Yılmaz Erdoğan, poeten fra Hakkâri som bygde Tyrkias komediemaskin

Yılmaz Erdoğan

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	4. november 1967 Hakkâri, Tyrkia
Yrke	Skuespiller, filmregissør, manusforfatter og poet
Kjent for	The Water Diviner, Once Upon a Time in Anatolia, Vizontele
Priser	AACTA Award for beste mannlige birolle · Sadri Alışık-prisen for beste skuespiller · Den gyldne sommerfugl-prisen for beste komiserie · Den gyldne sommerfugl-prisen for beste tv-serie · Afife teaterpriser, Cevat Fehmi Başkuts spesialpris · Presidentens store kultur- og kunstpris, film

I Netflix-serien som hadde premiere denne måneden, vil Asım Noyan trekke seg ut. Svindleren Yılmaz Erdoğan har spilt i to tiår, er blitt eldre og mer på vakt, og er klar for å slutte å være den han er. Men et skattekart drar ham tilbake til en siste jobb. Det er en spøk opphavsmannen kjenner fra innsiden. Erdoğan har brukt hele yrkeslivet på å være drivkraften bak BKM, Istanbul-selskapet som i en hel generasjon har fylt tyrkiske TV-skjermer og teaterscener med sketsjprogrammer, scenefavoritter og komedier. Samtidig prøver han stadig å være noe annet også: poet, dramatiker med minnene som stoff, skuespiller som kan stå i utkanten av et bilde av Nuri Bilge Ceylan og nesten ikke si et ord. Komedien kaller ham stadig tilbake, og han fortsetter å svare.

Historien begynner i Hakkâri, fjellprovinsen ved Tyrkias grense mot Irak og Iran. Erdoğan ble født der som mellomste sønn av Nazım og Süheyla Erdoğan i en kurdisk familie. Han gikk på barne- og ungdomsskole i byen, før videregående førte ham til Ankara og bydelen Aydınlıkevler, som han en dag skulle gi navn til et teaterstykke. Han fikk studieplass på byggingeniørstudiet ved Istanbul Technical University, men ble ikke værende. I stedet sluttet han seg til Ferhan Şensoys Nöbetçi Tiyatrosu.

Erdoğan ble født 4. november 1967, og var rundt tjue da han i 1988 startet sitt eget selskap, Güldüşündürü, og satte opp sitt eget stykke Kanuni Sultan Süleyman ve Rambo. Veien til TV gikk gjennom manusrommet. Han skrev for Levent Kırcas langvarige sketsjprogram Olacak O Kadar, og i 1994 grunnla han Beşiktaş Kültür Merkezi, BKM, sammen med forretningspartneren Necati Akpınar. Gjennombruddet kom med Bir Demet Tiyatro, komedien med studiopublikum som han skrev og spilte i mot Demet Akbağ fra midten av 1990-tallet. Rollen som Mükremin gjorde ham til et kjent ansikt i hjem over hele Tyrkia. Samtidig bygde han opp den andre karrieren, den som sjelden havner i overskriftene: soloforestillingen Cebimdeki Kelimeler, teaterstykket Sen Hiç Ateşböceği Gördün mü?, som ga ham Cevat Fehmi Başkut-prisens spesialutmerkelse i 1999, og Kayıp Kentin Yakışıklısı, et album med sytten av diktene hans tonesatt av Metin Kalender, Nizamettin Ariç og Ali Aykaç.

Med filmene ble komikeren et varemerke. Vizontele, som han skrev og regisserte sammen med Ömer Faruk Sorak i 2001, bygde på barndomsminnet hans om det første fjernsynsapparatet som kom til en by i Hakkâri på 1970-tallet. Filmen solgte rundt 3,3 millioner kinobilletter, var blant de mest sette tyrkiske filmene i sin tid, vant tre Golden Orange-priser og ga ham Sadri Alışık-prisen for beste mannlige skuespiller. Vizontele Tuuba fulgte i 2004, og i 2005 introduserte Organize İşler, lansert internasjonalt som Magic Carpet Ride, Asım Noyan – småsvindleren som leder en gjeng med utskudd. Julekomedien Neşeli Hayat kom i 2009. Samtidig fostret BKM fram en ny generasjon sketsjeskuespillere gjennom Çok Güzel Hareketler Bunlar, som samme år vant Golden Butterfly for beste komedieserie.

Så gjorde han noe varemerket ikke krevde av ham. I Once Upon a Time in Anatolia, Nuri Bilge Ceylans film fra 2011 om en nattelang jakt på et nedgravd lik ute på steppen, spilte Erdoğan politikommissær Naci, en politisjef tæret av kjedsomhet og temperament. Filmen vant Grand Prix i Cannes. Tre år senere ringte Russell Crowe ham personlig og tilbød ham rollen som major Hasan, den osmanske offiseren som hjelper en australsk far med å lete etter sønnene sine etter Gallipoli, i The Water Diviner, Crowes regidebut. Rollen ga Erdoğan AACTA-prisen for beste mannlige birolle – en australsk akademipris til en tyrkisk skuespiller som spiller den andre siden av et nasjonalt traume.

Filmen han har regissert som ligger ham nærmest, befinner seg mellom disse to verdenene. The Butterfly’s Dream, som kom i 2013, følger Rüştü Onur og Muzaffer Tayyip Uslu, to unge poeter i krigstidens Zonguldak som kjemper mot tuberkulose og fattigdom. Kıvanç Tatlıtuğ og Mert Fırat spiller hovedrollene, mens Erdoğan selv spiller poeten Behçet Necatigil. Tyrkia sendte filmen inn som sitt bidrag til Oscar-prisen for beste fremmedspråklige film. Den kom ikke med på kortlisten, og tyrkiske kommentatorer hadde tvilt på sjansene hos Akademiet helt fra den ble valgt ut.

Motsetningen i det offentlige bildet hans har blitt tydeligere siden. Komediene hans har lenge sett makten nedenfra, gjennom svindlere, småkonger i offentlig sektor og lokale maktpersoner. I Ekşi Elmalar fra 2016 spilte han selv en småbyordfører. Likevel tok han i desember 2022 imot filmprisen under Presidential Culture and Arts Grand Awards fra president Recep Tayyip Erdoğan, som ikke er i slekt med ham. Tyrkiske medier meldte om en bølge av kritikk i sosiale medier fra opposisjonelle følgere, som reagerte på at han tok imot prisen fra presidentens hånd. Episoden viser dilemmaet til en komiker som selv er blitt en institusjon: Han hylles av publikummet vitsene hans var skrevet for, og av staten rollefigurene hans stadig snubler over.

Ingenting av dette har bremset ham. Organize İşler: Sazan Sarmalı brakte Asım Noyan tilbake på kino i 2019. I 2022 skrev han Aydınlıkevler, sitt første teaterstykke på tjue år, et portrett av Ankara på 1970-tallet regissert av Serdar Biliş, som brakte Demet Akbağ tilbake på scenen. I juli 2025 nådde stykket sin 127. forestilling. For TV skrev han og spilte hovedrollen i İnci Taneleri, der han spilte Azem Yücedağ i et Kanal D-drama som gikk fra januar 2024 til sin 51. og siste episode 12. mars 2026. Serien vant prisen for beste TV-serie under den 50. Golden Butterfly-utdelingen.

Privatlivet hans har stort sett holdt seg utenfor rampelyset. Han var gift med skuespilleren og kostymedesigneren Belçim Bilgin fra 2006 til 2018, og de har en sønn, Rodin. Datteren Berfin, fra hans første ekteskap, hadde en rolle i Organize İşler. Familiebedriften strekker seg også utover ham selv: storebroren Mustafa grunnla dansekompaniet Fire of Anatolia, og lillebroren Deniz har komponert musikk til BKM-produksjoner.

Det nye kapittelet for svindleren heter Organize İşler: Karun Hazinesi. Netflix lanserte serien globalt som Money Trap 16. oktober 2026: åtte episoder skapt og skrevet av Erdoğan, regissert av Şenol Sönmez, med Kıvanç Tatlıtuğ, Ezgi Mola, Bensu Soral og Rıza Kocaoğlu på rollelisten. I juli 2026 sa han på Feyyaz Uçars program F90 at en tredje Vizontele er planlagt for 2027, uten at rollebesetning eller handling er kunngjort. Asım Noyan får kanskje aldri lov til å pensjonere seg. Opphavsmannen hans, som nærmer seg seksti, er på vei tilbake til filmen som begynte med et fjernsynsapparat og en fjellby.