Vivienne Medrano: Hazbin Hotel-skaperen som bygde helvete for fansens penger

Vivienne Medrano

Photo: John Manard / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	28. oktober 1992 Maryland, United States
Yrke	Animatør og regissør
Priser	Streamy · Astra TV · Ursa Major

Piloten som gjorde Vivienne Medrano kjent, hadde verken et studio eller en distributør i ryggen. Den hadde Medrano, et team av frilansanimatører og en Patreon-side, og det tok mer enn to år å tegne én eneste halvtimesepisode av Hazbin Hotel, en kabaretmusikal om Helvetes prinsesse, som forsøker å få syndere på rett kjøl på et nedslitt hotell. Episoden har siden fått godt over hundre millioner visninger på YouTube. Nå reiser karrieren hennes et annet spørsmål: Hva skjer med et gjør-det-selv-univers når Amazon og Warner Bros. betaler for det?

Medrano, som signerer arbeidene sine på nettet som VivziePop, vokste opp i Maryland i en salvadoransk-amerikansk familie. Hun forteller at lysten til å lage animasjon begynte da hun så Bambi som barn. I tredje klasse tegnet hun i MS Paint, og de tidlige arbeidene hennes lånte mye fra Invader Zim. Hun vokste opp presbyteriansk og har fortalt at hun husker hvordan hun satt i kirken og stilte spørsmål ved historiene om Adam og Eva og Lucifer – noe som ikke er langt unna en oppsummering av serien hun skulle bruke et tiår på å bygge opp.

I september 2010, noen uker før hun fylte 18 (hun ble født 28. oktober 1992), flyttet hun til New York for å studere ved School of Visual Arts. Før hun var ferdig med studiene, hadde hun lansert nettserien ZooPhobia og VivziePop-kanalen, regissert sin første kortfilm, The Son of 666, og fullført avgangsfilmen Timber, oppkalt etter låten til Pitbull og Kesha. Filmen vant en Dusty Award for karakteranimasjon. Noen måneder etter at hun tok BFA-graden i 2014, la hun ut en animert video til Keshas «Die Young», som etter hvert fikk mer enn 50 millioner visninger.

Så fulgte den lite glamorøse perioden. Hun jobbet som frilanser i rundt to år, og fra 2017 til 2019 animerte hun og utformet figurer for Nico Colaleos Too Loud på DreamWorksTV, samtidig som hun ba fansen om å finansiere et prosjekt ingen hadde bestilt. Det var Patreon-bidragene, ikke YouTubes annonsealgoritme, som holdt Hazbin Hotel-piloten i live, fortalte hun Cartoon Brew. I 2016 la hun ned ZooPhobia for å gi plass til det nye prosjektet. Studioet hennes, SpindleHorse, slapp piloten i oktober 2019, og en måned senere kom en ny: Helluva Boss, om et lite firma av imper som tar på seg drapsoppdrag mot levende mennesker.

Gjennombruddet kom raskt. I august 2020 plukket A24 opp Hazbin Hotel som serie, uten at en distributør var knyttet til prosjektet. Derfor ble den første sesongen begrenset til åtte episoder på 22 minutter. Helluva Boss ble værende på YouTube, der første sesong hadde premiere den halloween-kvelden, og en kortfilm fra ZooPhobia, Bad Luck Jack, vant en Ursa Major Award. Da Hazbin Hotel endelig kom på Prime Video i januar 2024, samprodusert med Bento Box Entertainment, ble serien den største globale debuten for en ny animasjonstittel på strømmetjenesten. Et år senere kåret Guinness den til verdens mest etterspurte animasjonsserie.

Spranget hadde en pris, og noe av den ble betalt av dem som hadde støttet starten. Stemmeskuespillerne fra piloten ble ikke invitert tilbake til serien. Kritikerne var delt: Alison Herman i Variety mente at den første sesongen gikk seg vill i sin egen kaotiske og selvmotsigende stemning, og sammenlignet den ugunstig med The Good Place. Rendy Jones i RogerEbert.com skrev at Medranos ambisiøse vinger var blitt klippet av kravene fra kommersiell strømming. Hun protesterte ikke. Senere beskrev hun det som «nærmest umulig» å få historien sin inn i åtte korte episoder, og sa at sesongen ble laget «i et vakuum». I juni 2026 fikk Amazon MGM Studios YouTube til å fjerne en fansangvideo av Gabriel C. Brown, pilotenes sangstemme for Alastor, animert av en av animatørene på Helluva Boss. Det var en liten fjerning, men den gjorde det tydelig hvem som nå sitter med nøklene til hotellet.

Den andre sesongen, som kom i oktober 2025, er den hun sier serien «var ment å bli», og en kort periode var den den mest sette serien på Prime Video på verdensbasis. Samme måned sang skuespillerne låtene fra serien live én kveld på Majestic Theatre på Broadway. Prime Video hadde allerede plukket opp Helluva Boss i april 2025, på vilkår som er uvanlige for en strømmetjeneste: Medrano og SpindleHorse beholdt full kreativ kontroll og siste ord i klippen, og hun inngikk en first-look-avtale om nye prosjekter. Den tredje sesongen, på femten episoder fordelt på to deler, hadde premiere 14. oktober 2026. Resten kommer i 2027. I august 2026 vant Hazbin Hotel prisen for beste animerte serie under Astra TV Awards, og den australske avdelingen hennes, Spindleroo, har allerede laget en pilot av Homestuck – det første SpindleHorse-prosjektet som ikke bygger på hennes egne figurer.

Medrano er bifil og befinner seg på det aseksuelle spekteret, og hotellets skeive persongalleri – med den homofile Angel Dust, den bifile Charlie og den aseksuelle Alastor – er en viktig grunn til at publikum er så knyttet til serien. Hun har sagt at Charlie og partneren hennes, Vaggie, føles som to sider av henne selv, og etter lanseringen på Prime Video beskrev hun seg som «en skeiv kvinne på internett som laget noe populært». I 2025 fortalte hun at hun har ADHD.

Veien videre er uvanlig tydelig for en animatør. Hazbin Hotel var planlagt som en serie på fem sesonger, Prime Video bestilte den femte og siste i april 2026, og den tredje er under produksjon uten at noen premieredato er satt. På Annecy i juni 2026 kunngjorde Warner Bros. Pictures Animation Prehistoria, en original animert musikal for kino som Medrano skal skrive og regissere. Det blir hennes første spillefilm og det første prosjektet av denne størrelsen hun legger utenfor Hellaverse. For første gang kommer pengene fra studioet før publikum, stikk motsatt av måten hun bygget opp alt annet på.

Tagger: a24, Hazbin Hotel, Helluva Boss, Vivienne Medrano, animatører, Kesha

Utvalgte nyheter — Vivienne Medrano

Relaterte personer

Utvalgte nyheter — Vivienne Medrano

Helluva Boss sesong 3 på Prime Video: Medrano beholder siste ord, og slutten er planlagt

Relaterte personer

Diskusjon