Nvidia satser 12,9 milliarder dollar på å kjøpe Hugging Face uten å ødelegge åpen kildekode-AI

Hugging Face er infrastrukturlaget de fleste AI-utviklere stilltiende er avhengige av. Modellarkivet deres huser hundretusener av AI-modeller – fra lette verktøy til arkitekturer på frontlinjenivå – tilgjengelig for enhver utvikler uten bedriftsavtale eller skysabonnement. Over ti millioner utøvere bruker plattformen. I et felt der tilgang til regnekraft og proprietære modell-API-er kan koste hundretusener av dollar i måneden, er det stedet du går til for å bygge uten å måtte be om tillatelse.

Nvidia har ifølge rapportering fra Bloomberg, TechCrunch og Fortune inngått en avtale om å kjøpe selskapet for 12,9 milliarder dollar – nesten tre ganger Hugging Faces siste kjente private verdivurdering. Hvis det blir gjennomført, vil oppkjøpet gi verdens dominerende AI-brikkeselskap eierskap til plattformen som de fleste i feltet behandler som nøytral grunn.

Hvorfor Nvidia trenger dette

Nvidias GPU-virksomhet avhenger av et enkelt strukturelt faktum: mer AI bygget betyr mer regnekraft kjøpt. Den logikken er under press. Google, Amazon, Microsoft og Meta har alle investert tungt i egendefinerte AI-akseleratorbrikker – det spesifikke markedet Nvidia har dominert i fem år. Hvis store skyleverandører flytter AI-arbeidsmengder over til sine egne brikker, mister Nvidia inntektene disse arbeidsmengdene genererer.

Å eie Hugging Face endrer ligningen. Hugging Face huser ikke bare modeller, men hele trenings- og distribusjonsrørledningen, og å kjøre den rørledningen i noen reell skala krever GPU-regnekraft. Under Nvidia kan disse kravene styres mot Nvidias infrastruktur. Selskapet drev tidligere DGX Cloud, en skytjeneste for AI som de trakk seg tilbake fra – Hugging Face gir dem en gjenoppbygget vei inn i det markedet, med en eksisterende brukerbase på ti millioner utviklere.

Hva som fortsatt er uavklart

Ingen signert avtale forelå på rapporteringstidspunktet, ifølge Business Insider. Avtaler av denne størrelsen blir jevnlig kunngjort før de er sluttført, og rapportering fra flere kilder er i tråd med aktive forhandlinger, ikke en fullført transaksjon. Verken Nvidia eller Hugging Face bekreftet rapportene på publiseringstidspunktet.

Det er også det strukturelle spørsmålet om hva som skjer med Hugging Faces eksistensgrunnlag. Administrerende direktør Clem Delangue har bygget selskapet på en eksplisitt holdning: åpne modeller er et fellesgode, og konsentrert kontroll over dem er en risiko. Hugging Face inni Nvidia vil bli kontrollert av et selskap hvis økonomiske interesse er å selge mer GPU-regnekraft – inkludert til utviklere som i dag kjører modeller lokalt, på maskinvare Nvidia ikke selger, for å unngå nettopp den avhengigheten. Om plattformen kan opprettholde ekte nøytralitet innenfor den eierstrukturen, er et spørsmål avtalen ikke løser.

Hugging Face ble grunnlagt i 2016 og dreide fra en chatbot-tjeneste til å bli det primære åpen kildekode-AI-modellarkivet. En serie D-runde i 2023 verdsatte selskapet til 4,5 milliarder dollar og hentet inn investeringer fra Google, Amazon, Salesforce og Nvidia. Nvidia hadde separat tilbudt seg å lede en oppfølgingsrunde til en verdivurdering på 7 milliarder dollar; Hugging Face takket nei. Den rapporterte oppkjøpsprisen på 12,9 milliarder dollar er nesten det dobbelte av hva Nvidias eget investeringsteam verdsatte selskapet til for mindre enn to år siden.

Hvis avtalen gjennomføres, vil den kreve reguleringsgjennomgang i USA og Europa – en prosess som typisk tar seks måneder eller mer for oppkjøp av denne størrelsen. Årlig omsetning hos Hugging Face var omtrent 150 millioner dollar på rapporteringstidspunktet, noe som gir en oppkjøpsmultiplikator på omtrent 85 ganger historisk inntekt – en pris som reflekterer hva plattformen er posisjonert til å bli, ikke hva den i dag genererer.

Tagger: Nvidia, Hugging Face, teknologioppkjøp, åpen kildekode-AI, Clem Delangue