Amazon stenger Mechanical Turk: AI trenger ikke lenger mennesker for a trenes

Amazon legger ned Mechanical Turk. I 21 år drev plattformen et av de største menneskedrevne datasystemene som noensinne er bygget – en markedsplass der oppgaver som var for vanskelige for maskiner, ble brutt ned i små, repetitive biter og gitt til arbeidere som utførte dem for betaling som kunne falle under én dollar timen. Systemet har blitt unødvendig. Amazon trekker seg helt ut.

Plattformen ble lansert da Jeff Bezos laget begrepet ‘artificial artificial intelligence’ for å beskrive ideen om at datamaskiner outsourcer sine svakheter til mennesker. Arbeidere over hele verden fikk små digitale jobber: å avgjøre hvilke objekter som dukket opp i et bilde slik at et selvkjørende system kunne lære å kjenne dem igjen, å transkribere en telefonsamtale, å avgjøre om en produktbeskrivelse hørte hjemme i riktig katalogkategori. Hver oppgave betalte noen få cent. Utført i stor skala av 500 000 arbeidere i 190 land, genererte de treningsdataene som gjorde moderne AI i stand til å gjøre det samme arbeidet.

Nedleggelsen går utover Mechanical Turk selv. Amazons SageMaker Ground Truth, et profesjonelt datamerke-verktøy for bedrifter, og Amazon Augmented AI, et rutesystem for AI-prediksjoner som trengte menneskelig gjennomgang, vil begge stenge på samme dato. Amazon pensjonerer ikke bare ett aldrende produkt – det trekker seg helt ut av virksomheten med å sette mennesker inn i AI-treningsrørledningen.

En akademisk studie fra 2023 fant at omtrent 46 prosent av Mechanical Turk-arbeiderne allerede brukte AI-modeller til å fullføre de tildelte oppgavene. Plattformen hadde sluttet å generere menneskeverifiserte data og produserte i stedet AI-verifisert output med menneskelige faktureringssatser vedlagt. Økonomien ga ikke lenger mening på begge sider av transaksjonen. Studien er fra før de fleste kapasitetsforbedringene som har kommet siden.

Overgangen er ikke sømløs. De 500 000 arbeiderne på Mechanical Turk er ikke den befolkningen som betjenes av de nyere datamerke-plattformene (Scale AI, Mercor, Prolific) som vokser for å fylle gapet. Disse selskapene betjener bedriftskunder, opererer med kvalitetsnivåer og langtidskontrakter, og betaler vesentlig høyere satser. Den uformelle tilgangen som definerte Mechanical Turk – å åpne en nettleser hvor som helst, fullføre oppgaver uten søknad eller godkjenning – finnes ikke i erstatningene. Arbeidere i markeder der formell ansettelse er knapp og internettinntekt er et meningsfullt tillegg, har ingen tilsvarende vei.

Mechanical Turk ble lansert i 2005. Amazon sluttet å akseptere nye oppdragsgivere i juli 2026; eksisterende arbeidere kan fortsette å levere oppgaver frem til 30. september. Selskapet ga ingen detaljert forklaring utover en standardmerknad om at det jevnlig gjennomgår tjenestene sine. AI-treningsepoken med menneske i løkken som Mechanical Turk industrialiserte, er ikke over – den konsolideres til et mindre, dyrere profesjonelt marked der oppgaveøkonomien ikke har noen likhet med $0,01-jobber som bygde den første generasjonen av store språkmodeller.

Tagger: kunstig intelligens, amazon, crowdsourcing, dataetiketting, Mechanical Turk