Susan Sarandon og prisen for å stå fast på sin overbevisning

Susan Sarandon

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	4. oktober 1946 Jackson Heights, Queens, New York, United States
Yrke	Skuespillerinne
Kjent for	Thelma & Louise, Cloud Atlas, Alle mine kjære
Priser	Oscar · BAFTA · SAG · Goya

Da Andrea Pallaoro bestemte seg for å gi Susan Sarandon rollen i The Echo Chamber, gjorde han noe den amerikanske filmindustrien stort sett hadde sluttet å gjøre. Han ansatte henne. Hun takket ham offentlig på pressekonferansen under filmfestivalen i Venezia — ikke som en høflighet, men som en observasjon med konsekvenser: å få en hovedrolle i en europeisk samproduksjon krevde en form for regissørmot som det samme oppdraget ikke ville ha krevd før 2023.

The Echo Chamber fikk åtte minutters stående applaus under premieren i Venezia i september 2026. Sarandon spiller en legendarisk plateartist som forsøker et comeback sent i karrieren — hun fremfører originale sanger i filmen — en rolle som får en spesiell klang gitt omstendighetene rundt rollebesetningen. Filmen, regissert av Andrea Pallaoro og med Luca Marinelli og Alicia Vikander i andre roller, konkurrerer om Gulløven.

Hun ble født Susan Abigail Tomalin i 1946 i Jackson Heights, Queens, som den eldste av ni barn i en arbeiderklassekatolsk familie. Hun beholdt etternavnet til sin første ektemann, skuespiller Chris Sarandon, etter skilsmissen — en praktisk avgjørelse, har hun forklart, siden hun allerede hadde bygget opp nok faglig anerkjennelse rundt det til at et navnebytte ville føles som å begynne på nytt. Hun studerte drama ved Catholic University of America og fikk sin første filmrolle i Joe (1970) gjennom en audition hun deltok på for å støtte sin daværende ektemann. Hva slags karriere hun kom til å få, var ennå ikke synlig.

The Rocky Horror Picture Show (1975) etablerte henne som en skuespillerinne som var komfortabel med det selvrefererende og det grenseoverskridende. Det påfølgende samarbeidet med regissør Louis Malle — i Pretty Baby (1978) og Atlantic City (1980) — avslørte noe annet: en utøver som kunne bære moralsk kompleksitet uten å annonsere det. Atlantic City ga henne den første Oscar-nominasjonen. Fremstillingen av en kvinne som stille gjenoppfinner seg selv mens byen rundt henne visker ut sin egen historie, blir av mange kritikere regnet som blant de mest disiplinerte i karrieren hennes.

1980-tallet spredte henne over sjangre — The Hunger (1983), The Witches of Eastwick (1987) — før Bull Durham (1988) ga henne en rolle som skulle komme til å definere en bestemt form for amerikansk skjermintelligens. Annie Savoy er en kvinne med en filosofi og et bibliotek, hvis forhold til filmens to mannlige hovedroller blir vedvarende misforstått av disse hovedrollene som noe enklere enn det er. Filmen førte henne sammen med Tim Robbins, som skulle bli partneren hennes de neste to tiårene og far til to av barna hennes.

Thelma & Louise (1991) plasserte henne midt i en kulturell debatt som varte lenger enn filmen selv. Hun og Geena Davis gjorde en roadmovie til et utsagn om institusjonell svikt og de alternativene kvinner søker når alle formelle kanaler er stengt — en lesning som filmen støtter uten å påtvinge. To nye nominasjoner fulgte: Lorenzo’s Oil (1992) og The Client (1994). I 1994 hadde hun samlet fire Oscar-nominasjoner for beste kvinnelige hovedrolle uten å vinne. Dead Man Walking (1995) løste det. Hennes portrett av søster Helen Prejean — en nonne som rådgir en dødsdømt mann og må holde både medfølelse og ansvarlighet i samme samtale — ga henne Oscar, BAFTA og Screen Actors Guild Award for beste kvinnelige hovedrolle.

Den politiske identiteten hun bygget opp gjennom disse årene hadde alltid vært synlig, men den opererte innenfor industriens toleranseterskel. Hun var høyrøstet mot dødsstraff på et tidspunkt da Hollywood-liberale fant den posisjonen ukomplisert. Hun motsatte seg Irak-krigen. Hun ble utnevnt til UNICEF goodwillambassadør i 1999. I 2023 talte hun på en propalestinsk demonstrasjon i New York. United Talent Agency kuttet henne deretter. Hun har sagt i flere intervjuer — blant annet på pressekonferansen i Venezia i september 2026 — at filmprosjekter har blitt fjernet fra henne fordi byråer fraråder klienter å ansette henne. Hvorvidt dette utgjør svartelisting i juridisk forstand, er diskutabelt. Hvorvidt det utgjør en industri som trekker tilbake profesjonell støtte fra en kunstner på grunn av hennes politiske ytringer, er betydelig mindre diskutabelt.

Tidligere i 2026 medvirket hun i The Accompanist på Tribeca Film Festival, der hun spilte Sylvia, en kvinne som blir uventet fosterforelder i en alder av sytti. International Goya Award — tildelt av Spanish Film Academy — kom i januar 2026, og hedret en karriere som den spanske industrien valgte å anerkjenne på det nøyaktige tidspunktet da den amerikanske vurderte sin posisjon overfor henne på nytt. Exit Right ble ferdiginnspilt midt i 2026. Unmerciful Good Fortune, en overnaturlig thriller der hun fikk en rolle sent i 2025, er fortsatt i forproduksjon.

Hun har tre barn — Eva Amurri, med den italienske regissøren Franco Amurri, og Jack Henry og Miles Robbins, med Tim Robbins — som alle har arbeidet i underholdningsbransjen. Hun identifiserer seg som bifil, et faktum hun har uttalt offentlig uten utdypning.

Uansett hva neste kapittel bringer for Susan Sarandon, er det lite sannsynlig at det blir stille. Hun lager festivalfilmer i Europa og argumenterer, på pressekonferanser på konkurransescener, for at systemet som belønnet aktivisme i flere tiår, nå straffer dens mindre komfortable uttrykk. Begge fakta er etablert. Ingen av dem er løst.