Infantino ber VM-kritikerne „meditere og be“ – og svarer ikke på noe

Mediter, be, eller se en fotballkamp. Det er beskjeden Gianni Infantino ga kritikerne sine da VM ebbet ut – en bredside publisert under eget navn og forsterket gjennom FIFAs kanaler, rettet mot «dem som sitter bak penner og papir, bak skjermer og sprer hat og falske rykter.» Les det én gang, og det ser ut som en mann som mister fatningen offentlig. Les det slik du ville lest en kamp, og det fremstår som noe kaldere: et bevisst trekk.

For det slående ved innlegget er ikke temperamentet. Det er formen. Hvert styringsspørsmål som er reist mot dette mesterskapet, blir presset inn i ett enkelt ord – hat – og besvart med et helt annet ord: glede. Infantino tilbakeviser ikke kritikerne. Han flytter argumentet. Han tar en uenighet om hvordan FIFA drev konkurransen og gjør den om til en uenighet om den moralske tilstanden til dem som spør. I fotballterminologi: han slutter å forsvare ballen og begynner å spille på mannen.

Avsløringen ligger i det budskapet utelater. Den somaliske dommeren Omar Artan ble nektet innreise til vertslandet og fikk aldri dømme. Tilhengere og tjenestepersoner fra Iran, Haiti, Senegal og Elfenbenskysten fikk visumproblemer; en iransk tropps stab ble forsinket så lenge at forberedelsene ble flyttet over grensen til Mexico. Et rødt kort vist til USAs spiss Folarin Balogun ble omgjort etter at den amerikanske presidenten blandet seg inn. Billettpriser førte til undersøkelser; varmen tvang inn hydreringspauser i programmet. Hver av disse er spesifikke, adskilte, og kan besvares. Ikke en eneste av dem nevnes i innlegget.

Det Infantino i stedet tilbyr er en måltavle: sju millioner tilskuere, mer enn to hundre land, seksten vertsbyer, og frasen han stadig vender tilbake til – «100 prosent sikkerhet og trygghet, bare glede og lykke.» «Mens dere splitter,» skriver han, «forener vi.» Det er et reelt krav, og på egne premisser kanskje et sant et. Men det besvarer et spørsmål som ingen seriøse stilte. Den høylydte kritikken av dette VM handlet aldri om at stadionene var utrygge. Det handlet om tilgang og rettssikkerhet – hvem som ble sluppet inn, hvem som ble holdt ute, og hvem som hadde makt til å omgjøre en dommers avgjørelse. En sikkerhetsstatistikk berører ikke noe av det. Det er det rette svaret på feil spørsmål, og misforholdet er ikke slurvete. Det er poenget.

Dette er et kjent mønster fra en president som lenge har foretrukket forfølgelsens språk fremfor ansvarlighetens språk. «Hatet» her gjør samme jobben som hans gamle «i dag føler jeg»-taler gjorde: det presser sammen et mangfoldig, spesifikt sett med klager til én fiendtlig blokk han kan stille seg opp mot. Og det er effektivt nettopp fordi det ikke kan motbevises. Du kan ikke bevise at du ikke er drevet av hat. Du kan bare bli sortert, slik innlegget sorterer deg, inn i dem som så fotballen og dem som gikk glipp av den – «Beklager at du var så oppslukt av hat og kritikk at du gikk glipp av alt sammen.»

Problemet er at meditasjon aldri ble tilbudt Omar Artan; han ble nektet visum. Bønn er ikke en erstatning for et svar. Et styringsorgan som bare kan svare sine spørrere ved å be dem tie stille og kjenne på gleden, har i femten lysbilder fortalt deg nøyaktig hvilke spørsmål de helst vil at du slutter å stille.

Tagger: FIFA World Cup 2026, FIFA, Gianni Infantino, Omar Artan