Serve Robotics åpner sine 2000 leveringsroboter for butikker og KI-agenter

Serve Robotics har åpnet flåten sin av leveringsroboter for fortau for alle som kan skrive noen linjer kode. Med den nye utviklerportalen AV Delivery Developer Portal kan en lokal butikk, en uavhengig utvikler eller en AI-assistent be om henting, bekrefte levering og følge roboten helt til pakken kommer fram – uten å gå via en matleveringsapp.

Dette er særlig viktig for småbedrifter som betaler leveringsappene en provisjon på hver bestilling. Et apotek eller en blomsterbutikk kan legge robotlevering til sin egen betalingssider og slippe mellomleddet. Det gir også AI-agenter noe de sjelden får: en måte å flytte en fysisk gjenstand gjennom et nabolag på.

Robotene i seg selv er ikke nye. Serve, som ble skilt ut fra Uber-eide Postmates i 2021, sier at selskapet har satt mer enn 2 000 av de handlevognlignende maskinene sine i drift. De har gjennomført flere hundre tusen leveringer i over 150 nabolag fordelt på 20 amerikanske byer. Fram til nå har man imidlertid bare kunnet bestille en robot via en partnerplattform, og disse plattformene tar mellom 15 og 30 prosent av hver bestilling, ifølge The Verge, i stor grad fordi menneskelige bud er dyre.

«Å bygge på flåten fungerer på samme måte som å bygge på et hvilket som helst annet API», sier selskapet. En app sender inn hente- og leveringssted, får tilbake en pris og et anslått ankomsttidspunkt, mens Serves programvare håndterer utsending, rutevalg, hindringer og fjernoperatørene som følger med på hver tur. En sandkasse lar utviklere simulere roboter og øve på kinkige situasjoner før en ekte maskin settes i bevegelse. Blant bruksområdene Serve foreslår, er å frakte ting mellom kontorer, at verksteder sender reservedeler, og at naboer overleverer noe de har solgt på nettet.

«Du skal ikke måtte starte et robotselskap for å lage noe nyttig med roboter», sier Ali Kashani, medgründer og toppsjef i Serve. Han fortalte The Verge at forespørsler gjennom API-et vil bli behandlet på samme måte som bestillinger fra store bedriftskunder, og at betaling per levering eller timebestilling vil koste småbutikker «en brøkdel» av prisen for levering med menneskelig bud. Han oppsummerte hele satsingen med ett spørsmål: «Hvorfor koster det én dollar å få noe levert fra Kina, men ti dollar fra Chinatown?»

Åpenheten har likevel sine grenser. Alle kan lese dokumentasjonen og prøve sandkassen, men for å få en ekte robot ut på gata må man godkjennes av Serves ansatte, som vurderer forespørslene for å holde risikofylte oppdrag og ulovlig last unna. Leveringene er begrenset til områdene der Serve allerede opererer, og til selskapets åpningstider. Gjenstanden må dessuten få plass i robotens lasterom. Serve har ikke publisert noen prisliste, og Kashani sier at ansvaret for stjålne eller ødelagte varer vil avhenge av hvordan hvert partnerskap prises og forsikres. Med en toppfart på rundt 6 mph, omtrent 10 km/t, egner robotene seg til korte turer i nabolaget. Kashani sier at Serve ikke har planer om å la dem kjøre ut på veien.

Geografien er en annen begrensning. Alle tjenesteområdene ligger i amerikanske byer, blant annet Los Angeles, Miami og Dallas. Serve har også roboter i drift i Australia, men har ikke sagt om disse er en del av portalen. Det finnes heller ingen tidsplan for Europa, Asia eller Latin-Amerika.

Lanseringen kommer etter at Serve skilte lag med sin mest kjente partner. I august opplyste selskapet at det ikke ville fornye avtalen med Uber Eats, og siden har det inngått nye avtaler om robotdrift med Grubhub og DoorDash. Å åpne flåten for alle andre bidrar også til å holde robotene i aktivitet mellom lunsj- og middagsrushet, når matbestillingene avtar, fortalte Kashani The Verge. Forrige uke lanserte Serve et separat tilbud, Serve Physical AI Services, som gjør selskapets navigasjonsteknologi tilgjengelig for virksomheter som utvikler andre typer roboter.

Portalen og sandkassen åpnet 11. november, og utviklere som vil videre enn simulering, kan registrere sin interesse der. Serve har ikke opplyst hvor lang tid godkjenningene vil ta, eller hvor mange eksterne partnere selskapet vil ta inn i første omgang.

Foreløpig vil roboten som frakter en bukett fra en blomsterbutikk, fortsatt måtte godkjennes av en Serve-ansatt og følges av en fjernoperatør. Det som endrer seg, er hvem som får trykke på knappen.

Tagger: KI-agenter, robotikk, DoorDash, Uber Eats, Ali Kashani, leveringsroboter