El Clásico Barcelona–Real Madrid, duellene rangert: Arda Gülers første pasning betyr mer enn Mbappés løp

Barcelona har vunnet samtlige ligakamper laget har spilt denne sesongen, mens Real Madrid kommer til Camp Nou etter å ha scoret fire mål i hver av sine tre siste kamper. På papiret ser El Clásico ut som et oppgjør mellom to angrepslag. Ser man nærmere på hvordan lagene er satt sammen, blir bildet snevrere: Det handler om de få sekundene etter at Barcelona mister ballen.

Hansi Flicks lag forsvarer seg ved å gjøre banen mindre, med en forsvarslinje høyt oppe mot midtbanen og et press som skal vinne ballen tilbake før motstanderen rekker å vende opp. José Mourinhos Madrid, som må klare seg uten den suspenderte Vinícius Júnior, har spilt sin beste fotball for sesongen denne måneden ved å spille seg gjennom presset i stedet for rundt det. Hver av duellene nedenfor enten driver denne kampen eller avhenger av den.

De fem duellene er derfor rangert etter hvor mye av resten av kampen hver av dem avgjør: hvor ofte de kommer til å bli satt på prøve, og hvor direkte en vunnet duell fører til en målsjanse. Målt etter dette kommer duellen alle vil følge med på – Kylian Mbappé mot Barcelonas høye forsvarslinje – på andreplass. Førsteplassen går til duellen som avgjør hvor ofte han i det hele tatt får mulighet til å sette fart.

Tabellstillingen setter rammene. Barcelona har vunnet alle sine ni ligakamper, scoret 39 mål og sluppet inn ni, og en tiende seier ville gjort laget til det første i spansk historie som åpner en ligasesong med ti strake triumfer. Madrid ligger på tredjeplass, seks poeng bak, etter tap mot Real Betis og i Madrid-derbyet. Barcelona tapte 4–2 i Paris på tirsdag, mens Madrid slo RB Leipzig 4–1 på onsdag. Dermed har Mourinho, som leder sitt første El Clásico på 13 år, én dag mindre på å hente seg inn før avspark søndag klokken 21.

1. Barcelonas gjenvinningspress mot Madrids første pasning: Rodri og Pedri mot Arda Güler og Jude Bellingham

En høy forsvarslinje er bare så trygg som presset foran den. Når Barcelona mister ballen, må Rodri og Pedri – dobbeltpivoten Flick satte sammen etter at Rodri kom fra Manchester City – stenge den første pasningen før motstanderen rekker å se fremover. Paris viste hva som skjer når det første pressleddet blir spilt av. Paris Saint-Germain lå i et middels lavt press, og hver gang laget kom seg forbi det første presset, trengte det bare noen få pasninger for å nå frem til fireren bak. De sene målene til Vitinha og Fabián Ruiz kom mens Barcelona jaktet en vinnermål med en sliten midtbane.

Det er her Mourinhos endring den siste uken blir viktig. Mot Sevilla flyttet han Federico Valverde til høyrebacken og plasserte Güler i dobbeltpivoten ved siden av Aurélien Tchouaméni. Tchouaméni holder posisjonen, mens Güler tar imot ballen under press og spiller fremover. Da Sevilla presset høyt mot slutten for å jakte utligning, spilte Güler og Dean Huijsen seg rett gjennom presset og inn i rommet bak. Bellingham er den neste mottakeren, én linje høyere oppe. Hvis en av dem vender opp bak Rodri og Pedri, kan Madrid sette fart mot fireren i forsvaret. Klarer Barcelonas duo å hindre dem i å vende opp, slipper den høye forsvarslinjen å forsvare store rom. Ingen annen duell kommer til å bli satt på prøve like ofte.

2. Kylian Mbappé mot den høye forsvarslinjen: Pau Cubarsí og Gerard Martín

Mbappé har scoret ni ligamål og funnet nettmaskene i alle Madrids tre europeiske kamper. Med Vinícius ute er han hele trusselen Madrid utgjør bak motstanderens forsvar. Forsvarslinjen han skal løpe mot, er blitt tynnere den siste uken: Eric García er ute i tre til fire uker med en lårskade, Andreas Christensen er utilgjengelig, og Jules Koundé er usikker etter en ankelforstuing. Det betyr sannsynligvis at Pau Cubarsí, som er sterk i å lese spillet og spille fremover, får Gerard Martín ved siden av seg. Martín har nettopp kommet tilbake etter en ankelplage.

Flick kommer ikke til å senke forsvarslinjen, for det er den som gjør at Barcelona kan vinne ballen høyt i banen. Spørsmålet er hvor ofte Mbappé får rom bak den, og det avgjøres i den første duellen. Denne duellen ligger på andreplass fordi den er en konsekvens, ikke årsaken: Hver gang Madrid vinner den første pasningen, spilles den i full fart, med to midtstoppere på vei mot eget mål og Joan García – som med redningene sine holdt Barcelona inne i kampen i Paris – som siste skanse.

3. Lamine Yamal mot Marc Cucurella – og hvem som kommer til unnsetning

Barcelonas tydeligste individuelle fortrinn ligger på høyresiden. Lamine Yamal har åtte ligamål og seks målgivende pasninger. Han starter bredt og vil trekke inn for å bruke venstrefoten. Marc Cucurella, som kom gjennom Barcelonas akademi, står overfor det samme valget hver gang. Følger han Yamal inn, åpner det seg rom på utsiden for Xavi Espart, som kommer på overlapp fra høyrebacken. Holder Cucurella posisjonen sin, får Yamal ballen vendt mot mål.

Løsningen er å sette inn en forsvarer til, og det er her Madrids offensive valg begynner å koste. Yan Diomande, som trolig spiller på Madrids venstreside, må følge Espart hjemover. Det tar bredde ut av Madrids eget angrep. Duellen er nummer tre fordi Barcelona kommer til å vinne deler av den uansett. Mourinho kan velge hvor mye av angrepsspillet sitt han bruker på å kontrollere den.

4. Fermín López mellom leddene mot Aurélien Tchouaméni

Dani Olmos adduktorskade i Paris, som ventes å holde ham ute i rundt en måned, endrer hvem som spiller som Barcelonas tier. Fermín López er den sannsynlige erstatteren, og han er mindre en kombinasjonsspiller som søker ned mot ballen enn en løper som kommer sent inn i rommet. Etter at han kom inn i Paris, slo han tredjemannspasningen som sendte Espart gjennom til den første utligningen.

Målet hans er rommet Güler etterlater seg når Madrid mister ballen. Tchouaméni kan holde midten, men hvis Güler bruker et øyeblikk for lang tid på å komme seg tilbake – slik han gjorde flere ganger mot Sevilla – får Fermín rom mellom Madrids midtbane og forsvar. Duellen rangeres som nummer fire fordi den avhenger av at den første duellen går motsatt vei: Fermín får først dette rommet etter at Madrid har sendt spillere fremover og mistet ballen.

5. Madrids bredde uten Vinícius: Diomande og Endrick mot Barcelonas backer

Den siste duellen handler om Madrids egen formasjon. Vinícius er suspendert etter det røde kortet mot Villarreal, og Rodrygo er skadet. Mot Sevilla brukte Mourinho Diomande på venstresiden og Endrick på høyresiden, med Valverde bak Endrick. Mourinho sa at han ville ha en back der som kunne falle dypt og likevel bidra i spillet. Diomande erstattet Vinícius mot sin gamle klubb Leipzig og trengte rundt 20 minutter på å legge opp til ett mål og score et annet.

Jobben deres er å holde Espart og João Cancelo tilbake, slik at Barcelonas backer ikke kan bli med i presset. Hvis de blir høyt i banen, blir det enklere for Madrid å spille den første pasningen. Hvis Yamal og Anthony Gordon presser dem bakover, går Madrid i brudd med Mbappé alene. Duellen havner sist fordi den først og fremst handler om Mourinhos valg, snarere enn en direkte kamp mellom spillere: Risikoen han tar på kantene, avgjør hvor mange spillere han har igjen til å forsvare seg.

Mønsteret bak listen

Setter man de fem duellene sammen, koker kampen ned til én og samme sekvens. Barcelona mister ballen. Enten vinner laget den tilbake i løpet av få sekunder, eller så kommer Madrid seg ut med den første pasningen, og Mbappé setter fart mot en forsvarslinje som mangler to av sine vanlige midtstoppere. I Paris slo denne sekvensen tilbake på Flick mot slutten, da midtbanen hans ble sliten mens forsvarslinjen fortsatt sto høyt. Madrid har én dag mindre hvile, men med Güler dypere i banen har laget funnet en måte å spille seg gjennom presset på som det ikke hadde for en måned siden.

Barcelona har bygget sin rekordsterke sesongstart på å vinne disse sekundene. For å få rekorden helt for seg selv må laget vinne dem igjen – med en sliten midtbane og et improvisert stopperpar.

Tagger: Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Real Madrid, FC Barcelona, Hansi Flick, jose mourinho