Microsoft tilbyr 60 000 ansatte sluttpakke for å slutte frivillig

Microsoft spør rundt en fjerdedel av de ansatte om de ønsker å slutte, og betaler dem som svarer ja. Selskapets nye tilbud om frivillig fratreden gjelder alt fra medarbeidere på juniornivå til daglige ledere og enkelte ansatte med visepresidenttitler. Det stilles ingen krav til alder eller ansiennitet, og tilbudet er ikke knyttet til medarbeidernes prestasjonsvurderinger.

For dem som jobber på kontor, er det nye hvem som får ta beslutningen. Teknologigigantene har redusert bemanningen gjennom oppsigelser, strengere prestasjonsvurderinger og pålegg om å vende tilbake til kontoret – alt bestemt over hodet på de ansatte. Microsoft lar nå medarbeiderne selv ta en del av beslutningen, samtidig som selskapets investeringer i datasentre for kunstig intelligens fortsetter å øke.

Sluttpakke i stedet for oppsigelse

Microsoft opplyser at rundt 60 000 personer er kvalifisert, tilsvarende omtrent 27 prosent av en arbeidsstyrke på 223 000. Ifølge selskapets årsrapporter var antallet allerede redusert fra 228 000 året før. Tallet ble gjort opp før Microsoft kunngjorde at 4 800 ansatte skulle sies opp i juli, rundt 2 prosent av den globale arbeidsstyrken.

Pakka følger Microsofts vanlige vilkår for sluttvederlag: grunnlønn beregnet ut fra ansiennitet og stillingsnivå, fortsatt opptjening av aksjer, helseforsikring i en avgrenset periode og hjelp til karriereovergang, ifølge GeekWire. Den omfatter ikke den utvidede helsedekningen som gjorde selskapets pensjonstilbud i vår attraktivt. I et notat til de ansatte skrev personaldirektør Amy Coleman at tilbudet gir medarbeidere som vurderer en framtid utenfor selskapet, «et nytt valg: å ta overgangen nå med støtte».

Det nye tilbudet favner langt bredere enn det første forsøket. Pensjonstilbudet, det første i Microsofts historie, var begrenset til ansatte i USA på nivå med seniordirektør eller lavere, der summen av alder og tjenesteår passerte en fastsatt grense. Omtrent 30 prosent av de rundt 8 750 kvalifiserte benyttet seg av tilbudet, og Microsoft bokførte en kostnad på 900 millioner dollar. Det nye tilbudet gjelder i USA, Canada, Storbritannia og India, og bare i team der lederne har valgt å delta. Salgsavdelingen, enkelte ingeniørgrupper og deler av datasenter- og markedsføringsteamene står utenfor. Microsoft-ansatte i det kontinentale Europa, Japan og Latin-Amerika er heller ikke omfattet.

Datasenterregningen bak tilbudet

Microsoft sa til investorene i juli at kapitalinvesteringene i kvartalet som avsluttes i september, ville overstige 50 milliarder dollar, mot 34,9 milliarder dollar året før. Selskapet bygger datasentre som leverer skytjenester til OpenAI, Anthropic og andre selskaper. I kvartalet som ble avsluttet i juni, hadde Microsoft likevel en fri kontantstrøm på 19,64 milliarder dollar, mens både Alphabet og Amazon rapporterte negative tall. Beløpet var imidlertid 23 prosent lavere enn året før. Som konkurrentene møter selskapet press fra investorene om å holde driftskostnadene nede mens regningen vokser.

Hvorfor «frivillig» ikke avgjør saken

Microsoft sier at tilbudet ikke betyr at selskapet trenger færre ansatte, og at det ikke erstatter oppsigelser, som fortsatt kan bli aktuelt avhengig av forretningsforholdene. Et selskap ber ikke en fjerdedel av medarbeiderne om å slutte uten å være forberedt på at noen faktisk gjør det. En frivillig ordning overlater også valget til de ansatte som er tryggest på at de kan finne en annen jobb, i stedet for til ledere som vurderer hvilke ferdigheter selskapet vil trenge framover. Microsoft har ikke satt noe mål, og sa til GeekWire at selskapet venter at en langt mindre andel vil takke ja enn de 30 prosentene som benyttet seg av pensjonstilbudet.

Resten av bransjen har kuttet på den gamle måten. Meta sa opp rundt 8 000 ansatte i mai, Amazon kunngjorde at 16 000 stillinger skulle kuttes i januar, og Netflix reduserer bemanningen med rundt 1 000 stillinger. Coleman har sagt at Microsoft undersøker om frivillig fratreden kan bli en fast ordning, muligens årlig, som del av selskapets håndtering av arbeidsstyrken.

Kvalifiserte ansatte har fram til den første uka i desember på å bestemme seg. De som takker ja, slutter 31. desember. Microsoft legger fram kvartalsresultatene onsdag ettermiddag 28. oktober, og GeekWire påpekte at rapporten kan inneholde et første anslag på hva tilbudet vil koste.

For rundt 60 000 mennesker ligger spørsmålet Microsoft vanligvis besvarer i et oppsigelsesbrev, nå i deres egen innboks.

Tagger: microsoft, KI-infrastruktur, oppsigelser, Amy Coleman, sluttpakke, teknologijobber