Cesc Fàbregas, treneren som tok Como til Champions League og sa nei til Inter

Cesc Fàbregas

Photo: Web Summit / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	4. mai 1987 Arenys de Mar
Yrke	Fotballtrener og tidligere midtbanespiller
Titler	FA Cup · VM for klubblag · Copa del Rey · La Liga 2012-13 · EM · FIFA World Cup · Premier League ×2
Individuelle priser	Gullmedalje av Kongelig fortjenstorden for sport

Gjennom det meste av spillerkarrieren var Cesc Fàbregas fotballspilleren de større klubbene kom for å hente. Barcelona jaktet på ham i to somre før Arsenal lot ham reise hjem, og Chelsea hentet ham da Barcelona ikke lenger hadde bruk for ham. Som trener går trafikken motsatt vei. Først ba Inter om å få ham, deretter Napoli, og begge gangene kom svaret fra en by ved innsjøen nord for Milano. Klubben der hadde tilbrakt to tiår utenfor øverste divisjon før han kom dit. Midtbanespilleren folk husker for én pasning i Johannesburg, er blitt en trener kjent for tilbudene han takker nei til.

Han vokste opp i Arenys de Mar, ved kysten nord for Barcelona, som sønn av en far som jobbet med eiendom, og en mor som drev et konditori. Ti år gammel gikk han fra CE Mataró til Barcelonas La Masia-akademi. På ungdomslaget hans spilte Lionel Messi og Gerard Piqué, og spilleren han studerte, var Pep Guardiola. I U17-VM i Finland ble han turneringens toppscorer og beste spiller. Arsenal hadde allerede slått til, og som 16-åring dro han til London.

Arsène Wenger ga tenåringen, født 4. mai 1987, sin debut på førstelaget i en ligacupkamp i oktober 2003. Da var han 16 år og 177 dager gammel, den yngste spilleren klubben noen gang hadde brukt. Snart ble han også klubbens yngste målscorer. Han vant FA-cupen i 2005, ble kåret til PFA Young Player of the Year i 2007–08, og i november 2008 fikk han, 21 år gammel, kapteinsbindet i en klubb som finansierte sitt nye stadion ved å selge etablerte spillere. I tre sesonger var han det kreative navet i et lag som stadig mistet spillere rundt ham.

I august 2011 dro han hjem, og betalte selv en del av prisen for det: I tillegg til en overgangssum på 29 millioner euro pluss bonuser, gikk han med på å gi avkall på én million euro i årslønn i fem år. Den første sesongen ga ham et klubb-VM, en Copa del Rey-tittel og en rolle han aldri hadde trent på: falsk nier ved siden av Messi. Tito Vilanovas lag vant La Liga i 2012–13 med 100 poeng. Etter tre sesonger var Barcelona klar til å selge.

På det spanske landslaget sto han i årevis bak Xavi og Xabi Alonso i køen, men dukket likevel opp når det virkelig gjaldt. I EM 2008 scoret han straffen som sendte Italia ut i kvartfinalens straffesparkkonkurranse. I VM-finalen i 2010, langt ut i ekstraomgangene mot Nederland, fant pasningen hans Andrés Iniesta, som scoret kampens eneste mål. I EM 2012 brukte Vicente del Bosque ham som spiss uten spissoppgaver. Fàbregas satte straffen som slo Portugal i semifinalen, før han la opp til David Silvas åpningsmål i finalen, der Italia ble slått 4–0. Han endte med 110 landskamper og 15 mål.

Chelsea hentet ham tilbake til London i 2014, etter at Arsenal lot muligheten til å hente ham tilbake gå fra seg. José Mourinhos lag vant Premier League i hans første sesong, og Antonio Contes lag gjorde det igjen i 2016–17. På årets siste dag i 2016 ble han den raskeste spilleren i ligaens historie til å nå 100 målgivende pasninger. I 2018 fulgte en FA-cuptittel. I januar 2019 gikk han til Monaco, der hans tidligere Arsenal-lagkamerat Thierry Henry var trener. Hamstringproblemer preget de siste sesongene hans.

I 2022 skrev han under for Como, som da spilte i Serie B, og ble samtidig medeier med en mindre eierandel sammen med de indonesiske Hartono-brødrene. Djarum Group, som de eier, hadde kjøpt klubben i 2019. Han spilte 17 kamper, la opp i juli 2023 og tok over U19-laget. I november samme år fikk han ansvaret for førstelaget på midlertidig basis etter at Moreno Longo fikk sparken, men fordi han ikke hadde UEFA Pro-lisens, kunne han bare ha jobben i én måned. Osian Roberts fikk tittelen som hovedtrener, mens Fàbregas ble værende ved hans side. Como endte på andreplass og rykket tilbake til Serie A etter 21 år. I juli 2024 ble Fàbregas bekreftet som hovedtrener på en fireårskontrakt.

Hans første sesong i Serie A endte med en tiendeplass, klubbens beste resultat siden 1987. I juni 2025 ba Inter, på jakt etter en etterfølger til Simone Inzaghi, om å få ham. Como sa nei, og det gjorde Fàbregas også. «Jeg skrev under på en fireårskontrakt, og det gjør man ikke hvis man ikke tror på et solid prosjekt», forklarte han. Den neste sesongen gikk bedre enn noen hadde sett for seg. Med Nico Paz som en av bærebjelkene og en tropp hentet fra hele Europa slo Como Torino 6–0, klubbens største seier i Serie A, og Juventus for første gang siden 1952. Laget nådde semifinalen i Coppa Italia og endte på fjerdeplass, foran Milan og Juventus. Det var klubbens beste plassering i ligaen noensinne, og ga en plass i Champions League.

Det finnes også en mindre flatterende måte å se alt dette på. Como er en liten klubb med svært velstående eiere: Hartono-brødrene er blant Indonesias rikeste menn, og troppen som endte på fjerdeplass, ble satt sammen med overgangssummer de fleste klubbene i Serie A ikke kan matche. Oppførselen hans på sidelinjen har også fått kritikk. I februar 2026, på stillingen 1–1 sent i en kamp mot Milan på San Siro, blandet han seg inn i et frispark for Milan nær benken sin. Massimiliano Allegri forlot teknisk område for å konfrontere ham, ble utvist og fikk én kamps karantene. Fàbregas slapp straff. «Jeg gjorde noe jeg ikke er stolt av, og det var usportslig», innrømmet han etterpå. Spillerkarrieren har også et vanskelig kapittel: Hjemkomsten til Barcelona, som han hadde ønsket seg i årevis, gjorde akademiets mest lovende midtbanespiller til en nødløsning på spissplass – før klubben solgte ham.

Champions League ble en del av hverdagen denne høsten. I juli advarte han om at en tropp bygget for én turnering ville få det tøft med tre. I september slo Como RB Leipzig 4–1 i klubbens aller første Champions League-kamp. Etter en 2–1-seier over Parma sto laget med tre seire på sine fire første ligakamper, og Fàbregas fortalte at han hadde studert dødballmålene som hjalp Arsenal til å vinne Premier League. Comos president, Mirwan Suwarso, sa i sommer at minst tre italienske klubber, blant dem Napoli, hadde forhørt seg om Fàbregas og fått nei. Ifølge rapportene inneholder kontrakten hans en utkjøpsklausul for Barcelona, Arsenal og Chelsea.

Han giftet seg med Daniella Semaan, en libanesisk forretningskvinne, i 2018. De har tre barn sammen, og Semaan har to fra sitt tidligere ekteskap.

Fireårsavtalen han skrev under på i 2024, løper fortsatt, og om han blir ut kontraktstiden kan avhenge av en telefon fra en av de tre klubbene som formet ham. Inntil videre fortsetter han arbeidet ved innsjøen, på jakt etter sitt første trofé med en klubb som aldri hadde spilt i en stor europeisk turnering før han kom.

Tagger: sport, athletes, FC Barcelona, Arsenal, chelsea, fotballtrenere, Cesc Fàbregas