Huawei stilles for retten i New York for utpressing seks dager før Xi møter Trump

Den kinesiske telekomgiganten Huawei møtte i føderal domstol i Brooklyn for å svare på anklager som går til kjernen av den teknologiske rivaliseringen mellom USA og Kina – racketeering, bankbedrageri, sanksjonsomgåelse og påstått tyveri av forretningshemmeligheter fra fem amerikanske teknologiselskaper. Selskapet har erklært seg ikke skyldig på alle punkter. Juryuttaket begynte seks dager før Kinas president Xi Jinping er planlagt å møte Donald Trump i Washington, noe som setter de juridiske og diplomatiske kalenderne på kollisjonskurs som ingen av sidene fullt ut kan kontrollere.

Saken for den føderale distriktsdommeren Ann Donnelly forventes å vare omtrent tre måneder. I sentrum står et mønster av påstått svik som aktoratet sier strakte seg over to kontinenter: Huawei er anklaget for å drive forretninger i Iran gjennom et Hongkong-basert datterselskap ved navn Skycom, dirigere transaksjoner og anskaffe teknologi med amerikansk opprinnelse i strid med amerikanske sanksjoner. Selskapet er også anklaget for en racketeering-konspirasjon for å stjele forretningshemmeligheter fra konkurrenter som T‑Mobile, Sprint og Cisco – i noen tilfeller, hevder aktoratet, ved å tilby kontantbonuser til ansatte som leverte proprietær informasjon. Separat anklager tiltalen Huawei for å ha levert overvåkingsutstyr som Iran brukte til å spore og identifisere demonstranter under de antiregjeringsdemonstrasjonene i Teheran i 2009. Selskapet har bestridt anklagene og avvist forsøk på å karakterisere Skycom-båndene som annet enn legitim virksomhet.

De realøkonomiske innsatsene går utover enhver dom. Huawei leverer 5G-infrastruktur til nettverksoperatører i over 170 land. Europeiske regjeringer som driver Huawei-bygget utstyr har i årevis blitt utsatt for press fra amerikansk etterretning om å akselerere erstatningsprogrammer, noe som vil legge til milliarder i kapitalutgifter for operatører som allerede sliter med høye lånekostnader. En domfellelse styrker den politiske saken. En langvarig frifinnelse – eller til og med en hengt jury – kompliserer den, og styrker regjeringer som har motstått rip-and-replace av kostnadshensyn.

Anbefalt lesingBloomberg plasserer Alibaba i enden av Nvidias 2,5-milliarder-dollar-rørledning gjennom Thailand

Det rettssaken ikke kan gjøre, er å endre Huaweis bane inne i Kina. Siden amerikanske eksportkontroller avskar selskapets tilgang til avanserte brikker i 2020, har Huawei og dets innenlandske partnere systematisk bygget opp en parallell teknologistabel. Selskapet sendte en 5G-kompatibel mobil i 2023 med en brikke produsert hos SMIC, Kinas statsstøttede fabrikk – en utvikling som kom år før det eksportkontrollene var ment å tillate. Teknologigapet er reelt, men det smalner. Justisdepartementets sak, som tok fem år å nå rettssak, saksøker et selskap som ikke lenger er avhengig av amerikanske halvledere slik det en gang var.

Den diplomatiske dimensjonen er fortsatt akutt. Møtet 24. september mellom Xi og Trump blir deres første siden Trumps retur til Det hvite hus, og handels- og teknologipolitikk forventes å dominere agendaen. De to regjeringene har brukt måneder på å signalisere åpenhet for forhandlinger om eksportkontroller, sjeldne jordarter og halvlederpolitikk. Enhver dramatisk utvikling i rettssalen – et vitne som navngir kinesisk statskoordinering, et dokument som dukker opp i kryssforhør – kan øyeblikkelig endre tonen i disse samtalene. Retten opererer etter sin egen timeplan, men rettssaken eksisterer ikke i et diplomatisk vakuum.

Saken har sin opprinnelse i Reuters-rapportering fra 2012 og 2013 som dokumenterte Huaweis bånd til Skycom. En strafferettslig tiltale ble avdekket i 2019; Huaweis finansdirektør, Meng Wanzhou, ble arrestert i Vancouver det året og holdt i nesten tre år før hun returnerte til Kina i en fangeutveksling i 2021. Den fulle bedriftsrettssaken, som kommer fem år senere, er rettssystemet som fullfører en bue som det diplomatiske og kommersielle landskapet allerede har beveget seg langt forbi.

Juryuttaket åpnet 8. september. En dom, hvis den kommer i henhold til rettssakens planlagte tidsplan, forventes ikke før desember.

Tagger: Huawei, Xi Jinping, 5G, Iran sanctions, US-China

Mer som dette

Jensen Huang slutter seg til Trumps Beijing-toppmøte med Xi i siste liten

Warner Bros. saksøker Amazon for å kapre HBO-sjefer og avslører hvor lite makt selskapet har igjen

Det er nå ulovlig å skjule et hackerangrep i Europa — produsenter har 24 timer til å rapportere

Kinas AI-styringsorganisasjon har allerede 29 medlemmer. Vesten har ikke ett eneste

Kinas halvledereksport økte 130% til tross for amerikanske eksportkontroller

Broadcom tredobler AI-chip-inntekter til 16,7 mrd. dollar og slår Nvidia på pris