George R.R. Martin og sagaen som endret litteraturhistorien — og ennå ikke er ferdig

For en romanforfatter finnes det verre problemer enn å ha for mange lesere. George R.R. Martin har i over et tiår arbeidet med The Winds of Winter, det sjette bindet av A Song of Ice and Fire — et manuskript som har blitt ventet på siden 2011, da det femte bindet, A Dance with Dragons, kom ut. I mellomtiden forvandlet HBO-adaptasjonen eposet hans om Westeros til et globalt fenomen av dimensjoner ingen roman kan nå alene. Det presset som fulgte har knapt noe sidestykke i moderne litteraturhistorie: hundrevis av millioner mennesker kjenner karakterene, men bare fem bøker av historien er skrevet.

Martin vokste opp i leilighetsblokker i Bayonne, New Jersey, og leste science fiction-paperbacks i et arbeiderstrøk der den større verden primært ankom gjennom trykte sider. Han studerte journalistikk ved Northwestern University — avla eksamen med utmerkelse i 1970 og tok mastergrad det påfølgende året. Hans første professionelle salg ble publisert i 1971. Han var tjueto år gammel.

Det neste tiåret etablerte ham som en av de mest allsidige stemmene i amerikansk science fiction-kortprosa. «A Song for Lya» vant Hugo i 1975; «Sandkings» tok begge prisene i 1980. Da hans tredje roman feilet kommersielt i 1983, ledet det tilbakeslaget ham til Hollywood, der han i nesten et tiår skrev for TV. Manuskriptene lærte ham narrativ kompresjon. Bransjen ga ham overbevisningen om at han var romanforfatter.

A Game of Thrones kom ut i 1996 for et publikum som ikke anelse om hva de fikk. Martin hadde bygget Westeros ut fra en scene som oppstod spontant — ulvehunder, en død hjort — og fra en overbevisning om hvordan fantasy hadde fungert: med for mye varsomhet. Serien som fulgte innfridde den overbevisningen uten nåde. Hovedpersoner døde. Helter ble henrettet.

Det uløste sentrum av Martins offentlige identitet er The Winds of Winter. Game of Thrones startet på HBO i 2011 og leverte sin egen avslutning i 2019. Den avslutningen ble mottatt med reaksjoner som spenner fra skuffelse til åpen fiendtlighet. Martin har antydet at den litterære versjonen vil avvike. Manuskriptet teller nå ca. 1.100 fullførte sider. Ingen publiseringsdato er kunngjort.

Fire & Blood (2018) viste at Westeros ikke var en verden som uttappet ham. Han fortsetter som utøvende produsent på House of the Dragon. Martin bor i Santa Fe, New Mexico, med sin kone Parris McBride, og eier Jean Cocteau Cinema, gjenåpnet i 2013.

The Winds of Winter har ventet i fjorten år. Martin bygde et kongerike og etterlot én port åpen.

Tagger: game of thrones, amerikanske forfattere, A Game of Thrones, A Song of Ice and Fire, fantasyforfattere, George R.R. Martin