Laura Marano, Disney-stjernen som valgte egne regler fremfor storkontrakt

Laura Marano

Photo: Justin Higuchi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	29. november 1995 Los Angeles, California, United States
Yrke	Skuespillerinne og Sanger
Kjent for	Oppdrag Nemo, Lady Bird, Superbad
Priser	Kids’ Choice Awards: Favorite TV Actress, Austin & Ally (2015) · Teen Choice Awards: Choice Comedy Movie Actress, The Perfect Date (2019) · Remi Award: Rising Actress, A Sort of Homecoming (2015)

Ally Dawson, rollen Laura Marano brukte fem år på å spille i Austin & Ally, var en begavet låtskriver med ett problem: hun klarte ikke å opptre. Den grusomme ironien er at Marano hele tiden slet med det motsatte spørsmålet – ikke om hun skulle innta scenen, men hvilken scene hun skulle innta, på hvis premisser, og hva hun måtte ofre for å beholde svaret selv.

Hun kom tidlig inn i skuespillet, gjennom moren Ellens barneteater i åsene over Los Angeles, der hun og storesøsteren Vanessa tilbrakte barndommen med å lære hva det føltes å opptre før det ble en karriere. Som niåring spilte Marano piano. I tidlig tenåring var hun en tilbakevendende rolle i Without a Trace, der hun holdt stand mot en rutinert TV-produksjon, og bygget stille en CV de fleste voksne ville vært fornøyd med. Så ringte Disney Channel.

Austin & Ally gikk i fire sesonger fra 2011 og gjorde Marano til en fast bestanddel av Disney Channel-generasjonen. Som Ally Dawson – datteren til bokhandelseieren som i hemmelighet skrev sanger for en popstjerne – fant hun en rolle som lå tett nok opp til hennes egne musikalske ambisjoner til å være nyttig, og akkurat pinlig nok til å være interessant. Serien ga henne en Kids’ Choice Award, tre Teen Choice-nominasjoner og et tiår med gjenkjennelse. Den ga henne også et problem hun ikke helt forsto før det var på tide å gå videre.

Disney-maskineriet produserer bestemte typer stjerner: gjenkjennelige, kommersielt kalibrerte og svært vanskelige å relansere når algoritmen først har kategorisert deg. Maranos første post-Disney-musikkutgivelser kom via Big Machine Records mellom 2016 og 2018 – polert, radiovennlig pop som gjorde det plateselskapet trengte og ikke stort mer. Hun avsluttet avtalen før den avsluttet henne. I 2019 grunnla hun Flip Phone Records, oppkalt etter den faktiske klapptelefonen hun fortsatt bruker, og begynte å gi ut musikk helt på egne premisser. Me, You, and Us EP-trilogien utgitt mellom 2019 og 2022 – bygget på selvransakelse, emosjonell ærlighet og et bevisst avslag på den forventede buen – ble mottatt som en liten åpenbaring av lytterne som fant den, og stort sett ignorert av den kommersielle maskinen som en gang hadde promotert henne aggressivt. Det gapet mellom kvalitet og støy var akkurat argumentet hun fremmet.

Skjermarbeidet hennes utviklet seg stille ved siden av musikken. En kort opptreden i Greta Gerwigs Lady Bird i 2017 plasserte henne midt i en film som fikk fem Oscar-nominasjoner og ble diskutert som en av de mest imponerende amerikanske regidebutene på flere år. Rollen var liten; selskapet den holdt var det ikke. Netflix castet henne deretter i The Perfect Date (2019), The Royal Treatment (2022) og Choose Love (2023) – den siste var plattformens første fullt interaktive romantiske komedie, som ga seerne kontroll over fortellingen. Hver var en annen type mainstream. Ingen krevde at hun skulle være Ally Dawson.

I 2023 ga hun ut I May Be an Actress, but I Can’t Fake How I Feel, debutalbumet sitt via Flip Phone Records – en tittel som leses som enten en tilståelse eller en erklæring, avhengig av hvor nøye du har fulgt med. I 2026 er hun i New York, og spiller Logainne Schwartzandgrubenierre i The 25th Annual Putnam County Spelling Bee på Off-Broadways New World Stages – hennes første live sceneopptreden, i byen som tar teater mer seriøst enn noen annen i landet. House of Holloway, en skrekkfilm der hun også er utøvende produsent, er i postproduksjon.

Morens teater er der alt dette startet. Ellen Maranos Agoura Children’s Theatre ga begge døtrene deres introduksjon til scenekunst før noen av dem hadde en profesjonell grunn til å være der. Laura meldte seg inn ved USC mens hun fortsatt jobbet med Austin & Ally, og studerte filosofi, politikk og juss – en kombinasjon som antyder at hun alltid stilte spørsmål som underholdningsindustrien er designet for aldri å svare direkte på.

Spørsmålet Ally Dawson aldri helt løste – hva du skylder verden som bygde deg, kontra hva du skylder deg selv – viser seg å ha vært det eneste spørsmålet verdt å besvare. Maranos svar, utarbeidet over et tiår med stadig mer uavhengige valg, er at du får lov til å bytte scene.