Jim Sturgess, skuespilleren som valgte vekk Hollywood-karrieren mens han hadde den i hånden

Jim Sturgess

Photo: christopherharte / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	16. mai 1978 Wandsworth, London, England
Yrke	Skuespiller
Kjent for	The Best Offer, One Day, Cloud Atlas
Priser	Beste skuespiller, Fantasporto International Fantasy Film

Valget som tydeligst viser hvem Jim Sturgess er, tok han i 2011. Han hadde nettopp spilt inn One Day, Lone Scherfigs melankolske romantiske drama sammen med Anne Hathaway, der han spilte Dexter Mayhew gjennom tjue år med anger og tapte forbindelser – akkurat den typen prestasjon som plasserer en skuespiller i kategorien romantisk hovedrolle, noe som gjerne fører med seg tilbud om franchiseserier. Det han valgte deretter var Cloud Atlas: Wachowski-Tykwer-produksjonen der han spilte seks forskjellige karakterer i seks ulike tidsperioder, hver med ulike proteser, ulike stemmeregistre og ulik moralsk tyngde. Seks roller i én film, etter en prestasjon som burde ha fastlagt karrieresporet hans for et tiår. Om det valget trengte en forklaring, kom den aldri.

Han vokste opp i Farnham i Surrey, i et hjem preget av lyd. Faren drev et lydanlegg; en onkel jobbet i musikkbransjen. Låtskrivingen begynte da han var femten, og han spilte i band – Dilated Spies, Saint Faith – før skuespillet begynte å konkurrere om oppmerksomheten. Ved University of Salford studerte han medier og scenekunst, og tok eksamen i 1999. Mindre TV-oppdrag fulgte, roller som skulle finansiere musikkarrieren som fortsatt pågikk parallelt.

Gjennombruddet kom med Julie Taymors Across the Universe, musikalen fra 2007 som utelukkende består av Beatles-låter. Sturgess spilte Jude, en ung mann fra Liverpool som sendes til New York – den typen rolle som krever noen som faktisk kan synge, ikke bare antyde det. Det kunne han. Filmen delte kritikerne, men fant sitt publikum, og prestasjonen hans vakte oppmerksomhet fra studioer som så en uvanlig kombinasjon: ansiktet, stemmen og noe vanskeligere å sette ord på. Året etter spilte han hovedrollen overfor Kevin Spacey i 21, thrilleren om korttelling ved MIT, som Ben Campbell – behersket, seerverdig, ingeniørstudenten som lærer feil lekse. Hollywood hadde hans oppmerksomhet.

Det Hollywood ikke hadde, var hans medgjørlighet. Peter Weirs The Way Back (2010) krevde åtte måneder med fysisk krevende lokasjonsinnspilling i Bulgaria, Marokko og India; Sturgess spilte Janusz Wieszczek, en polsk fange som rømmer fra en sibirsk straffeleir til fots over fem tusen kilometer. Så One Day. Så Cloud Atlas. Da mønsteret ble lesbart, var det allerede flere valg dypt.

Mottakelsen av Cloud Atlas var sterkt delt. Filmen tiltrakk seg både lidenskapelige forsvarere og like lidenskapelige avvisere, og Sturgess ble i de fleste anmeldelser trukket frem som et av elementene som fungerte, også i markeder der resten av produksjonen ble møtt med skepsis. Denne dynamikken – prosjektet omstridt, prestasjonen respektert – går igjen i filmografien hans ofte nok til at det neppe er tilfeldig.

Geostorm (2017), Dean Devlins katastrofefilm overfor Gerard Butler, var det virkelige avviket: en kommersiell franchisesatsing som de andre valgene hans eksplisitt hadde avvist. Filmen fikk dårlige anmeldelser og presterte under forventningene. Han gjentok det ikke.

Fjernsynet slapp ham inn i etapper. Close to the Enemy (BBC Two, 2016) og Feed the Beast (AMC, 2016) var de første større seriene, etterfulgt av Hard Sun (BBC/Hulu, 2018), der han spilte politietterforsker Charlie Hicks – en mann som etterforsker en myndighetshemmeligholdelse av den nært forestående verdensundergangen samtidig som han håndterer sine egne betydelige svakheter. Serien behandlet moralsk kompromiss slik britisk krimdrama pleier: uten løsning, i detalj. Home Before Dark (Apple TV+, 2020–2021) krevde at han opprettholdt en karakter over to fulle sesonger med familiemysterium, som Matthew Lisko, en far som navigerer i en gjenopptatt fortid i en småby som helst vil at visse ting forblir begravd.

Apartment 7A (Paramount+, 2024), regissert av Natalie Erika James, plasserte ham i en Rosemary’s Baby-prequel overfor Julia Garner som Alan Marchand, en Broadway-produsent hvis varme fungerer som mekanismen for noe mørkere. Å spille sjarm-som-manipulasjon i en horror-register krever en spesiell kalibrering: publikum må tro på karakterens tiltrekningskraft samtidig som de forstår hva den tiltrekningskraften muliggjør.

To prosjekter i 2025 kom tett på hverandre. The Stolen Girl (Disney+/Hulu), en kidnappingsthriller basert på Louise Candlishs roman, ga ham rollen som Fred Blix over fem episoder overfor Holliday Grainger og Denise Gough. Serien bygde spenningen rundt familiehemmeligheter og mekanismene som gjør at institusjoner svikter folk – den typen arbeid som krever at birollespillere bærer strukturell last snarere enn å fargelegge. Mix Tape (BBC Two/Binge), Jane Sandersons firedelte adaptasjon, førte ham tilbake til romantisk drama med en dobbel tidslinje som veksler mellom Sheffield i 1989 og nåtiden, overfor Teresa Palmer. Å følge den samme karakteren over fire tiår og to kontinenter, og fremstille både den unge og den eldre versjonen som kontinuerlig snarere enn som to separate prestasjoner, er den typen oppgave som ikke annonserer seg selv på en plakat.

Han giftet seg med Dina Mousawi, en teaterprodusent, i juli 2019. De har to barn. Han har fortsatt å skrive og spille inn musikk parallelt gjennom hele perioden, selv om dette kreative livet sjelden dukker opp i intervjuer, som pleier å holde seg til den aktuelle produksjonen.

4 Kids Walk Into a Bank, Frankie Shaws adaptasjon av Matthew Rosenbergs grafiske roman fra 2016, er planlagt for 2026, med Liam Neeson blant rollebesetningen. Uansett hvilket register den krever av ham, tyder karrieren så langt på at det ikke vil være det åpenbare.

Utvalgte filmer

Geostorm (2017) — Apartment 7A (2024) — som Alan Marchand

Tagger: skuespillere, britisk film, Anne Hathaway, Across the Universe, Cloud Atlas, Jim Sturgess

Relaterte personer

Utvalgte filmer

Relaterte personer

Diskusjon