Victoria Luengo, skuespilleren som slo mot muren til den sprakk

Victoria Luengo

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	7. april 1990 Palma, Mallorca, Spain
Yrke	Skuespiller
Kjent for	The Room Next Door, The Occupant, The Beloved
Priser	Ondas · Fotogramas de Plata · Gaudí · Actors and Actresses Union · Talía · Premio Princesa de Girona

Victoria Luengo har et presist bilde på årene før noen kjente navnet hennes. Gjennom tjueårene, fortalte hun den katalanske avisen Ara i sommer, så hun for seg selv i dette yrket «som en person som slo mot en vegg». Veggen sto imot. Hvert slag, sier hun, etterlot bare en liten sprekk, og så gikk hun løs på den igjen. Nå spiller Luengo mot Javier Bardem i Rodrigo Sorogoyens El ser querido, er blitt castet av Pedro Almodóvar to ganger på rad og har hovedrollen i Prime Videos Reina Roja. Spørsmålet er hva en skuespiller som er formet av et tiår med motstand, gjør når veggen først har slått sprekker.

María Victoria Luengo Sáez ble født i Palma på Mallorca, og var fire år da hun flyttet til Barcelona sammen med moren og broren. Hun vokste opp i bydelen Sagrada Família og fikk opplæring i skuespill, dans og sang ved byens Escola Memory. Hennes første profesjonelle scenejobb kom da hun var fjorten, i en musikal for barn. Øyeblikket hun selv har beskrevet som det da hun virkelig følte seg som skuespiller, kom langt senere, med Una història catalana ved Teatre Nacional de Catalunya.

For en skuespiller født 7. april 1990 var disse årene travle og stort sett usynlige. Hun jobbet med katalansk TV og fikk deretter en hovedrolle i Telecincos krimserie Homicidios i 2011. Hun spilte tittelrollen i Jacques Malaterres franske TV-film Carmen, vant prisen for beste kvinnelige skuespiller ved New York City International Film Festival for Claudio Zulians Born og medvirket i Mateo Gils Las leyes de la termodinámica. På papiret ser det ut som en jevn karriere. Slik hun selv forteller det, handlet det mer om tilfeldigheter: «Det er et lotteri; det mest normale er at ingen ser deg, selv om du er flink.»

Det meste av denne perioden sto hun oppført som Vicky. Hun har fortalt at hun tidlig tok i bruk kortformen fordi Victoria den gangen hørtes ut som et navn for en gammel dame, og at hun siden har bedt folk bruke navnet hun fikk. På en filmplakat er endringen liten. Den speiler også en større dreining: Nå får hun tilbud om roller som filmene bygges rundt.

Denne dreiningen har en dato og en regissør. I Sorogoyens Antidisturbios, Movistar+-serien fra 2020 om en opprørsstyrke der en mislykket utkastelsesaksjon får alvorlige følger, spilte Luengo Laia Urquijo, etterforskeren fra internavdelingen som blir sendt for å granske dem. Omgitt av seks menn drevet av adrenalin bygget hun karakteren med stillhet, og serien gjorde henne kjent over natten. Den ga henne Ondas-prisen for beste kvinnelige skuespiller i spansk fiksjon og Fotogramas de Plata for TV, i tillegg til nominasjoner til Feroz- og Forqué-prisene. Hun er nøye med å ikke romantisere gjennombruddet. Det, har hun sagt, «avhenger ikke av at du er en veldig god skuespiller, eller av utdanningen din».

Deretter fulgte en rekke valg der risiko veide tyngre enn synlighet. Hun spilte Marta, en av fire barndomsvenninner som møtes igjen i det gamle nabolaget sitt, i Carol Rodríguez Colás’ Chavalas, og delte hovedrollen med Pol López i Mikel Gurreas debutfilm Suro. Der spiller hun den ene halvdelen av et par hvis planer om et nytt liv blant kork-eikeskogene avdekker alt som skiller dem. Suro konkurrerte i San Sebastián, ga henne en Goya-nominasjon for beste kvinnelige skuespiller og sikret henne Gaudí-prisen i samme kategori. Så kom Prima Facie, Suzie Millers monolog om en forsvarsadvokat som selv blir anmelder av et seksuelt overgrep. Fra august 2023 spilte Luengo forestillingen alene på Teatros del Canal i Madrid. Den ga henne prisen fra Actors and Actresses Union og en Talía-pris, og tidlig i 2024 tildelte Princesa de Girona Foundation henne sin kunstpris. Juryen trakk fram kjærligheten hennes til faget.

Den kritiske vurderingen av karrieren hennes begynner med rollen som nådde det største publikummet. I Reina Roja, Prime Videos filmatisering fra 2024 av Juan Gómez-Jurados bestselger, spiller hun Antonia Scott, som blir presentert som verdens mest intelligente person, mot Hovik Keuchkerian. Serien ga henne en kommersiell rekkevidde ingen av de tidligere arbeidene hennes hadde gitt, og den fikk en andre sesong. Anmeldelsene var likevel blandede, og Antonia er mer et grep for å bære en franchise enn et menneske: Genialiteten blir slått fast snarere enn oppdaget, det motsatte av de gåtefulle, selvstendige kvinnene i Antidisturbios og Suro. Almodóvars The Room Next Door samme år ga prestisje, men bare en liten rolle. For en skuespiller som beskriver yrket sitt som «veldig lite meritokratisk og veldig lite objektivt», er ironien tydelig: Bransjen belønnet henne aller mest for det minst typiske arbeidet hennes.

Svaret kom i 2026, og det kom i en klynge. I mars hadde Almodóvars Amarga Navidad kinopremiere i Spania, med Luengo som Patricia, venninnen som reiser til Lanzarote sammen med den sørgende regissøren til Bárbara Lennie. Hun beskrev Patricia som knekt og «vampyrisert av en mann». I mai dro begge filmene til Cannes, og El ser querido konkurrerte om Gullpalmen. Sorogoyen og medforfatter Isabel Peña ga henne rollen som Emilia, en skuespiller som sliter med å få karrieren til å ta av. Den fremmedgjorte faren hennes, en berømt og ustabil regissør spilt av Bardem, tilbyr henne en rolle i den nye filmen sin, som spilles inn på Fuerteventura. Marta Medina i El Confidencial trakk fram scenene der Luengo står ansikt til ansikt med Bardem som noen av de mest blendende prestasjonene i karrieren hennes, og El País fremhevet de to hovedrolleinnehaverne som filmens beste. Filmen kom på kino i Spania mot slutten av august, passerte fire millioner euro i billettinntekter og kom med på den spanske filmakademiets kortliste over tre filmer til Oscar-utdelingen.

En film om makt på et filmsett treffer nært. «Noen ganger har jeg følt meg ydmyket på et filmsett», fortalte hun Ara. Om Bardem og Almodóvar sier hun at «de beste også er de beste menneskene»; sammen med Sorogoyen og Peña har hun «følelsen av å være del av en teatergruppe».

Høsten har holdt tempoet oppe. Andre sesong av Reina Roja, med undertittelen Loba Negra, kom på Prime Video 2. oktober og flytter Antonia Scott til Costa del Sol. En uke tidligere hadde Gurreas andre spillefilm, Sants, premiere i konkurranseprogrammet i San Sebastián. Luengo spiller Lali, en kvinne som vender tilbake til Sants-området i Barcelona for å ta seg av sin døende mor, spilt av Ariadna Gil, og havner i selskap med en gjeng som stjeler religiøse statuer, ledet av en tidligere nonne. Elastica Films setter filmen opp på kino i Spania 26. februar 2027. «Jeg har alltid vært veldig sta og utholdende i alt», sier hun. Veggen hun brukte tjueårene på å slå mot, har gitt etter; hva hun gjør med rommet som har åpnet seg, er fortsatt en del av karrieren hennes som skrives nå.