Real Madrids midtbanespiller Thiago Pitarch: Mourinho stanset utlånet, minuttene uteblir

Thiago Pitarch er den eneste skadefrie spilleren i Real Madrids A-lagstropp som ikke har spilt ett eneste minutt denne sesongen. Det er ikke uflaks med terminlisten. José Mourinho har valgt det to ganger: først da han i sommer nektet å la midtbanespilleren dra på lån, og deretter i hver eneste kamp siden tenåringen ble tilgjengelig.

Argumentene for å holde en ung spiller nær seg er reelle, og Mourinho la dem frem selv. Problemet er at han også ga et offentlig løfte, og benken har ikke innfridd det. MCMs syn er enkelt. Å stanse utlånet kunne bare forsvares som et veddemål på spilletid. Kommer ikke minuttene i rekken av bortekamper før landslagspausen, bør Real ta imot januarlånet klubben skal være villig til å godta, og innrømme at vetoet kostet Pitarch en halv sesong for ingenting.

Dette angår mer enn Valdebebas. Storklubber sier det samme til akademispillerne sine hver sommer: Bli, så får du spille her. Pitarch har blitt prøvesaken for den setningen i Spanias største klubb, med en trener som sa den høyt.

Slik havnet Thiago Pitarch på benken etter Champions League

Forrige sesong var Pitarch akademiets store historie i Real Madrid. Han er født i Fuenlabrada i 2007, gikk gjennom ungdomsavdelingene til Atlético Madrid, Getafe og Leganés og kom til Real i 2023. Álvaro Arbeloa, den gang trener i akademiet, flyttet ham opp på Juvenil A. Da Arbeloa tok over A-laget, ga han ham debuten: Ifølge Real Madrids nettsted kom Pitarch inn for Eduardo Camavinga i det 94. minutt da laget slo Benfica 1-0 på bortebane i Champions League-playoffen i februar.

Døren forble åpen. beIN Sports telte 438 A-lagsminutter i slutten av mars og var tydelig på hvorfor sjansen kom: Gjennombruddet skjedde «midt i en skadekrise». Han avsluttet sesongen med 16 kamper for A-laget, ti i La Liga og seks i Champions League. Samme vår avgjorde han landslagsfremtiden og valgte Spania fremfor Marokko, der bestefaren hans kommer fra. «Drømmen min er å debutere for A-landslaget og vinne titler, hvis det er mulig», sa han i en video fra det spanske fotballforbundet som beIN Sports siterte. I juli vant han U19-EM med Spania etter finaleseier over Tyskland, og UEFA tok ham ut på turneringens lag.

Så snudde sommeren. Real bekreftet at han var flyttet opp i A-stallen under Mourinho, og nesten med en gang ble han skadet. Goal meldte at han skadet seg på sin første trening; Sport beskriver en kneskade i oppkjøringens første dager som holdt ham ute i seks uker, til begynnelsen av september.

Mourinhos veto mot Fulham, Lille og Como

Pitarch manglet ikke utveier. Flashscores Dean Jones meldte at Fulhams interesse var «konkret og reell», og Arbeloa, nå hovedtrener i London-klubben, hadde allerede hentet Gonzalo García og César Palacios fra sin gamle klubb. «Arbeloa er en stor beundrer av Pitarch», skrev Flashscore, og Fulham mente at «fast spilletid i Premier League kunne fremskynde utviklingen hans». The Athletic, gjengitt av portugisiske Record, meldte at Lille spurte etter ham som erstatter for Ayyoub Bouaddi, som var på vei til Manchester City, og fikk nei. Sport føyer Cesc Fàbregas’ Como til listen over klubber som ville låne ham.

Svaret var det samme hver gang. Ifølge Sport var Reals beskjed et kontant nei, «etter uttrykkelig ønske fra José Mourinho». Record skriver, med The Athletic som kilde, at treneren ba klubben avvise ethvert bud som kom inn.

Så forklarte Mourinho seg. Før hjemmekampen mot Málaga i slutten av august sa han til journalistene, ifølge en utskrift publisert av Málaga-mediet Merchán en Directo: «Thiago har vist at han ikke lenger kan spille i Castillas divisjon. Jeg liker ham veldig godt.» Han la til setningen som veier tyngst nå: «Når han er klar, blir han en del av gruppen og får minutter.» Han kom også med en spøk som spanske medier har gjentatt siden: «Jeg sier til ham at beinmusklene hans er like som mine, og at han må legge på seg et par kilo gjennom hardt arbeid.»

Ni uttak og null minutter for Thiago Pitarch

Han har vært skadefri siden begynnelsen av september. Siden da har han ifølge Sport vært med i ni kamptropper på rad uten å spille ett eneste offisielt minutt for A-laget. Fichajes.com teller de samme ni kampene. Defensa Central gikk lenger fredag: Pitarch er den eneste i A-stallen som ikke er skadet og fortsatt ikke har spilt denne sesongen. Éder Militão, nettopp tilbake fra skade, har fått fem minutter mot Sevilla. Andrij Lunin har spilt. De eneste andre A-lagsspillerne på null er Ferland Mendy, Rodrygo og Raúl Asencio, alle skadet.

Fotballen hans har foregått andre steder. Sport lister opp tre kamper for Real Madrid Castilla på tredje nivå, Primera Federación, blant dem en derbyseier over Atléticos reservelag, og én privatkamp for Spanias U20-landslag. Den gikk bra: Ifølge Real Madrids egen kamprapport startet han mot Mexico i Majadahonda og ga laget ledelsen med et venstrebeinsskudd utenfor sekstenmeteren i en 2-0-seier.

Legg disse faktaene ved siden av pressekonferansen, og problemet er åpenbart. Treneren sa at Pitarch hadde vokst fra Castilla. Det er i Castilla han har fått minuttene sine. Treneren sa at spilletiden skulle komme når han var skadefri. Han har vært skadefri i snart to måneder.

Argumentene for Mourinhos tålmodighet

Motsiden fortjener full tyngde, for den er sterk. Real Madrids midtbane er full av etablerte spillere. Sport nevner Jude Bellingham, Aurélien Tchouaméni og Federico Valverde, pluss nysignerte Bernardo Silva og en større taktisk rolle for Arda Güler. Fichajes.com kaller Tchouaméni «urørlig» som anker og setter Camavinga, Bernardo Silva, Güler og Valverde foran Pitarch i kampen om plassen ved siden av ham. Sport skriver selv at en midtbane av den kaliberen gjør hvert minutt for en tenåring til mangelvare. Slik sett er ni kamptropper uten minutter ikke forsømmelse. Det er slik det ser ut å være sjette eller sjuende midtbanespiller i Real Madrid.

Så er det kroppen. Pitarch er 19 år, han mistet oppkjøringen på grunn av en kneskade, og treneren har sagt offentlig til ham at han trenger muskler. Fjorårets minutter kom ifølge beIN Sports under en skadekrise, gjennom en dør som andres fravær åpnet. Et lag som nettopp har vunnet på Camp Nou og jager ligatittelen, trenger ikke å eksperimentere, og et utlån har sine egne risikoer: ny liga, ny trener, ingen garanti for en plass i startoppstillingen. Å trene hver dag med Mourinhos støtteapparat er ingen bortkastet høst. Sport påpeker at trenerteamet ikke har glemt hvordan han slo gjennom i vår.

Derfor er benken fortsatt feil svar

Alt dette kunne forsvare å sende Pitarch til Castilla i en sesong. Det forsvarer ikke vetoet. Da Real sa nei til Fulham, Lille og Como, endret klubben avtalen. Argumentet for å bli var at han var en A-lagsspiller som skulle få A-lagsminutter. Mourinho sa det selv. En tenåring som blir holdt igjen av den grunn og så ikke får spille, blir ikke beskyttet. Han blir satt på lager.

Det fysiske argumentet peker dessuten den andre veien. Muskler kan bygges i treningsstudioet, kamprytme kan ikke. Defensa Central, et nettsted med Real Madrid som fokus, peker på «kamprytme» som Pitarchs problem, og det løser bare kamper. Hans siste sammenhengende periode med fotball på høyt nivå var U19-EM i juli. Fulham ville gi ham Premier League-fotball under treneren som to ganger hadde flyttet ham opp. Det var det reelle alternativet, og det var nettopp det Mourinho tok av bordet.

Skadekrisen visker heller ikke ut det som skjedde forrige sesong. Pitarch spilte seks Champions League-kamper som 18-åring, med start i en playoffkamp i utslagsrunden på bortebane. Det er vanskelig å stole på en spiller med de minuttene i februar og så ikke finne ti minutter til ham i oktober.

Mourinho har et rettferdig vindu til å motbevise tvilerne. Sport påpeker at Real nå har tre strake bortekamper før landslagspausen, mens Bernabéu er vertskap for en NFL-kamp. Rotasjon og slitasje gjør den perioden til det åpenbare tidspunktet for en debut under den nye treneren. Går den uten at Pitarch har kommet seg vekk fra null, er løftet brutt i praksis, uansett hva noen sier på en pressekonferanse.

Utlån i januar for Thiago Pitarch?

Snakket om en overgang er allerede i gang. Fichajes.com skriver, med journalisten Látigo Serrano som kilde, at Pitarch kan be om å få forlate klubben i vintervinduet hvis ingenting endrer seg, og at klubben i så fall bare vil godta et utlån uten kjøpsopsjon ut sesongen. The Hard Tackle meldte i september at han var åpen for en overgang i januar, og at Fulham kunne komme tilbake. Verken spilleren eller klubben har sagt noe offentlig. Et utlån ville koste Real lite: Kontrakten hans, forlenget i august 2025, løper til 2030.

Derfor står valget ikke mellom Real og resten av Pitarchs karriere. Det står mellom minutter nå og en sesong som tilskuer. Et veto uten minutter er ingen tillitserklæring. Det er et fly som går i venterunder over flyplassen, og for en 19-åring koster hver runde dyrt.

Det som er bekreftet, og det som fortsatt bare er prat

Bekreftet: Pitarchs Champions League-debut mot Benfica og hans 16 A-lagskamper forrige sesong; U19-EM-tittelen med Spania i juli; sommerens interesse fra Fulham, Lille og Como, omtalt av Flashscore, The Athletic og Sport; Mourinhos ord i august om at Pitarch hadde vokst fra Castilla og ville få minutter når han var skadefri; og siden da ni kamptropper, null A-lagsminutter, tre kamper for Castilla og et mål for Spanias U20-landslag.

Fortsatt prat: om Pitarch ber om å få dra i januar, noe som hviler på én journalists opplysninger via Fichajes.com og en artikkel i The Hard Tackle; om Fulham kommer tilbake; og hvorfor minuttene har uteblitt. Ingen av sakene vi har lest, siterer Mourinho på en forklaring av nullen. Inntil Mourinho enten bruker ham eller forklarer ventetiden, er det mest nyttige faktumet om Thiago Pitarch det Defensa Central trykket fredag: skadefri, tatt ut og ubrukt.

Tagger: Real Madrid, jose mourinho, akademispillere, Álvaro Arbeloa, Fulham, Thiago Pitarch