«Before I Let Go»: Kennedy Ryan tar romanen sin til Peacock og skriver pilotepisoden

De fleste romanforfattere møter sine egne filmatiseringer som gjester. De selger opsjonen, casher sjekken og ser fra premieren bakerst i salen mens andre bestemmer hva historien deres blir på skjermen. Kennedy Ryan har gjort noe mer uvanlig med Before I Let Go: hun gikk inn i rommet og var med på å bygge greia. Peacocks seriebestilling blir rapportert som et ryddig grønt lys, men linjen som betyr noe, handler om forfatterskap. Personen som skrev setningene, skriver også pilotepisoden.

Ryan skapte serien sammen med Malcolm D. Lee og var medforfatter av den første timen med ham; Lee, som regisserer, beskrev neste trekk som en stafett snarere enn et farvel. «Å kunne gi stafettpinnen videre til Attica og Tembi Locke er en absolutt drøm,» sa han. Det er den stille dramatikken inne i kunngjøringen. Forfatteren styrer ikke showet. Hun legger ned dets genetiske kode – stemme, temperatur, den spesifikke tyngden til disse karakterene – og overlater så det daglige håndverket til showrunnere som er valgt fordi de har båret akkurat denne typen historie før.

Valget av Locke-søstrene er avslørende. Attica og Tembi Locke lagde From Scratch, en serie som behandlet sorg, ekteskap og en svart families indre liv som materiale verdig tålmodig, diskré oppmerksomhet. Det er registeret Before I Let Go krever. Dette er ikke en plottdrevet romanse som kan adapteres bare på beats alene; motoren er det som skjer inne i mennesker som prøver å overleve hverandre.

Anbefalt lesingJenny Han, forfatteren som tvang Hollywood til å beholde protagonistens identitet

En kjærlighetshistorie bygget på tap

Romanen følger Yasmen og Josiah Wade, et fraskilt par som fortsatt samforeldrer barna sine, Deja og Kassim, og fortsatt driver Grits, sjel-mat-restauranten de bygde sammen i et fiktivt nabolag i Atlanta. Ekteskapet deres tok ikke slutt fordi kjærligheten forsvant; det kollapset under en dødfødsel og dødsfallet til Josiahs tante, den typen rygg-mot-rygg-tap som tømmer et hjem. Det som gjorde boken uvanlig, var at den nektet å gjøre terapi til en spøk. Reparasjon er tregt, verbalt, usexy arbeid, og Ryan skrev det slik.

Det er nettopp den delen en filmatisering kan fomle med. Inderlighet er et prosa-privilegium – en leser lever inne i en karakters nøling på en måte et kamera må fortjene. Å gjøre depresjon og forsoning om til scener, uten å flate dem ut til montasje eller taler, er hele oppgaven her. Det er derfor det å ha forfatteren i manusrommet, snarere enn takket i rulleteksten, er mer enn en høflighet. Hun er den som vet hvilke stillheter som er bærende.

Ryan er ikke en førstegangsforfatter som blir skjemt bort. I 2019 ble hun den første svarte forfatteren til å vinne en RITA fra Romance Writers of America, og Before I Let Go – åpningsboken i Skyland-serien hennes – havnet på Entertainment Weeklys og NPRs «beste i år»-lister for sitt år. Peacock-avtalen vokste ut av utvikling som begynte i 2023 og ble til en first-look-avtale med Universal, med Universal Global Television og Universal Television som produsenter.

Produsentbenken er dyp: Ryan og Lee er eksekutivprodusenter sammen med Dominique Telson for Lees Blackmaled-banner, Mike Jackson og John Legend for Get Lifted Film Co., og Debra Martin Chase. Ingen rollebesetning eller antall episoder er fastsatt, noe som betyr at versjonen som er mest verdt å se, fortsatt er teoretisk – den på siden.

Spørsmålet er ikke om Peacock kan lage en flott serie om et vakkert svart par. Det er om de kan holde terapeutens stol i bildet. Det er der Ryans bok faktisk lever, og det er den tingen en stafettpinne kan miste.

Tagger: peacock, Attica Locke, Before I Let Go, Kennedy Ryan, Malcolm D. Lee, tv-adaptasjoner

Mer som dette

Star Wars: Starfighter: de første bildene setter Ryan Gosling akkurat der han hører hjemme

Netflix’ nye serie basert på Harlan Cobens bok: Run Away

Ladies First er Netflix-filmen som tar fra Sacha Baron Cohen alle maskene han har båret i tjue år

Tom Clancy’s Jack Ryan: Ghost War på Prime Video sender Krasinski etter en enhet CIA selv har skapt

Tatt av vinden, det mest storslåtte verket Hollywood noensinne har bygd — og klassikeren det fremdeles ikke vet hvordan det skal holde

Tim Robinson, komikeren SNL ikke hadde plass til og som Netflix ga alt