjennende, men presis. En pilot dukket opp på YouTube i 2019, ble plukket opp av Quibi før plattformen kollapset, og fant til slutt veien til Netflix. Sesong 1 ble lansert i mai 2024 med seks episoder. Kritikerne var delte. Rotten Tomatoes logget 58 %.

Sesong 2 ble utvidet til 12 episoder og landet bedre. Sesong 3, som hadde premiere 13. august 2026, var øyeblikket da seriens rykte tok igjen kvaliteten: RogerEbert.com kalte den «en av Netflix’ beste komedier». Publikum var enige. Serien debuterte på en femteplass på den globale topp 10-listen uken 17. august. Sesong 4 ble grønnlyst innen få dager, med Thomas Haden Church — som ble fast rollemedlem i sesong 3 — bekreftet tilbake.

Det ubesvarte spørsmålet rundt Tires er hva som skjer når en series ankermann ikke helt er dens mest fremtredende stjerne. Shane Gillis, da sesong 3 ble sendt, hadde blitt en betydelig kulturell figur i egen rett — gjennom standup-spesialer, gjennom de fortsatt omdiskuterte omstendighetene rundt hans avgang fra Saturday Night Live i 2019, gjennom en Netflix-avtale som inkluderer to nye standup-spesialer ved siden av serien. Kritikernes oppmerksomhet og den kulturelle samtalen har fulgt Gillis. Gerben, som spiller karakteren som prøver å opprettholde autoritet i en situasjon som systematisk motstår det, har blitt kalt seriens strukturelle straight man snarere enn dens motor. Den innrammingen undervurderer hva han gjør. Tires fungerer ikke uten noen til å bære vekten av utslitt kompetanse — den spesifikke komedien i å prøve profesjonelt på et sted hvor ingen respekterer din autoritet. Gerben utfører det uten melodrama, noe som er betraktelig vanskeligere enn det ser ut.

I 2025 var Gerben gjest hos Late Night with Seth Meyers, et mål på den mainstream-trafikken Tires hadde begynt å generere. Hans podcast-tilstedeværelse — på tvers av Matt and Shane’s Secret Podcast, Flagrant og Are You Garbage? — har bygget ham et publikum som behandler komediepodcast-miljøet som den virkelige målestokken på en komikers status.

Han har snakket offentlig om å leve med revmatoid artritt, en autoimmun tilstand som påvirker hender og håndledd. Covid-19 forverret tilstanden i 2021 og gjorde midlertidig medisinen hans ineffektiv. Han nevner det slik han nevner alt om sin bane: saklig, uten klage, som en av de tingene som er sant ved det å være ham.

Tires sesong 4 er under utvikling. Spørsmålet serien nå står overfor — om en hyper-spesifikk komedie om Philadelphia-forstedene kan utvide sitt publikum uten å miste det spesifikke som gjør den til noe — er det samme som Gerben har svart på siden en YouTube-pilot ble en Quibi-pilot ble en Netflix-serie som nå sender fire sesonger. Så langt har det å gå smalere vært det rette trekket.

Tagger: skuespillere, komikere, Shane Gillis, Tires, John McKeever, Steve Gerben